Un año en Singapur

¡Muchas gracias!

2009-11-25T21:00:00.003+08:00

Muchas gracias a todos los que habéis seguido este blog durante todo el año que he pasado en Singapur. Pero como todo tiene su fin, este blog echa el cierre. Seguiré escribiendo desde El blog de Xevi Miró Bruix. ¡Gracias!

Resumen de Singapur

2009-10-14T23:30:00.003+08:00

Resumen: ha sido un año espectacular. No tengo palabras para describir lo feliz que he sido este año en Singapur. Ha sido una suerte poder vivir lo que he vivido. Si habéis seguido este blog os habréis dado cuenta de que no he parado. Y no parar no sólo significa viajar a las cuatro puntas del Sudeste Asiático. No parar significa hacer buenos amigos, conocer gente nueva cada día, ir a visitar exposiciones, hacer deporte, comer todo tipo de comidas...

El año empezó algo alborotado, con un piso que pillamos a toda prisa y que quizás debimos esperar un poco más a pillar otro mejor. Pero de todo se aprende, e igual que esto no me pasará otra vez, me permitió esperar un par de meses hasta que conocí a unos portugueses súper simpáticos con lo que me fui a vivir a Grange Road, una de las calles residenciales más acomodadas de Singapur. Y es aquí donde pasé los mejores momentos en Singapur.

El trabajo no fue nada del otro mundo. Las becas del ICEX son bastante poca cosa desde el punto de vista laboral. Pero desde el punto de vista económico están súper bien. Te permiten vivir desahogadamente en un país extranjero, viajando, saliendo e, incluso en mi caso, ahorrando algo de dinero. Como todo trabajo en esta vida, depende mucho del jefe que tengas. En la oficina tuvimos dos jefes diferentes. Uno tenía muchas ganas de hacer cosas y moverse mientras que el otro no las tenía tanto. ¡Cómo de importante es tener un jefe con el que te sientas a gusto! Y por suerte puede experimentar, aunque por poco tiempo, lo que es ir con ganas de trabajar a la oficina. Allí he conocido a algunos de mis mejores amigos en Singapur: Ana, con la que he viajado por todo Asia, Paula, la mejor secretaria y con la que a pesar de la diferencia de edad nos hablabamos de tú a tú y discutíamos todos los temas de actualidad, Leena, con la que conocí una familia singapurense por dentro y me descubrió partes de Singapur que no conocí, y Lisa, que siempre tenía una sonrisa que compartir con todos los de la oficina. No me quisiera olvidar de Heong, que ya dicen que más sabe el diablo por viejo que por diablo y el Consejero Portillo, un ejemplo de buen jefe y buena persona.

Pero no todo en la vida es el trabajo. Esa es la suerte de la vida en la ofi, que salíamos del trabajo cada día a las 5. Si no tenía plan o alguien con quien quedar, como el cine costaba menos de 4 euros, me iba para allá a ver el último éxito de la cartelera estadounidense o una película de culto japonesa. Los que hayan estado en Singapur sabrán que la vida está organizada a lo largo de los malls (centros comerciales) que han invadido la ciudad y que constituyen una red de comunicación subterránea dentro de la ciudad. Te metes en un mall y vas andando y andando, pasando de uno a otro, y llegas a casa!

Siempre comíamos en los food courts de cerca del trabajo (Fountain Food Terrace, Marina, Food Republic...) y siempre cenábamos por ahí. Cuando vivía en Lucky Tower (Grange Road), me enganché a Spize The Makan Place, un sitio en River Valley que me animaba en mis días de penas. Es lo bueno de Singapur, que podías salir a cenar por ahí y no gastarte más de 4 o 5€. ¡Así quién iba a cocinar en casa! Esto me ha permitido conocer cocinas de toda la zona, y si me tengo que quedar con alguna sería con la india (murtabaks, roti johns, pratas, briyanis), la japonesa (no sólo es sushi, sino pasta, cerdo, empanadillas, verduras, frituras) y la tailandesa. A esas tenemos que sumar la malaya, la coreana, la china, la vietnamita...

¿De los viajes qué más os puedo contar? Que me hacen feliz. Comer y viajar me hace feliz. Como decía Josep Pla el dinero no da la felicidad pero tampoco es un serio obstáculo. Y te ayuda en muchas cosas. He vivido un año sin estar pendiente de la cuenta corriente. Eso es peligroso si al final te tienes que volver a Madrid de desempleado :). He visitado muchos países (Singapur, Malasia, Indonesia, Camboya, Birmania, Vietnam, Laos, India, China y los territorios de Hong Kong y Macao) y todo esto, sin dinero, no hubiese sido posible. Y no es que hayamos viajado como ricos, que a excepción del viaje a Bali con Kay, siempre hemos ido de tiradillos. Pero el no tener que preocuparte por el dinero te hace ser una persona más feliz (¿suena materialista?). De estos viajes, si me tengo que quedar con uno, sería el de Bali para celebrar el cumple de Kay. Si Kay no existiese (difícil abstracción, pero hagamos un esfuerzo metafísico para obviar el viaje a Bali y a Bombay) diría que mis viajes preferidos han sido a Laos, Pekín y al norte de la India. Viajar te da culturilla y te hace crecer. Te hace conocer sitios que no creías posibles (playa de Koh Phi Phi), te hace redescubrir tu pasado (Bombay), te hace conocer realidad olvidadas (Laos) y te permite descubrir realidad tan distantes y distintas a las nuestras...

Nada de esto sería lo que ha sido si no hubiese conocido a la gordita de Kay. Tuvimos la maldición de prometernos visitar la India juntos, y ahí estábamos un par de meses más tarde (tened cuidado lo que decís lectores, que puede convertirse en verdad). Tuve el placer de tenerla en Singapur un par de veces, descubrir la isla con ella (y también la isla de Bali :P) y compartir todos estos buenísimos momentos con alguien como ella. No sólo me soporta y entiende que hay que querer a los frikis informáticos, sino que siempre tiene un sonrisa para las alegrías y un consuelo para las penas, un plan alternativo cuando parece que todo se derrumba y por primera vez me he dado cuenta que estoy con alguien mucho más inteligente que yo (y para mi sorpresa, no me molesta, sino que me gusta... este orgullo ya no es lo que era jaja). Sabemos que el futuro es largo, y que aunque ahora estemos lejos el uno del otro, el tiempo nos volverá a juntar.

Se que este resumen no será lo mismo si no hablo de la cantidad de gente que he conocido, la cantidad de sitios que he descubierto en Singapur o los sentimientos que vivir un año allí ha despertado en mi, pero tampoco quiero aburriros a todos. Os quería decir que no sabéis como voy a echar de menos este año y estas experiencias que tanto me han ayudado a madurar y a formarme. No, no soy el mismo que era cuando me fui de España hace un año. Por suerte todos nos movemos para adelante, y creo que este año me he movido al trote. Esperemos que, como mi sobrina Ana, mi vida siga al ritmo de la carrera.

Últimos días en Singapur (-6 días)

2009-09-23T15:56:00.000+08:00

Cuando ya queda menos de una semana para volver a España, os cuento que estoy intentando volver a ver todo Singapur durante la última semana, algo no del todo fácil. Así, ayer saliendo del trabajo, me fui hacia Little India. De camino paré en la Biblioteca Nacional, un par de centros comerciales, y empecé a andar por Serangoon Road. ¡Qué pena me da irme! Little India ha sido una de mis zonas favoritas de Singapur, por sus ruidos, su caos, sus dobles filas, sus olores, sus músicas... Una visita a Little India no puede terminar sin una visita a Mustafa Centre, el Corte Inglés de los indios y musulmanes de Singapur.

Cené en el Banana Leaf de Race Course Road un delicioso arroz con pollo y verduras, y me fui hacia Harbour Front. Hace más de un año Kay me envió una imagen del puente de Henderson Waves por la noche, iluminado, y es una pena que he tardado tanto en ir a verlo, pero valió la pena. Anoche, en Henderson Waves, me alegré de haber estado todo este año en Singapur. Todo eran parejas, pero por suerte encontré el típico grupo de 3 indios solterones que me hizo no caer en la más profunda depresión. Una gran tarde/noche en Singapur.

Fin de semana

2009-08-26T15:34:00.002+08:00

Con un poco de retraso voy a comentar lo que hice este fin de semana pasado. Como me tenía que quedar en Singapur decidí hacer de guiri por las partes de la isla que no había visitado.

El viernes estuvo muy entretenido. Gracias a Faz pudimos ir a ver la obra Fat Kids Too Hard To Kidnap. Saliendo de ahí me fui para casa de los becarios navarros, que habían organizado una quedada en casa con otros amigos españoles. Pero como unas copas en casa se nos quedaban cortas, nos fuimos a Mimolete, un sitio de moda en Singapur, para mover el esqueleto.

El sábado me desperté relativamente pronto para lo que había sido la noche anterior. Tras un buen desayuno me fui a la zona de Changi, donde visité la Capilla de Changi, un museo dedicado a todos los prisioneros de guerra tras la ocupación japonesa de Singapur durante la Segunda Guerra Mundial. Eso, el sol que hacía y el pateo que me metí hicieron que me fuese a dormir a las 8 de la tarde.

Y tras 12 horas de sueño me desperté el domingo a las 8 de la mañana. Eso me permitió irme de visita por Singapur. Primero empecé con el Sungei Buloh Wetlands Reserve, luego pasé al Club Hípico de Singapur donde vi unas cuantas carreras y luego al Kranji World Memorial. Muy buen circuito por la parte norte de Singapur. Si eso lo completamos con la quedada con los amigos para ver la F1 en Boat Quay esa noche y la cena en casa de Faz, hace de este fin de semana un magnífico fin de semana.

PD. No tengo fotos del finde... Me dejé la cámara en el trabajo.

Sungei Buloh Wetland Reserve

2009-08-26T15:31:00.002+08:00

La reserva de Sungei Buloh es una zona protegida de Singapur, situada en la costa del estrecho de Johor, donde se encuentran más de 150 especies de pájaros. Pero no solo se ven pájaros aquí. En un momento, andando, vi un encuentro que me dejo frío: un mono encarando a un varano acuático (un lagarto MUY grande). Por suerte parece que cada uno iba a su aire, porque si hubiese pasado algo y sin cámara para registrarlo, nadie se lo hubiese creído jaja.

Pájaros, monos, lagartos, mariposas, e incluso cocodrilos. Esta es una zona muy desconocida de Singapur, con unos cáminos muy bien señalizados, unos guías muy interesantes y mucho que ofrecer al turista (o singapurese) intrépido que se adentre en la salvaje Singapur del norte.

Singapore Turf Club

2009-08-26T15:26:00.002+08:00

¿Qué sería de Singapur sin las carreras de caballos? Lo que en España es La Quiniela, aquí son las apuestas de caballos. Los chinos se mueren por apostar, y como lo de jugar a los caballitos es legal, pues ahí ponen el dinero. Y aproveché el otro día para echarle un vistazo.

El Club Hípico de Singapur maneja el único hipódromo del país, y es donde se llevan a cabo todas las apuestas. Está dividido en una zona común, una zona con aire acondicionado y los palcos superiores. La entrada a la zona común, desde donde yo presencié las carreras, vale 3SGD, y te permite moverte por la zona baja del estadio, ver a los caballos antes de la carrera y la zona de pesaje.

Y madre mía como son las carreras. Divididas cada 30 minutos son el climax de las apuestas. La gente ve como viene y va el dinero, como los caballos se adelantan por la curva y como encaran la recta de meta. Al final, como siempre, más lágrimas que sonrisas. Una verdadera pena, porque el prototipo de persona que asiste a estas carreras es un hombre chino de clase media-baja. Buenísima experiancia :)

Kranji War Memorial

2009-08-26T15:20:00.002+08:00

Tras haber visitado el día antes la Capilla de Changi, aproveché el domingo que estaba por la zona para visitar el Kranji War Memorial (Memorial de la Guerra en Kranji), cementerio donde están enterrados 4.500 soldados de los 24.000 muertos durante la ocupación japonesa de Singapur. Ubicado en la ladera de una colina este cementerio está súper bien conservado y tiene un aire de paz solamente perturbado este domindo por un grupo de indios jugando al cricket en una parcela cercana. Durante gran parte de la visita fui la única persona viva en el cementerio, lo que me dio bastante miedito. Un sitio para recordar a aquellos que lucharon contra la ocupación japonesa del Sudeste Asiático.

Museo y capilla de Changi

2009-08-26T15:14:00.002+08:00

Uno de los periodos más oscuros de la historia reciente de Singapur es la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Para recordar las penurias de los prisioneros de guerra aliados de esa época, se ha acondicionado un espacio al lado de la cárcel de Changi (donde fueron encarcelados y que aún hoy sigue funcionando como cárcel), donde se reproduce una de las capillas que construyeron los prisioneros y se muestran numerosos objetos de la época.

Como cualquier museo que recuerde una guerra, se te pondrán los pelos de punta al ver lo que hicieron los japoneses con los presos, en su mayoría ingleses, australianos e indios. Una verdadera lección de historia para un periodo de la historia que ha marcado el siglo XX.

Visita a Bangkok

2009-08-14T15:35:00.003+08:00

Aprovechando el Día Nacional de Singapur y que teníamos un fin de semana de 3 días, me llevé a mis padres a Bangkok. Creo que es una ciudad que ellos solos no hubieran visitado y creía que tras mis dos visitas podría hacer de buen guía por los principales monumentos.

Ir de vacaciones con mis padres no es ir de vacaciones para mucha gente. Tienen la curiosa costumbre de levantarse a las 8 cada mañana, caminar una docena de kilómetros por las calles de la ciudad en cuestión, desayunar mucho y comer poco. Las guías están para seguirlas, y pobre del restaurante que esté en la guía y haya cerrado antes de que lo visitemos, porque se ganará una retaila de maldiciones por parte de mi padre.

A Bangkok llegamos el viernes por la noche, tras un buen vuelo con Air Asia, que nos hizo viajar en un avión bastante viejo (cuando normalmente son siempre nuevos). El hotel en el que nos quedábamos, el Le Fenix de la cadena Accor, estaba situado en Sukhumvit, en la bocacalle número 11, muy cerca de la zona comercial. Nos fuimos a dormir pronto, sabiendo lo que nos esperaba a la mañana siguiente.

El sábado despertamos pronto, y tras desayunar en el hotel, nos fuimos en taxi hacia el Gran Palacio. Este complejo de arquitectura tailandesa y romántica, se empezó a construir en 1782 y fue la residencia real hasta 1946. Por suerte coincidimos con una visita guiada, que nos llevó por los principales templos del complejo y nos contaron parte de la historia de los edificios. Saliendo del palacio, y cruzando una calle, está el templo de Wat Pho, que alberga una de las mayores imágenes de buda (en postura reclinada y con 46 metros de longitud) y ocupa más de 80.000 metros cuadrados. Este es uno de mis templos favoritos y no nos decepcionó.

Como os he dicho, mis padres son caminantes, así que lo que otra gente haría en taxi, nosotros anduvimos hasta Khao San Road. Esta calle es el centro mochilero de Bangkok, y es una mezcla curiosa de bares, restaurantes baratos, tienduchas, hostales y puestecillos donde te venden desde un carnet de conducir español hasta una película porno. Aquí pudimos disfrutar de nuestro primer pad thai y de una cerveza Singha bien fría. No nos entretuvimos demasiado, porque al día aún le quedaban bastantes horas, y nos fuimos al mercado de Chatuchak a pasar la tarde. Este mercado, el más grande del mundo al aire libre, tiene todo lo que te puedas imaginar, y ahí es donde me compré mis nuevas zapatillas Tiger marrones (copiando a Kay!). Volvimos al hotel y Santi y yo decidimos que teníamos dos misiones para completar el día. La primera era hacernos un traje, y aunque fue algo complicado, conseguimos solventarla en menos de una hora. La segunda era darnos un masaje, y tras encontrar un sitio correcto, nos relajamos durante una hora.

Uy, que no se me olvide. Este día era el cumple de mi padre. Por eso, nos fuimos a cenar a un restaurante bastante bien puesto, en Sukhumvit 11, que se llama Zanzibar. Luces tenues, mucha vegetación y música en directo para disfrutar de comida local, aunque yo opté por una pizza :). Vuelta al hotel, tras un día largo y completo.

Mi madre dijo que le apetecía ver un mercado flotante, por lo que llegamos al hotel y preguntamos. Nos dijeron que sí, que era posible, y que saldríamos al día siguiente a las 6:30 hacia el mercado. No sabeis lo contentos que estaban mis padres de empezar el día tan temprano... La furgoneta estaba compuesta de un conductor, un guía parlanchín, y turistas de india, estados unidos y españa. Fuimos hasta el mercado flotante, y tras hacer el primer trozo en barca grande, nos dejaron en la zona para que hiciesemos un poco nuestra vida. Nos alquilamos una barca a remos, conducida por una tailandesa de 250 años, y nos llevó por toda la zona. El mercado, que es puramente turístico, es una buena experiencia. Me gustó. Almorzamos algo (unas frutas y unos noodles) y nos montamos en la furgoneta.

Nosotros pensábamos que la excursión era solamente el mercado flotante, pero nos dimos cuenta que también nos llevarían a montar en elefante y a ver una granja de cobras!! Lo del elefante nos hizo mucha ilusión (al menos a mi) y me monté en el segundo elefante con mi primo (el primero era para los padres). Nos tocó un conductor de elefantes super enrollado, porque a mitad de camino por la selva tailandesa me dijo: "¿Quieres llevarlo?". Y se bajo, me pidio la camara y me empezó a hacer un reportaje llevando el elefante. Super majo. Luego cambiamos de conductor y llevó Santi el elefante.

La granja de cobras fue otra historia. Solo entraron al espectáculo mi madre y mi primo, y dicen que fue todo un show. Parece ser que cogían cobras con la boca, que las daban vueltas, que las pasaban por el público, que una serpiente mordió a uno de los domadores... De vuelta hacia Bangkok paramos en una fábrica real de muebles de madera horteras e impresionantes. Ya en Bangkok fuimos a los centros comerciales a pasar la tarde. Comimos en uno de ellos y anduvimos de vuelta al hotel. Nos tomamos la tarde de relax, usamos la piscina del hotel, miramos el internet en un ciber de la zona y cenamos en el buffet del Westin Hotel.

El lunes ya era el último día en Bangkok, y aún nos quedaban unas cuantas cosas por ver. Por la mañana fuimos hacia la casa de Jim Thompson, un empresario estadounidense que en los años 50 empezó un prospero negocio de seda en Tailandia y se "construyó" una casa en Bangkok con 5 casas que compró por Tailandia. Muy bonito y un buen tour que nos dieron por dentro. Y para acabar el día antes de volver hacia el hotel y salir al aeropuerto fuimos a la mansión Vimanmek, antigua residencia real de estilo colonial. Muy bonita pero con una seguridad estupida que no te deja entrar ni con móviles ni con cámaras al recinto.

Volvimos al hotel, recogimos los trajes que nos habíamos hecho y nos fuimos al aeropuerto de vuelta a Singapur. Gran fin de semana. Mas fotos en estos enlaces:

Álbum de Bangkok.
Álbum de los elefantes.
Álbum del mercado flotante.

Summer Pavilion en el Ritz Carlton

2009-08-14T15:05:00.002+08:00

Para celebrar el aniversario de bodas de mis padres mientras estaban en Singapur decidimos ir a un restaurante chino. Tras mucho buscar por internet y preguntar a amigos locales, nos decantamos por el Summer Pavilion del Ritz Carlton de Singapur.

Llegamos en taxi al hotel, y lo primero que uno ve es una gran recepción. Tras pasar por una tienda (íbamos un poco perdidos) llegamos al Summer Pavilion, que se encuentra detrás del gran hall de la entrada. Lo primero que pudimos comprobar es que el servicio del restaurante era buenísimo, y que desde un primer momento estuvieron muy atentos.

Por desgracia nos tocó una mesa de chillones bebedores al lado. Y el problema es que sólo tenían la mitad del restaurante abierto, porque aunque pedimos que nos cambiasen de mesa, los chillones estaban en medio del restautante, por lo que te pusieses donde te pusieses los tendrías casi gritando en la oreja. Creo que los restaurantes están para comer tranquilamente, y si lo único que quieres es beber, por favor, vete a un bar (que los hay muy buenos en Singapur).

Por suerte nos tocó un grandísimo camarero que nos ayudo a componer un delicioso menú. Empezamos con un pato pequinés, que nos lo sirvieron en rollitos perfectamente preparados. Luego seguimos con una sopa de aleta de tiburón dentro de un coco. Mi padre tenía poco hambre, por lo que decidió que sólo íbamos a pedir 2 y las íbamos a compartir entre los 4 :D. Tras eso vino el pescado, que era un pez local con hierbas. Luego un trozo de ternera a la plancha con especies, y para acabar unos deliciosos noodles (tal vez los mejores que he tomado desde que llegué a Singapur).

Para beber yo empecé con un te verde y seguimos con agua (¡importada de Italia!) y un vino australiano. Un gran local, con una buena comida, un muy buen servicio y unos capullos gritando al lado que les podrían haber enviado fuera del restaurante.

Brunch en el Shangri-La

2009-08-14T14:57:00.002+08:00

El domingo que Kay estaba en Singapur, y después de la buenísima experiencia que habíamos tenido en el Basilico de The Regent Hotel, fuimos a probar el brunch del Shangri-La Hotel de Singapur.

Hice la reserva por teléfono, y por suerte, y aunque por teléfono nos habían dicho que nos pondrían en la terraza, nos dieron una mesa dentro de la sala. El servicio nada más llegar fue muy cordial, con un señor muy educado recibiendo a los comensales. Pero esa fue la única y última señal de gran servicio. Una vez que te daban la mesa el servicio se olvidaba de ti hasta que fueses a pagar la cuenta.

El diseño del restaurante en el que hacen el brunch, The Line, es desconcertante. Como decía Kay, es una especie de quiero y no puedo. Intenta ser moderno, pero se queda en el intento. Además lo tienen organizado de una forma que parece más una cafetería que un restaurante de un hotel de 5 estrellas. Fuera de esta crítica queda el estilo del hotel, pero no puedo resistirme. Me parece un hotel feo, con un diseño muy al estilo chino, y con unas columnas de inspiración griega que dan miedo...

Y en cuanto a la comida, pues decir que tiene muchos altibajos, con más bajos que altos. Vamos a empezar con lo mejor, que fue la selección de marisco. Muy muy bueno y muy fresco, como es importante en estos casos. Así me puse las botas con las langostas (me tome dos hervidas, sin ningún tipo de salsa), ostras (aunque no es mi comida favorita me tomé 5, recién abiertas en el mostrador del marisco), vieras, langostinos, camarones, patas de cangrejo. Una verdadera delicia y un pecado para cualquier paciente con colesterol alto.

Pero por desgracia, los altos se acababan aquí. Luego había una sección de sushi bastante pobre, una sección de quesos que con 6 tipos se quedaba más ancho que largo (reconocer que el manchego estaba muy bueno), unas ensaladas escasas, y luego muchísima representación de comida china mediocre e india. Por cierto, que daba pena abrir las cestas de dim sum, ya que la mitad estaban vacias y el resto no eran para echar cohetes.

Un punto a favor del brunch es que la versión sin champán tiene alguna bebida alcohólica (una selección de cocktails "prefabricados" con una sangría que no está mal) aunque el precio es más elevado que el del Regent. Solo habiendo estado en estos dos brunch en mi vida, puedo decir que el del Regent gana al del Shangri-La por goleada, tanto en precio, como en comida como en servicio. Una decepción.

Visita de Kay

2009-08-13T15:46:00.004+08:00

Aprovechando las vacaciones de verano y que era su cumple, Kay decidió hacerme una visita :). Tras mucho tiempo de espera, al fin llegó a Singapur. Llegó un viernes a eso de la medianoche, pero el primer día poco dormimos porque teníamos un vuelo a las 6:30 de la mañana siguiente hacia Bali. Sólo decir que el viaje fue espectacular, y si quereis leer más sobre esos días, leedlo en Viaje a Bali.

Así que tras 4 días en el paraiso, tuvimos que volver a Singapur. Yo tenía que trabajar el resto de días, así que deje a Kay en buenas manos mientras no estaba trabajando: en las manos de Faz(il). Con él aprovecharon para hacer lo que más les gusta: escuchar música, ver programas de la televisión estadounidense y comprobar quien era más friki de la cultura popular de los Estados Unidos :P. A parte de todo esto, tuvimos tiempo para hacer mil cosas.

El miércoles para celebrar el Ladies Night, nos fuimos al Screening Room para empezar la noche. De ahí nos juntamos a todo el grupo y nos fuimos al Mambo Jambo de Zouk a disfrutar de los bailes locos de los singapurenses. Pero eso no fue todo. El jueves aprovechamos los contactos de Faz, y fuimos al Timbre de Old School para oir a Sarah, una deliciosa cantante local. ¿Y que no sabéis a quién invitaron a cantar al escenario? Sí, sí, efectivamente. Kay, como ya hiciera en Jazz@South Bridge en su anterior visita, nos deleitó con el tema de Gavin DeGraw Follow Through. ¡La gordita lleva 2 de 2!

Pero no solo salimos por ahí. También hubo tiempo para ir al Safari nocturno de Singapur (grandisima actividad), para ver la última película de Harry Potter o para quedar en un McDonalds con el Ministro de Asuntos Exteriores singapurense! Mención aparte merece la canción que Kay me compuso y me cantó en casa de Ignacio: You're my Miracle. Dentro de poco dispondremos de un video de la canción.

Viaje a Bali

2009-08-13T14:38:00.002+08:00

Aprovechando que Kay iba a venir a Singapur a pasar su cumpleaños, me pillé los últimos días de vacaciones que tenía para irme con ella a Bali. Lo que en principio era una escapada secreta, por culpa de una metedura de pata se convirtió en un viaje "organizado". Volamos el sábado por la mañana a Bali, muy prontito, a eso de las 6:30, con Lion Air. Kaycita estaba medio zombi en el avión, pero tuvimos la suerte de que el avión no iba lleno, por lo que de los tres asientos de nuestra fila sólo estábamos nosotros. Eso, unido al tamaño compacto de Kay :) permitió que se echase una buena siesta.

Lion Air no es tan mala como la pintan. Aunque está prohibido su vuelo a la Unión Europea (como la mayoría de las lineas aéreas de Indonesia), el avión no estaba mal y el servicio fue correcto. Sólo tuvimos un pequeño susto a la vuelta, ya que no anunciaban el vuelo en la pantalla de salidas del aeropuerto de Denpsasar, y eso hizo que durante un rato estuviesemos moviendonos por la terminal intentando encontrar alguna señal de que el vuelo existía.

Llegamos a Denpasar (aeropuerto de Bali) y tras casi una hora para pasar la frontera (hay que hacer "visa on arrival") nos encontramos con el conductor del hotel en el que nos íbamos a alojar: Maya Loka Villa. Kay no sabía dónde íbamos, per para llegar al hotel había que pasar por un camino de cabras. Por desgracia me perdí su cara cuando estábamos llegando a Maya Loka, pero una vez que nos dieron la habitación la cara cambió. El sitio era espectacular. Este primer día, tras echarnos una siesta rápida, nos fuimos a comer algo local, en Seminyak, y luego decidimos explorar la zona y bajamos a la playa. La puesta de sol nos pilló por la zona, por lo que también cenamos ahí. Como somos gente bastante aburrida, nos volvimos a casa tras un paseo por la playa y nos fuimos a dormir trempano.

El día siguiente aprovechamos para hacer el turisteo por la isla. Nos alquilamos un conductor local que nos llevó por los templos. Así visitamos Taman Ayun, un precioso templo con muy pocos turistas. De ahí nos fuimos al templo de Pura Bukit Sari, más conocido como el templo de los monos. Como podéis comprender, aquí lo de menos es el templo, que es bastante normalillo, y lo de más son los estupidos monos, que parece que te van a atacar a cada momento. No soy yo un gran amante de nuestro primos lejanos... Se hacía ya la hora de la comida, por lo que el taxista nos comento que lo mejor era ir hacia el templo de Tanah Lot, para comer algo y alargar la visita y ver la puesta de sol. El templo está chulo, es de construcción balinesa y se encuentra en un islote que con la marea alta se separa de la isla. Vimos una preciosa puesta de sol, y el mismo taxista nos llevó de vuelta al hotel. Para cenar nos metimos una deliciosa cena en La Lucciola, donde por primera vez pudimos admirar la iluminación del mar (¡sí, sí, iluminan el mar para que veas las olas!).

Y llegó el gran día. El lunes 27 de julio de 2009 Kay cumplía 21 años. Tal vez en la mayoría de los países del mundo este cumpleaños no sea nada especial, pero en los Estados Unidos se celebra con gran efusividad porque marca el inicio de la edad legal a partir de la cual se puede beber. Es curioso que la edad sea tan tardía, aunque me he estado informando y parece que otros países como Japón o Islandia tienen la misma legislación. Así que tras desayunar en el hotel nos fuimos hacia la playa. Ahí pudimos disfrutar de un magnífico día de playa. Comimos en un restaurante italiano que había probado en mi anterior visita a Bali, y playeamos hasta la puesta de sol. Entonces fuimos a celebrar oficialmente el cumple a Ku De Ta, un garito de cena playero en Seminyak. Para conmemorar la ocación los camareros vinieron a la mesa con un pastel y nos cantaron el cumpleaños feliz. Tras un par de copas legalmente consumidas nos volvimos al hotel. Ya estábamso preparados para ir a dormir, pero entraron todo el personal de hotel en la habitación con otro pastel. Jajaja, no podíamos comer más.

Pero como todas las cosas, las vacaciones no duraban para siempre, y el martes era el último día en Bali. Por la mañana, tras hacer el checkout del hotel, nos fuimos de compras. Kay se compró unos pendientes preciosos, y cuando hubimos andado lo suficiente para cansarnos, nos fuimos a la playa otra vez. Nos tumbamos, tomamos el sol, pillamos olas, y al final, ya en horario español, nos fuimos a disfrutar de nuestra última comida balinesa en el Breeze. La comida nos dejó bastante llenos, pero no hay viaje por la zona con Xevi que no incluya masaje, asi que nos dimos un masaje de una hora (bueno, la gordita se lo dio de una hora y media!). Tras todo esto volvimos al hotel, recogimos las maletas, y nos fuimos al aeropuerto para volver a Singapur.

Se acababan unas magníficas vacaciones. Creo que estos 4 días no se nos borraran nunca de la memoria :). Gracias Kay por hacerlos tan inolvidables.

Ku De Ta

2009-08-07T16:34:00.003+08:00

Para el cumple de Kay decidimos ir a Ku De Ta, el bar/restaurante de moda de Seminyak, en Bali. Aprovechamos para estar ahí un rato antes de que anocheciese, para poder disfrutar de la puesta de sol. Como toda la planta baja estaba llena fuimos a la planta alta, donde tienen una especie de bar modernillo. Ahí nos tomamos un cocktail mientras veíamos la puesta sol: yo una ginebra con pepino y kay un cocktail con nata por encima. La puesta de sol es preciosa desde este sitio, y una vez que se hubo hecho de noche, bajamos al restaurante a cenar.

Ku De Ta tiene una buena atmósfera, aunque quizás yo no soy un gran amante de mucho ruido mientras como, y desde mi punto de vista el volumen del hilo musical era demasiado alto. El servicio como en todos estos sitios fue impecable y se portaron super bien cuando les dije que era el cumpleaños de Kay (le cantaron el cumpleaños feliz con una tarta preciosa).

Nos sirvieron una buenas aceitunas para abrir el apetito. Para comer empezamos con un carpaccio de ternera para mi (nada del otro mundo) y Kay tomó una ensalada de codorniz. El segundo plato para mi fue un pescado local con limón mientras que Kay se tomó un bacalao. Y de postre el pastel que con tanto cariño nos diseñaron para el cumple de la gordita. Para acabar nos tomamos una copa con vista al mar en una de las camas/mesa al lado de la orilla.

Me pareció un sitio con buena comida, con unos precios exageradamente elevados, con un ambiente demasiado comercial y orientado a las copsa y con demasiado ruido. Incluso la iluminación del mar me gustó mucho más en el Breeze o en La Lucciola.

Breeze

2009-08-07T16:28:00.002+08:00

Quizás de los buenos restaurantes a los que fuimos en Bali Breeze era el menos exquisito. Pero no sé porqué, pero puedo decir que se convirtió en mi favorito. Llegamos tras una larga mañana bajo el sol de Bali (que pega fuerte), y como no en Bali, lo primero que nos sorprendió fue el buenísimo trato que recibimos. El sitio está sobre el mar, y el hecho de tomarte una cerveza aquí vale todas las rupias del mundo. No optamos por un menú complicado, pero es en las cosas simples que se ve la calidad de un restaurante. Mi primer plato fue una DELICIOSA ensalada cesar con pollo, mientras que Kay tomó un buen gazpacho. De segundo yo me incliné por un pescado local con arroz y chili, y ella fue menos aventurera y pidió el sandwich de manchego y prociuto. De postre una crema catalana con helados muy rica (y eso que no es mi plato favorito).

Una buenisima opción, con un servicio excepcional, una vista del mar inigualable y unos precios muy asequibles.

La Lucciola

2009-08-07T16:25:00.002+08:00

Llegamos a La Lucciola gracias a la recomendación de Geraldine, de la Spanish Pantry, y fue un éxito. Si vas por la noche el taxi te deja en el aparcamiento, y para entrar al restaurante has de cruzar un puente iluminado por velas. Llegas a un local al aire libre techado, con dos niveles y con una atmosfera especial. Tienes el mar delante, con un camino cubierto por hierba y con unos focos que iluminan (!!) el mar para que veas el romper de las olas en plena noche. MAGNIFICO!!

Nos dieron la carta, y decidimos que compartiríamos una ensalada de entrada, y después cada uno tomaría un plato principal. Mi plato principal era un pargo y el de Kay era un salmón, y no sabeis la delicadeza con la que cocinan el pescado en Bali. Exquisito. Tras ello optamos por compartir el postre, que fueron tres bolas de helado: lichi, lima y mango (no estoy seguro de este. confirmamelo kay).

Un sitio precioso, con una vista espectacular, con un servicio muy atento y una vista del mar inigualable.

Maya Loka Villa

2009-08-07T16:00:00.002+08:00

Este hotel fue el gran descubrimiento del viaje. No sé si alguna vez os ha pasado de ver las fotos, después llegar ahí, y daros cuenta que esas fotos las debieron hacer con la luz del solsticio de invierno mientras la alineación de Jupiter con Saturno creaba una atmósfera de prodigiosa belleza. Con Maya Loka Villa no fue necesario (fotos aquí).

El servicio del hotel fue magnífico. Nos fueron a recoger al hotel, y disponían de un servicio de taxi propio que te llevaba a los sitios y si era un breve recado te esperaba para volver a la villa. Así por lo menos te ahorrabas la mitad de los taxis. Los chicos de la recepción se portaron super bien, e incluso sabiendo que era el cumple de Kay, le trajeron un pastel y unos abanicos de regalo.

La villa se distribuía de la siguiente forma. Había una piscina privada en la entrada, con una sala de estar al aire libre, con una televisión de tropecientas pulgadas, un sofá super comodo y unos cuantos sillones. Una mesa con dos sillas que servía para las comidas, que se podían cocinar en los dos fuegos y en el hornillo eléctrico, acompañados de nevera y dispensador de agua. A continuación estaba la habitación, a la que se accedía por unas puertas corredoras. La cama tenía un dosel para proteger de los mosquitos y disponía de otra televisión, un escritorio, un par de mesas auxiliares... Es curioso como con tan poca cosa podía generar un espacio tan acogedor. De la habitación, por otra puerta, se accedía al cuarto de baño, al aire libre también (con techo pero abierto por los laterales), que tenía una bañera bien grande, una ducha con alcachofa gigante, un tocador y un retrete de tamaño descomunal.

Los desayunos te los preparaban en los propios fuegos de la habitación. El primer día optamos por el desayuno americano, con bollería, huevos al gusto (yo revueltos y kay escalfados) y fruta. Sin embargo los otros dos días optamos por el desayuno local, con arroz (Kay) o noodles (yo).

En definitiva, un sitio super romántico, con una gran atmósfera, una buena localización cerca de Seminyak y un personal muy atento y agradable.

Kuching y el Rainforest Festival

2009-07-14T15:13:00.000+08:00

Este fin de semana, con un grupo de 10 personas, nos fuimos a la selva de Borneo a disfrutar de la parte oriental de Malasia. El plan era muy claro: festival de música y ver a los monos narigudos.

Llegamos puntuales a Kuching desde Singapur. Nos dirigimos al Tune Hotel, una nueva cadena de hoteles de la linea aérea AirAsia que ofrecen habitaciones a bajo coste. Íbamos recomendados por Xavi, que había estado en el Hilton de Kuching, que está al otro lado de la calle del Tune. En el hotel estaban esperándonos Lara, Alvar y Charlie, que habían ido un día antes. Esa noche nos fuimos a dar una vuelta por el pueblo, cenamos y bebimos algo, y a dormir!

Alguno había bebido más de lo debido la noche anterior, así que prontito sólo nos despertamos Lara y yo. Desayunamos en una cafetería a la orilla del río Kuching y salimos hacia el Rainforest Festival, un festival de música folklórica que se desarrolla en medio de la selva. Nuestra idea era ir, ver el ambiente y luego volver a por la gente. Pero nos dimos cuenta de que estaba demasiado lejos de Kuching para ir yendo y viniendo, así que nos quedamos allí. Entre montañas de selva, con un lago central y un escenario en un lado. Me alegro de habernos quedado, ya que lo mejor del festival fueron los workshops que tuvieron los artistas antes de los conciertos de la tarde. Así asistimos a uno buenisimo llamado Hit Makers donde escuchamos música de Transilvania, Polonia e Indonesia :). El segundo workshop se titulaba One-Sided Percussion, y juntaron percusionistas de diferentes paises (Marruecos, Cuba, Malasia e Indonesia) para acabar tocando todos juntos. Tal vez el último workshop al que asistimos, Hot Pickers, de guitarristas de diferentes partes del mundo, fue el peor.

Luego tuvimos un rato de descanso, y ya cuando se puso el sol empezaron los conciertos en el escenario grande. La noche anterior había llovido, y el suelo estaba todo embarrado, como un lodazal. Un verdadero asco yendo con chanclas. Pero pronto nos acostumbramos, y empezamos a ver pasar grupos de más o menos calidad. El que más me gustó fue Oudaden, de Marruecos, que con sus ritmos bereberes contagiaron a todos de alegría. Asika estuvo chulo con la mezcla de pop y música tradicional malaya, así como Moana and The Tribe, que junta una gran voz femenina con ritmos maoríes. Sin embargo tanto Lan-è Tuyang (Malasia) como Jouhiorkesteri (Finlandia) me parecieron criminales.

Nos fuimos a la cama pasada la medianoche, pero sabíamos que el domingo nos esperaba un día largo. Fuimos a ver el Parque Nacional de Bako. Es uno de los parques nacionales más pequeños de Malasia, pero tiene una riquisima fauna y flora. Llegamos en barco, y tras casi perder la vida contra un palo en medio del mar (el conductor del barco dijo: ups, que no lo había visto!) empezamos a andar. Primero fuimos a la playa de Paku, donde nos dijeron que tal vez viesemos a los monos narigudos. Pateo de 30 minutos y no había monos ni nada. Vaya cabreo que llevaba yo. Así que como teniamos unas cuantas horas antes de volver a coger el barco me alié con Iñaki para salir a andar hacia otra playa. Nos recomendaron la playa de Kecil, y me alegro de haber ido, porque es tal vez una de las playas más bonitas que he visto nunca. Unos acantilados sobre una playade arena fina, con un mar cristalino y otras islas de fondo. GRANDE. Así que decidimos volver hacia el barco, y al llegar a la zona de información del parque vimos a mucha gente mirando a los árboles. Joder, que había monos narigudos ahí!!! Qué ilusión que me hizo :). Ya había completado el viaje.

Así que tras eso volvimos a Kuching, donde el primer grupo se volvía a Singapur. El segundo grupo nos quedábamos más tiempo porque volábamos a Johor Bahru. Aprovechamos la tarde para ver Kuching y yo me di mi primera masaje de reflexiologia. Me crujieron los pies y no me gustó demasiado. Por lo menos puedo decir que lo he probado no? Luego vuelta a Johor Bahru y taxi desde Malasia a Singapur.

Kuching

2009-07-10T14:50:00.003+08:00

Este fin de semana nos vamos a Kuching, a disfrutar del Festival de la Selva 2009 y de los monos narigudos. Y se llaman monos narigudos porque si os pongo el nombre científico (Nasalis larvatus) nadie sabría a lo que me refiero. Hasta que llegué a Singapur no los había visto, y la verdad es que son una criatura intrigante.

Pues aunque no soy un gran fan de Malasia, les voy a dar una nueva oportunidad. Los últimos viajes allí (Malacca y Tioman) han sido muy buenos, así que esperemos que continuemos con la buena racha.

Yoga

2009-07-07T11:25:00.002+08:00

Ayer, por fin, hice yoga. No sabéis lo bien que sienta el yoga. Hace tiempo que lo quería hacer, pero no me decidía. Hablé con Tatiana, y me recomendó el sitio al que va ella. Se llama Pure Yoga, y está en la planta 18 de una torre en Orchard Road (la Castellana de Singapur). Llegué y me atendieron como a un rey: té, atención personalizada, paseo por las instalaciones. Me hicieron un hueco en la clase de Hatha Yoga 1 a las 20:30 y me pidieron que volviese 15 minutos antes de la clase.

Creía que el yoga era una cosa de nenazas. Pero nada que ver. Es un verdadero deporte. No volveré a subestimar el poder de la meditación jaja. Pues empezamos con algunas posturas más o menos fáciles, pero no pasaron muchos minutos para darme cuenta de unas cuantas cosas:

- Tengo menos flexibilidad que una abuela
- Tengo menos equilibrio que otra abuela

Además, por primera vez en la historia (espero que por el nerviosismo) empecé a confundir la izquierda con la derecha. bastante ridículo jaja. Pero tengo que reconocer que la sensación con la que salí de la clase fue buenísima, por lo que no descarto apuntarme a clases una vez que vuelva de Singapur.

Tioman

2009-07-01T12:23:00.003+08:00

Mi último viaje, esta semana pasada, fue a Pulau Tioman. Esta isla, en la costa oriental de la Malasia peninsular, es conocida por sus ricos fondos marinos y por sus espectaculares playas. Y era por los fondos marinos por lo que me aventureré hacia allá.

Hacia tiempo que había pagado parte de mi cursillo de aprendizaje de buceo. Sin embargo, por unas cuestiones u otras (monzones, compañeros que se tiran para atrás, falta de amigos...) lo había ido postergando. Sin embargo, me dije: Xevi, esto lo tienes que hacer antes de volverte a Madrid. Así que el lunes fue a la agencia y les comenté que quería sacarme el título. Me dijeron que ese mismo viernes se iban hacia Tioman con un grupo de 3 chicas, y que si quería me podía apuntar :). Me pareció una idea magnífica. Esa misma tarde tuvimos la primera clase, luego el martes otra clase (a la que no pude ir, pero me quedé en casa haciendo los deberes) y el miércoles la sesión de piscina, donde a poca profundidad practicamos las técnicas que deberíamos perfeccionar una vez en Tioman:

-Inspección de seguridad al compañero de buceo.
-Respirar bajo el agua con la ayuda del regulador (importante!).
-Perder el regular y volver a recuperarlo.
-Llenar la máscara parcial y completamente de agua y limpiarla bajo el agua.
-Quitarse la máscara bajo el agua, volver a ponersela y expulsar el agua (esto es lo que más me costó).
-Respirar sin la máscara.
-Respirar a través del regulador secundario del compañero de buceo.
-Quitarte el cinturon de lastre bajo el agua.
-Quitarte el chaleco hidrostático bajo el agua.
-Realizar un ascenso de emergencia en caso de falta de aire.

Ahí tuve el primer contacto con lo que es estar debajo del agua durante 10 minutos. El aire que sale de la botella de aire comprimido es super seco, por lo que la garganta se empieza a resentir. Tienes ganas de escupir, pero no tienes nada que escupir. Es un poco desagradable. Además, pude practicar algo de aleteo con Silvia, la que sería mi compi en Tioman.

Hacia Tiomán salimos el viernes a las 7 de la tarde. Nos esperaba un autobús que nos dejaría en Mersing, y allí cogeríamos el barco hasta Tiomán. La aventura del barco fue buenísima, y navegamos bajo un cielo lleno de estrellas y un mar calmado durante 3 horas. Chris, el instructor, nos condujo a la parte superior del barco, donde nos quedamos dormidos de camino a la isla. Al llegar a Tioman (las 3 de la noche) nos asignaron las habitaciones, yo me metí a dormir con 2 franceses raros, y nos dijeron que a las 8 todos en pie desayunando.

El desayuno no fue nada especial, pero si muy nutritivo: arroz, noodles, pollo y sopa. ¡Qué más queremos! Antes de subir al mismo barco en el que vinimos (y que nos sirvió para movernos y volver el domindo a Mersing) nos probamos el material y lo llevamos a la embarcación. Una vez a bordo, vimos que los mismos que habíamos venido en el autobús y el barco desde Mersing estaban otra vez allí. Debíamos ser un grupo de 20 personas. Encajamos todos los tubos, probamos todas las conexiones y nos relajamos hasta que llegamos al primer destino. Nos pusimos todos los aparatos y por primera vez entramos en el agua con la técnica del Paso de gigante. Como muy bien el lector hábil habrá interpretado, esta técnica consiste en dar un paso grandote hacia el agua desde la plataforma del barco :). La primera inmersión me costó bastante. Estaba súper nervioso y me molestaba todo. Que si tenía que desinflar el chaleco, igualar la presión de los oídos y nariz, fijarme en mi compañera de buceo, mirar al instructor y bajar... Empecé con 4 lastres de un kilo, aunque el segundo día bajé a 3. En este primer descenso sólo practicamos las técnicas de buceo. Todos bien menos uno de los chicos que no consiguió hacer lo de quitarse y volverse a poner la máscara bajo el agua.

Subimos a la superficie, nos montamos en el barco, y nos llevaron al segundo destino de buceo. Fue más tranquilo este descenso (aún me costó) pero aquí lo que practicamos fue la flotabilidad bajo el agua (que se controla con el aire que tienes en el cuerpo, las pesas y el chaleco) y el nadar con aletas. Vimos unos corales preciosos y unos "nemos" (pez payaso) super chulos. De este segundo descenso nos volvimos al "resort" (hostal de playa), comimos y por la tarde teníamos el examen escrito. Las chicas se pusieron a estudiar, pero a mi me dio pereza y me eché una siesta. Si es que no hay nada como estudiar durmiendo. Y me funcionó, porque saqué la nota más alta: 46/50. Creo que también ayudó el ir con una camiseta de Harvard... Pasamos el resto del día por la playa, hasta que llegó la noche. Entonces disfrutamos de una deliciosa barbacoa de pescado y carne bajo las estrellas. El calamar (sotong en malayo) estaba exquisito. Cansados de todo el día nos fuimos a dormir pronto; más aún cuando nos teníamos que levantar el día siguiente a las 6:45.

El domingo desayunamos más de lo mismo (noodles y arroz) y otra vez al barco. En el primer descenso del día íbamos a ver 3 barcos hundidos!! Practicamos el ascenso de emergencia y tras ello vimos lo que queda de los cascos de madera de antiguas embarcaciones malayas. Siempre he considerado que tengo un fabuloso sentido de la orientación, pero bajo el agua aún tengo que adaptarme. Creí que habíamos dado vueltas sobre nosotros mismos, pero emergimos en la otra punta de la playa. El segundo descenso fue en un islote próximo a la costa, donde el coral rodeaba toda la roca. Me sentí mucho más agusto este segundo día. Con menos peso descendí mucho mejor. Creo que pillé bien la postura de buceo, e hice un buen trabajo como compañero ya que Silvia estaba un poco perdida. Muy china ella.

Al volver al resort, nos dimos una ducha, comimos, preparamos las bolsas y de vuelta a Singapur, de la misma forma que habíamos venido, pero con más amigos y un título de buceo bajo el brazo :)

Mas fotos en Facebook (pinchar en el enlace. No hace falta estar registrado)

Foodcourts

2009-06-21T16:32:00.002+08:00

No sé como no he escrito nada sobre los foodcourts en este blog. Los foodcourts son los centros de comida en Singapur, donde come la gente local, y donde comemos nosotros cada día. Un foodcourt se organiza alrededor de un conjunto de mesas y con puestos de comida por los lados. Normalmente el puestecillo central es el de bebida, fruta y postre, mientras que los que rodean el foodcourt son puestos de comida china, japonesa, singapurense, tailandesa, india, malaya... Otra cosa interesante de los foodcourts es la forma en la que se reservan las mesas. Uno llega al foodcourt, deja un paquete de klinexx y se va a por la comida :)

Porqué son tan populares los foodcourts? Por un lado son una opción barata de comer. En la mayoría de ellos se puede comer una gran sopa con noodles y pescado por menos de 4 dólares de Singapur, el equivalente a 2 euros. Si le añadimos bebia y postre, es muy difícil que la comida nos salga por más de 6 euros. La segunda razón de su popularidad es que en un mismo establecimiento tenemos todas las opciones, por lo que un grupo variado de personas puede escoger diferentes platos, sin tener que restringirse a un solo tipo de comida. Y como última razón, decir que los singapurenses son gente que le gusta comer fuera de casa, muchos de ellos no cocinan, por lo que los foodcourts están llenos de gente entre semana y los fines de semana.

Entre mis foodcourts favoritos está la cadena de Food Republic, que tienen foodcourts en Wisma Atria (al lado de casa), en Vivo City (yendo hacia Sentosa) y en Suntec (donde está la oficina). También me gusta el foodcourt de Lau Pa Sat (precioso edificio colonial reconvertido en foodcourt), Chinatown People's Centre, Makansutra Gluttons Bay (al lado de la Esplanade) y el foodcourt de comida japonesa Shokudo en Raffles City.

iGov Global Exchange

2009-06-21T16:29:00.002+08:00

Estos días se está desarrollando en Singapur un encuentro mundial de gobierno electrónico coincidiendo con la celebración de otras ferias de tecnologías de la información, como son Broadcast Asia y Communication Asia. iGov Global Exchange empezó el lunes, en Suntec, y a la inauguración asistieron numerosas personalidades, como el Senior Minister Goh Chok Tong, los embajadores de diversos países (Brasil, Rumania) y demás autoridades. El encuentro estuvo bien, con una visión centrada en las soluciones integradas de gobierno electrónico, fáciles de usar por el ciudadano y poca intrusivas. Me gustó mucho la visión compartida de diversos conferenciantes, que enfatizaron en el hecho de que los gobiernos deben ser buenos administradores de clientes, siendo sus clientes los ciudadanos. Así nos comentaba el jefe de gobierno electrónico que a él le da igual si Accenture le valora como el 1º, el 2º o el 3º mejor gobierno electrónico del mundo. Porque lo que él quiere es que se le valore como el mejor proveedor de servicios electrónicos, y se le compare con Amazon, HSBC o BestBuy. Mucho ha de aprender la Administración española de ejemplos como Singapur, Hong Kong o Canadá.

El resto de los días las sesiones se han desarrollado en el recinto ferial Expo, al lado del aeropuerto de Singapur. Aquí cada una de las agencias gubernamentales de Singapur han montado un tenderete donde muestran sus avances en cercania al ciudadano y adaptación digital. Bastante aburrido si no fuese por las excursiones que nos han montado tanto el martes como el miércoles. El martes fuimos a visitar la LTA (Land Transport Authority, Autoridad de Transporte Terrestre), que es el organismo encargado de la administración de las carreteras y los transportes públicos de Singapur. Lo que más me gustó de la visita fue el momento en el que nos hicieron mirar a un lado de la sala de reuniones, y la pared se abrió para que viesemos desde arriba una panorámica del centro de control del tráfico de Singapur. Muy impresionante :). Después de la LTA fuimos a ST Electronics, una empresa con mayoría de participación estatal que se dedica al desarrollo de soluciones aeroespaciales, de defensa y de transporte. Muy paranoicos con la seguridad (nada de fotos, ni móviles), pero nos dieron unas tarjetas VIP muy molonas y nos enseñaron un par de demos de sus últimos sistemas (no sé si puedo hablar de ellos... por si acaso me callo).

Y ayer más de lo mismo en Expo, y luego dos visitas también interesantes. La primera fue a la Inland Revenue Authority of Singapore, el equivalente a la Agencia Tributaria local. El contenido de la visita no fue tan novedoso como los otros ya que el modelo de hacienda electrónica de Singapur es muy parecido al de España (incluso el nivel de penetración de la declaración de la renta electrónica es menor que en España). De ahí nos fuimos a Ecquaria, una empresa fundada por antiguos funcionarios de la Infocomm Development Authority (organismo encargado del desarrollo tecnológico de Singapur) y que provee a diversos gobiernos (de Oriente Medio y a Singapur) de productos para fundar un entorno de gobierno electrónico unificado, donde todas las aplicaciones de las diversas agencias gubernamentales se montan sobre la misma base.

Ya lo que queda es el jueves y el viernes, donde todo será poner cara bonita y sonreir a los expositores de los stands.

Los Alley Cats

2009-06-14T18:15:00.002+08:00

Gracias a la generosidad de Denise pude asistir el otro día al concierto de los Yale Alley Cats, un grupo de cantantes a cappella de la universidad de Yale en Estados Unidos. Denise me llamó el viernes a las 17:45 de la tarde preguntando si tenía algún plan para esa tarde. Así que fui al American Club de Singapur sin tener ni idea que iba a un concierto de 14 tíos cantando.

Llegamos al American Club en Scotts Road (muy cerca de mi casa, a menos de 15 minutos andando) y había un buffet esperándonos. Lo mejor de la comida eran el guiso de ternera y el salmón en salsa teriyaki con frituras de apio. Así, con los platos medio llenos, salieron al escenario los 14 cantantes, vestidos de esmoquín y preparados para deleitarnos con una magnífica velada.

Yo me esperaba un concierto regido por los cánones académicos de Yale, donde las voces celestiales de 14 alumnos nos llevarían en bolandas al máximo estado de éxtasis. Y así fue, pero no como yo me esperaba. Su voces eran muy buenas, pero lo que de verdad daba vida al espectáculo era la interpretación de los cantantes. Bailes incluidos, movimiento por todo el escenario, una canción interpretada por todos los integrantes de rodillas delante de una espectadora, discursos de los cantantes... Una joya de concierto.

Por si esto fuera poco, este concierto era el último para 5 de los integrantes del grupo, que al acabar este año su tercer curso de la universidad tienen que abandonar el grupo. Así nos advirtieron que la última canción sería un poco loca y así lo fue. Empezaron a hacer el mono, pero en el sentido literal de la palabra. Saltando, haciendo ruidos y peleándose durante un par de minutos ante la mirada incrédula de la audiencia! Luego terminaron con una bella canción, y entre aplausos y lágrimas nos despedimos de unos grandísimos artistas.

Aprendiendo de Singapur

2009-06-10T13:56:00.002+08:00

Ours is a small island with no natural resources. We must therefore invest in knowledge and R&D, recruit and groom talent, and focus our efforts to excel in niche areas. Then we can transcend the limitations of physical size and punch above our weight class among the global competition.

¡Cuánto podríamos aprender de Singapur en España! Esta frase está sacada del discurso que dio ayer el Primer Ministro Lee Hsien Loong en la inauguración de la nueva planta de GlaxoSmithKline en Singapur, que ha supuesto una inversión de 300 millones de euros.

I LOVE JAKARTA

2009-06-08T12:33:00.002+08:00

Gran fin de semana que he pasado en Yakarta. Este destino está lleno de estigmas: que si la ciudad es peligrosa, que si las ratas son del tamaño de mi perro, que si es sucio e inhabitable... Pues todos estos prejuicios se me pasaron tras el fin de semana en casa de Óscar, nuestro informático de la Oficina Comercial de Yakarta.

Llegué con algo de retraso el viernes por la noche, ya que el avión de Air Asia que me llevaba desde Singapur tuvo cambios en la tripulación de cabina. Al llegar a Indonesia hice el visado en el aeropuerto (visa on arrival = 10USD), y de ahí al taxi hacia casa de Óscar. Me estaba esperando para salir a tomar algo. Los españoles no se animaron, así que nos fuimos él y yo al Blues Bar (más conocido como BBs). Allí pude admirar al mejor grupo de rock en directo que he visto desde que llegué a la zona. Un conjunto de bateria, guitarra y bajo que interpretaron clásicos del rock con un toque muy personal. Después de eso, y aún en el BBs, esperamos un rato al concierto de reggae. La cosa estaba decayendo un poco, por lo que nos fuimos al famoso Red Square.

El Red Square es un bar de copas muy frecuentado por la élite local. La entrada cuesta 90.000 rupias, incluye una copa, y merece la pena. Todas las mesas del local se covierten en tarimas, y la gente empieza a subirse a ellas y bailar al ritmo de unos buenísimos temazos dance. El sábado el local se anima aún más con espectáculos de fuego y con exhibiciones de los barmans.

El Red Square y toda la semana que llevábamos trabajando pasaron factura, por lo que a la hora que cerró (las 4?) nos fuimos a casa. Óscar vive en un céntrico edificio de apartamentos, y vive solo en un piso que tiene un salón, una cocina, un dormitorio, un baño y un cuarto de los desastres. Mucho calor (no sé cómo puede vivir ahí jajaj), pero súper bien situado y con una piscina de impresión.

El sábado nos levantamos bien pronto y nos fuimos a ver lo poco que tiene Yakarta para ver. Salimos en la moto hacia la Embajada de España, donde aparcamos el vehículo. La moto es el medio de transporte más rápido en esta cahótica ciudad. De la Embajada nos fuimos andando al Monas, el monumentos nacional de la independencia. Un gran minarete en el medio de la ciudad. El calor empezó a pasarnos factura, por lo que decidimos meternos en unos centros comerciales, al más puro estilo Asia. Por lo que comenta Óscar, Yakarta es una ciudad donde los fines de semana intentas matar el tiempo hasta que llega la noche, por lo que como nunca había estado en un spa y me hacía ilusión, nos fuimos a uno. Llegamos y probamos el jacuzzi frío (metí el pie y lo saqué), el caliente (vaya bajada de tensión), la piscina, la sala de vapor, la sauna... Y el plato estrella era el masaje tailandés de 1 hora y media. Un sitio de mucho lujo, con un personal educadísimo y por un buenísimo precio.

Medio muertos nos dejó el spa. Pero nos animamos y fuimos a buscar a Eliseo para salir a cenar. Nos fuimos a la otra punta de la ciudad a un pub inglés donde habíamos quedado también con Ramón, un español interesantísimo que estaba currando para Ericson. Me tomé un fish and chips bastante flojo (la hamburguesa de Óscar estaba riquisima) y para "cambiar" volvimos al Red Square. Más de lo mismo, aunque esta vez con fuego. Y como no podía irme de Yakarta sin ver el mítico Stadium, pues nos pillamos un taxi para allá. Tras darnos la vuelta de la vida llegamos a este local, frecuentado por gente que consume drogas y que quiere sexo por dinero. No hicimos ni lo uno ni lo otro :). Nos volvimos a casa cuando ya era de día...

El domingo amanecimos con el despertador (nada más nos hubiese levantado), y nos fuimos a dar una vuelta por el barrio de Óscar. Un centro comercial, comida y última vuelta en la moto hasta la estación de autobuses, donde pillé el que iba al aeropuerto. Un gran fin de semana en un buen destino.

Fin de semana en Yakarta

2009-06-05T16:52:00.000+08:00

Casi se me olvida, pero este fin de semana me voy a Yakarta. Es un destino muy cercano en el que aún no he estado y donde está el gran Óscar haciendo de las suyas. Ya os contaré como me recupero de mi estómago maltratado en Camboya.

¡Buen fin de semana a todos!

Impresiones de Camboya

2009-06-04T15:16:00.001+08:00

Si algo me ha impresionado de Siem Reap han sido los templos y los precios. Aunque desde el exterior se conocen como los templos de Angkor Wat, este nombre únicamente se refiere a uno de ellos. Pero es que el conjunto de templos se extiende por una inmensa superficie. Los hay de todo tipo: redondos, cuadrados, deborados por los árboles, rodeados por arrozales, con pinturas, con esculturas de caras. Una verdadera maravilla del mundo. Siempre me daba envidia Alán cuando hablaba de ellos...

Y como decía, los precios bien altos también, al nivel de los templos. Es el problema de moverse con dólares americanos, que todo está dolarizado. Los precios de casi todo bien podrían ser los precios de Madrid (por suerte los mangos y los masajes tienen un precio más bajo). Los locales, en cambio, funcionan con la moneda local. Una vez más caemos en la mala costumbre de maltratar al turista en el Sudeste Asiático. Una especie de España de los años 70.

No quisiera cerrar estas impresiones sin hablar de los Jemeres, la gente de Camboya. Desgraciadamente este nombre está ligado a la tenebrosa memoria del régimen dirigido por Pol Pot durante los 70 y que dejó tantos muertos en este bello país. A raíz de este viaje ha estado leyendo cosas sobre el régimen, y además de las ejecuciones masivas esclavizaron a miles de personas, prohibieron el dinero y decidieron que el tiempo empezaba a contar desde que ellos llegaron al poder. Unos absolutos dictadores. La guerra contra los estadounidenses y parte de Vietnam (que llevó al poder a estos dictadores) dejó en Camboya una de las peores lacras: las minas antipersona. El país fue minado de forma indiscriminada por la aviación estadounidense, y eso se ve en la vida diaria de Camboya. Hay muchísimos mutilados, que hacen cualquier cosa por que les des un simple dólar. Verdaderamente demoledor.

Siem Reap y los templos alrededor de Angkor bien merecen un viaje. Me siento más feliz ahora que lo conozco.

Camboya

2009-06-04T13:36:00.003+08:00

¡Vaya preciosidad que es Siem Reap! El viaje empezó algo más movido de la cuenta. El miércoles por la noche, la noche antes de volar a Camboya, decidimos hacer una noche de karaoke. Por desgracia bebí más de lo recomendable, por lo que me pasé gran parte del karaoke en los brazos de morfeo. Así que, tras volver a casa y dormir 45 minutos, nos fuimos al aeropuerto. Aquí debo agradecer a Teresa que me despertase para ir al aeropuerto, ya que creo que yo oí la alarma, la apague, y seguí durmiendo. En Changi nos encontramos a unos compañeros del ICEX de la Oficina de Hong Kong que iban a hacer el mismo viaje que nosotros.

Tras una buena siesta en el avión llegamos a Camboya. Lo primero que hay que hacer al bajar del avión es pagar 20 dólares estadounidenses (USD), lo cual te pone en la onda del país: todo precioso, pero todo carísimo y en USD. Llegamos a Golden Banana, el hostal en que nos acomodábamos en Siem Reap. Era un sitio muy mono, con un personal muy atento y lo que le hizo gracia a todo el mundo: gay-friendly (con mentalidad abierta hacia gente homosexual). Nada más llegar nos ofrecieron un reconfortante té helado, y tras la ducha de rigor y el desayuno nos planteamos qué hacer el primer día. Teníamos decidido pasar los dos días siguientes en los templos, por lo que el primer día queríamos hacer algo diferente. Así que nos pillamos un tuk-tuk (moto con un remolque atras para dos personas) que nos llevó al lago Tonlé Sap. Este lago es el más grande del Sudeste Asiático, y en el pudimos ver pueblos enteros flotando en medio del lago, con sus escuelas, tiendas, pista de baloncesto. Una preciosidad, aunque nos dijeron que es más impresionante en la época húmeda. Por la tarde volvimos a Siem Reap, conocimos la ciudad, nos relajamos, cenamos algo y nos fuimos a dormir.

El viernes al mediodia llegaba Tati, nuestra compañera de piso. Así que lo que decidimos fue ir bien pronto a los templos más lejanos. Vimos los templos de Banteay Srey y Banteay Kdei (este nos sorprendió porque durante un rato estuvimos solos en él!). Luego volvimos a comer, y tras unas delicias locales, ahí estaba Tati esperando para salir a ver más templos. Por la tarde vimos 5 templos más, a cual más impresionante. Llegamos a To Som para ver la puesta de sol, y allí nos encontramos con Lorna and Rich, amigos de Tati que andan por el Sudeste Asiático de viaje. Resulta que habíamos coincidido en una fiesta hace casi dos meses en Singapur y no nos acordábamos. Vaya memoria. Para cenar nos fuimos a un foodcourt local (si, muy fuerte!!! creo que estoy enfermo de eso jaja), y como había sido un día bien duro me fui a dormir prontito.

El sábado Teresa y yo decidimos alquilar unas bicicletas para visitar los templos. ¡Cómo me gustan las bicicletas! Eso pensé hasta que tuve que volver, con 40º por las largas rectas hacia Siem Reap. Pero no nos adelantemos, que aún no hemos llegado ahí. Nuestra idea era salir del hotel a las 5 de la mañana para ver el amanecer en Angkor Wat. Y lo conseguimos :). Una preciosidad. De ahí nos fuimos en bici hacia Bayon. Fue por aquí que me empecé a encontrar mal. Creo que hacía mucho calor y no bebí suficiente agua, por lo que me empecé a flojear. Conseguí ver un par de templos más con Teresa, pero me encontraba mal y volví a Siem Reap. Ella visitó 2 templos más que yo me perdí, pero a cambio me di un buen masaje, comprobé lo "bien" que funciona internet en Camboya (pasé por 3 cibercafés) y me di una buena comilona de comida jemer. Por la noche tuvimos otra cena todos juntos y a dormir. Así que el domingo, otra vez prontito despiertos, y hacia el aeropuerto. Una pena, porque se acababa uno de los mejores viajes de mi vida :(

Siem Reap

2009-05-27T12:44:00.003+08:00

Mañana me voy a Camboya. Es una de las perlas del sudeste asiático, y me voy a visitar Siem Reap, donde está el famoso Angkor Wat. Este templo, construido en el siglo XII por el rey Suryavarman II, es un ejemplo de la mejor arquitectura asiática sobre piedra. Hasta ahora hemos visto muchos templos de madera, pero de piedra, hasta que estuve hace un par de semana en Bali, no había visto ninguno. Seguro que será un viaje inolvidable. De momento me voy con Teresa, y aún estamos pendientes de ver si Tati también se apunta. Como dice Faz le estoy cogiendo el gusto a viajar con dos chicas a la vez :P.

Malacca

2009-05-24T16:17:00.003+08:00

Ayer hicimos lo que muchos me decían era una locura: ir a Malacca a pasar el día. Pasar el día quiere decir ir y volver en el día. Y visto lo visto, si tienes coche, es la mejor opción. Quedamos bien pronto con Faz en el Keppel Club, un exclusivo club de golf donde su padre juega cada sábado. De allí salimos en su coche con Anna como copiloto. El viaje fue muy agradable, pasamos rápido a Malasia por Tuas, y desayunamos unas deliciosas empanadillas de patata y sardinas ya en Malasia. El amigo Faz se había currado un CD de música para el viaje, y nos pasamos el trayecto cantando.

Llegamos a Malacca, la antigua colonia portuguesa, holandesa e inglesa, y nos dirigimos hacia el barrio chino. ¡Cómo si no hubiésemos visto suficientes chinos en Singapur! La zona es muy tranquila, y está llena de tiendecillas con mil millones de chorradas a buen precio. Cuando nos entró el hambre entramos en un restaurante de la zona y nos tomamos una deliciosa laksa. Según nos contó Faz, la laksa malaya es mejor que la singapurense, sobre todo porque es menos grasienta y porque se sustituye la leche de coco por algo de una palmera (me enteré a medias). Después de la comilona anduvimos hacia el fuerte, donde nos hicimos miles de fotos.

Faz había quedado con unos amigos singapurenses que iban a pasar el fin de semana allí, por lo que nos encontramos al lado de un antiguo barco español que se exhibe al lado del río. Con ellos recorrimos un par de iglesias locales (entre las que estaba la de San Francisco Javier) y volvimos al sitio donde habíamos comido para tomarnos la merienda. Yo opté por el zumo de zanahoria, limón y manzana (se les fue la mano con el limón!), pero los locales prefirieron tomarse uno de esos postres con hielo y mierdas chinas.

Para acabar el día nos fuimos al hotel donde se quedaban los amigos. ¡Qué maravilla de sitio! Una antigua casa colonial, reformada, y con suites que eran duplex. Nos relajamos un poco y salimos a cenar. Nos metimos una buena comida malaya, con mucho arroz, pollo y gambas. Tras la cena, después de un día andando de arriba a abajo, y con un calor de mil demonios, nos metimos en el coche de vuelta a casa. Buena escapada, perfectamente realizable en un día

Fotos en Facebook.

Verner Panton, The collected works

2009-05-24T15:58:00.002+08:00

Gran descubrimiento del año, sin duda. La exposición retrospectiva de la obra de Verner Panton en el Museo Nacional de Singapur es de lo mejor que he visto este año. Quizás por mi incultura en el mundo del diseño no conocía a este gran arquitecto y diseñador danés, pero por supuesto que había visto multitud de sus obras en numerosos sitios.

Su obra más extendida es la Silla Panton, una preciosidad de silla que se ha producido en diferentes colores, diferentes materiales, y que además es perfectamente apilable. Pero eso no es todo. La muestra nos permite adentrarnos en el magnífico Phantasy Landscape, un conjunto de módulos de colores donde las curvas crean excelentes superficies para sentarse y relajarse. Además de asientos, este mago danés diseñó lámparas, equiposde música, patrones de telas, mesas, e incluso edificios.

Hasta el 12 de julio de 2009 en el Museo Nacional de Singapur.

Margaritas

2009-05-22T16:59:00.007+08:00

Anoche, gracias a Nuno y Tati, fuimos a Margarita's, un restaurante mejicano en Dempsey Hill. Yo ya había estado allí con otros amigos (esa vez sólo tomando copas), pero esta vez fuimos a cenar. Al llegar los precios me parecieron algo caros. La decoración del local es correcta, con colores muy fuertes y con un buen servicio. A las 21:30 tenían el último pedido de comida, por lo que un poco corriendo elegimos nuestros platos. La mayoría de la gente optó por unas deliciosas fajitas, pero yo elegí el cordero en adobo. ¡Qué platazo! Pocas cosas que haya tomado en Singapur han tenido ese sabor, esa ternura de la carne... Los dos grandes trozos de cordero iban acompañados de lechuga aliñada (totalmente evitable) y de unas útiles tortillas de maíz. De color normal el plato, pero de sabor sublime.

Para beber, unas cuantas jarras de margaritas de limón, que aunque no es mi bebida favorita, no estaban mal. El precio final fueron 55SGD por cabeza. Por cierto, que el burrito de Tati también estaba muy bueno.

Fotos en Facebook (accesible para todos).

Pledge of Singapore

2009-05-19T16:06:00.004+08:00

El otro día un taxista, volviendo del aeropuerto, me recitó la Promesa de Singapur (Pledge of Singapore). Es lo bueno de los taxistas de esta isla, que te pueden salir con Lehman Brothers, con los problemas étnicos de Cachemira, con el último partido del Osasuna o con política de Singapur. Os dejo aquí la Promesa, que tiene su gracia (por favor, recitarlo con el mejor acento chino que podais):

We, the citizens of Singapore
pledge ourselves as one united people,
regardless of race, language or religion,
to build a democratic society,
based on justice and equality,
so as to achieve happiness, prosperity and
progress for our nation.

[Traducción libre]
Nosotros, los ciudadanos de Singapur
nos comprometemos a ser un pueblo unido
sin distinción de raza, lengua o religión,
para crear una sociedad democrática,
basada en la justicia y la igualdad,
con el fin de lograr felicidad, prosperidad y
progreso para nuestra nación.

BALI

2009-05-18T15:11:00.002+08:00

Vaya fin de semana de descanso... Esto no es sano. Quiero decir, que no es sano ir a Bali el fin de semana y tener que volver al cabo de dos días para ir a la ofi el lunes. Llegamos el viernes por la noche al aeropuerto de Denpasar, en el sur de la isla. En el vuelo me encontré a Thibaud que iba a Bali a encontrarse con sus padres, y la verdad es que me sorprendió gratamente JetStar. Era la primera vez que usaba esta línea aérea. y el espacio para las piernas me pareció el mejor de todas las líneas de bajo coste que he usado en el Sudeste Asiático (por lo menos la configuración de este A320 lo era).

Al llegar a Bali pillamos un taxista para que nos llevase al norte de la isla, a Lovina, donde estábamos alojados. El viaje fue a lo Michael Schumacher, y el taxista incluso se enfadó porque no le compramos cerveza para él para el camino... Llegamos al resort en el que nos alojábamos, el Aditya Beach Resort, y lo primero que nos sorprendió fue el silencio. Ni un maldito ruido en todo el hotel. ¡Que gozada! Y antes de dormir, oimos las olas desde el balcón de nuestros cuartos. Al final Teresa y Ana se quedaron una habitación y yo la otra.

El sábado nos despertamos prontito, y fuimos a deborar el desayuno. Bastante flojillo. Pero tras tomarnos unas tortillas, tostadas y fruta, fuimos a la recepción a preguntar qué podíamos hacer durante el día. Sabíamos que teníamos piscina, comida y bebida en el hotel... pero estaría bien hacer algo más, ¿no? Pues en 15 minutos teníamos un catamarán que nos vino a buscar a la playa del hotel y nos llevó a una zona a unos 200 metros de la costa. ¡Qué maravilla de fondo marino! En serio, me da muchísima pena no tener fotos de lo que vimos ahí debajo. Peces pequeños, peces grandes, estrellas de mar... GRANDÍSIMO! Volvimos al hotel y todo lo que quedó del día fue descansar, tomar el sol, comer en la piscina y seguir leyendo el libro del fin de semana, The Catcher in the Rye (El guardián entre el centeno).

Por la noche salimos a andar hacia el pueblo, Lovina. Es una calle grande (carretera de la playa) con un par de calles perpendiculares que salen hacia la playa y donde están los restaurantes y hoteles. Todo muy muy tranquilo. Deciros que cenamos, y nos pillamos unas cervecillas para pasar la noche en la playa, bajo la luna (bueno, no había luna, pero si mogollón de estrellas) y escuchando a uno de los peores cantantes del hemisferio sur y de parte del hemisfero norte.

El domingo decidimos que lo mejor sería bajar tranquilamente hacia Denpasar, parando en diferentes sitios. Así pasamos por montón de templos, nos engañaron en un par de ellos, y vimos un lago grandísimo dentro de un volcán extinto. Todo ello con el conductor más maleducado del mundo (ganaba al peor cantante jaja). Hicimos una parada más larga en Ubud, donde comimos, nos dimos un buenísimo masaje, merendamos, nos dimos un paseo y salimos hacia Denpasar. Antes de decidir ir a Lovina a dormir pensamos quedarnos en Seminyak, así que ayer, para ver lo que nos habíamos perdido, decidimos cenar ahí. ¡Vaya playa que tiene ese pueblecito! Es verdad que hay mucha más gente, pero el movimiento que vimos ahí nos alegró la tarde, y la pizza que nos tomamos nos alegró el estómago. De ahí al aeropuerto, nos reencontramos con Nuno y Rui que habían pasado el finde en Kuta, y de vuelta a Singapur.

Fotos en Facebook (podéis verlas incluso los que no estáis en Facebook).

¡Bali!

2009-05-15T13:09:00.003+08:00

Esta tarde, con mis compañeros lusos y Anna nos vamos a pasar un fin de semana a Bali. Ya os contaré a la vuelta.

Beltuner, en la Alianza Francesa

2009-05-08T13:14:00.004+08:00

"¿Qué sería de la vida sin música?", me susurró Paula mientras disfrutábamos del sonido del acordeón de François Castiello. Y tenía toda la razón: un sonido sensual, veraniego y gitano embriagaba nuestros oidos...

Os pondré en antecedentes. Anoche, gracias a la amistad de Paula y a la generosidad de Sharm, asistimos a un gran concierto de música en la Alianza Francesa de Singapur. El grupo Beltuner empezaba anoche su gira asiática y acepté la invitación de asistir al concierto. Al entrar al auditorio vimos un acerdeón, un grandísimo contrabajo y una guitarra. Pero lo mejor estaba por llegar. Tras la introducción del Director de la Alianza, los artistas salieron a escena. Uno era elegante, con pantalón de traje y camisa italiana blanca. El otro rubio, desenfadado, con pinta de mochilero aseado. Y el último, moreno, con pelo largo atado con coleta y pinta de haber tomado demsiado alcohol en épocas pasadas. El tema del acordeón no me atraía mucho pero...

Pero fue empezar a tocar, y el virtuosismo de François Castiello empezó a enamorarnos a todos. No era solo su sensibilidad. Era su fuerza, su cariño, su electricidad, su pasión... SU TODO! Los ritmos fueron cambiando constantemente, con una base de música folklórica, pero tocando todos los estilos: rock, blues, jazz, influencias árabes, algo de celta, ritmos gitanos... Parecía que ese acordeón tuviera 7 vidas. Los solos se fueron sucediendo y el público se fue animando, así como los artistas. Al final, el público puesto en pie, ovacionó uno de los mejores conciertos a los que he asistido.

Dedico esta entrada a Miguel, gran amante del acordeón, y del que me acordé especialmente ayer :)

pd. gracias a Sharm por los apuntes de los nombres

Viaje a Birmania

2009-05-04T16:08:00.004+08:00

Hemos pasado un fabuloso fin de semana en Birmania. Os dejo las notas escritas del viaje. A ver si las paso a formato electrónico (¡qué pereza!). Un beso a todos

Mañana me voy a Myanmar

2009-04-29T11:09:00.003+08:00

Mañana salimos para Myanmar. Aún no tenemos los visados (ni los pasaportes), pero parece que Denise irá esta tarde a por ellos a la embajada que está cerca de su trabajo. ¡Vaya quebraderos de cabeza que nos ha dado este viaje! Yo con poner los pies en la antigua Birmania me doy por satisfecho :D. Pues aprovechamos que el viernes es festivo (Día del Trabajo) para hacer una escapada de 4 días (del jueves por la mañana al domingo por la noche) a la capital, Yangon. Voy sin nada preparado, así que tocará esta tarde ponerse al día de los templos, idiomas y costumbres locales. Estoy contento del viaje, porque si tengo que hablar del trabajo...

K en Sg

2009-04-23T15:19:00.002+08:00

Ya que por distintas razones K no puede escribir en su blog (what have you done this time?? :P) sobre su visita a Singapur, voy a hacer un rápido repaso a lo que dio de sí su visita de jueves a lunes. Sí, llegó el jueves, pero no pudo llegar como la gente normal por la tarde, sino que tuvo que ser a las 7 de la mañana. ¡SUEÑO! En cuanto salió del avión nos fuimos para casa, la dejé durmiendo en Lucky Tower, y a la hora de comer se acercó a Suntec City a comer algo en el food court. Chicken ramen right? Yo opté por uno de mis favoritos, la sopa de tomate china. Conoció a Joey, Paula y Ana, y después se volvió a casa, ya que había quedado con Faz para tomarse una deliciosa merienda en el PS Cafe de Orchard. Creo que empezaron a conspirar lo que harían por la noche, ya que habíamos sido invitados por Faz a la inauguración de VIP Magazine, la revista en la que trabaja como editora de moda. Vaya fiesta que nos pegamos: barra libre de champán, canapés a tutiplen y todos los amigos por ahí. Y lo que es más importante: conseguimos "tomar prestados" unos manteles de la fiesta para la toga party del sábado.

Pero no vayamos tan rápido. El viernes con cara de perros fuimos a la oficina, y Ana y yo no necesitamos más que una mirada para comentar lo mal que nos encontrábamos tras una noche de locura como había sido. K volvió pasarse a comer, y nos dimos el placer de un bufet de sushi. Riquísimo. Entonces se fue por ahí a visitar el Colonial District, la Esplanade y volvió a quedar con Faz, pero esta vez en la calle más de moda de Singapur: Club St. Allí fue donde me las encontré, y cuando Faz se volvió a casa me fui con K a Boat Quay y al CBD (Central Business District) a dar una vuelta. El día estaba siendo agotador, por lo que volvimos a casa a echarnos una siesta, para estar frescos por la noche. Cenamos un delicioso satay en Lau Pa Sat (ternera, pollo y langostinos) y tras dar una vuelta por el Merlion nos fuimos a St James Powerstation, donde nos esperaba una noche de diversión. Tuvimos de todo: gran banda en directo, un poco de Mambo Jambo, música electrónica, pachanguilla latina y mucho hiphop y R/B en el Boiler Room, donde incluso tuvimos unas cuantas copas gratis a cargo de los amigos de Faz.

El sábado amanecimos algo tarde. Tras el preceptivo desayuno singapurense (tostadas de coco, huevos medio crudos y café con leche condensada) nos fuimos a ver Little India, ya que parece que K no tuvo suficiente con Big India. Una pena que el templo grande estuviese cerrado, por lo que volvimos hacia Arab St a tomarnos algo de beber. Hacia un sol del carajo, y como la chica se quería poner morena, volvimos a casa a disfrutar de la piscina. Y qué mejor que disfrutar de la piscina... de los vecinos, que parece un club social con todas las filipinas bajando comida a los niños rubitos. Ahí estuvimos hasta que casi se hizo de noche, cuando nos cambiamos y nos fuimos a tomar algo a New Asia Bar, el garito con mejores vistas de Singapur. Copa (o copas, según la persona de la que hablemos, right?) y cena en el foodcourt japonés de Raffles City. Otro acierto con la pasta, la ensalada de vieiras y las empanadillas japonesas. El plato fuerte del día estaba por llegar: toga party en casa de Gonza y Barry. Toga party es una fiesta a la que la gente va vestida de romanos, con una túnica y a poder ser sin calzoncillos (alguno se saltó este requisito!). Divertido, y como siempre, algunos bebieron más que otros (es lo que tiene la viña del Señor, y nunca mejor dicho).

El domingo tampoco empezó muy tarde, y decidimos ir a tomarnos un brunch. Tardamos en encontrar el Basilico (sí, en Bombay también comimos un día en un restaurante homónimo) pero valió la pena. El restaurante del Regent Hotel tiene un brunch de impresión: comimos carne (un solomillo buenísimo), pescado (mero y salmón), berenjenas al horno, quesos, foie a la plancha... Todo ello regado con unos riquísimos zumos y un agua fresquísima. Para intentar bajar esta orgía de comida (food coma, como le llama K) fuimos al Jardín Botánico, y disfrutamos de unas horas de sol (y sudor). Pero el día no podía seguir sin bajar a la piscina a descansar un poco. Por la noche nos pusimos nuestras mejores galas y fuimos a tomar algo al Loof (donde perdí las llaves, que las volví a encontrar el martes), y luego intentamos escuchar jazz en el BluJazz Cafe, pero estaba cerrado. Por suerte me acordé del sitio en Boat Quay (Jazz @ SouthBridge), y fue el colofón a un gran día, ya que había una jam session, en la que tuvieron el placer de disfrutar de la bella voz de K.

Unos grandes días en Singapur :D

RIP a la gastronomia

2009-04-21T19:34:00.003+08:00

He ido al McDonald's. Dos veces en el mismo día. Dos spicy chicken wraps.

Reacciones Bombay

2009-04-16T15:00:00.002+08:00

Bombay me sorprendió desde que baje del avión. Bueno, tal vez me sorprendió desde que monté en el avión, porque vaya diferencia entre Air India Express y Jet Airways. Bombay es una ciudad mucho más moderna, cosmopolita y vibrante culturalmente que Delhi, Calcuta o Agra. Si alguien va buscando la India descarnada, de animales muertos en la calle y de miseria en todos lados, que no vaya a Bombay. Con esto no estoy diciendo que no haya miseria en Bombay, que la hay y mucha, pero lo que quiero decir es que también tiene el otro lado de la moneda, algo que no vi en mi anterior viaje a la tierra de Mahatma Gandhi.

Bombay tiene clubes nocturnos, bares de moda, restaurantes occidentales y buenos coches. Se ve una clase social alta, que no es la mayoría pero que se deja ver. Se ven buenos hoteles (tal vez algunos de los más lujosos del mundo) y el centro de la ciudad disfruta de un urbanismo de calles mucho más limpias que lo que había visto y con una jardinería cuidada. No es un paradigma de limpieza, pero en este aspecto no dista tanto de otras ciudades consideradas mucho más avanzadas, como Kuala Lumpur. Tal vez no nos sentimos tan guiris como la otra vez que fui porque ni kay ni yo parecemos los típicos guiris, en gran medida por su pasado filipino que podría pasar por indio del norte y yo por el moreno de mi piel. Y eso de que la gente no se haga tantas fotos contigo hace que uno sienta que pasa mucho más inadvertido. Si es que ir a la India con Ana y Jorge fue como entrar con un elefante en una cacharrería.

Así que si querías encontrar un sitio en la India donde pasar unos días tranquilos, con una bella bahía, con las bellas ruinas de isla Elephanta a una hora y con un ambiente más occidental, Bombay es vuestro destino. Y qué decir si lo que buscais es un sitio en la India donde vivir.

Viaje a Bombay

2009-04-14T13:12:00.002+08:00

De vuelta de pasar una Semana Santa magnífica, voy a compartir con todos vosotros este viaje maravilloso a un país que no deja de sorprenderme. Llegué a Bombay el miércoles por la noche, y nada más salir del avión me di cuenta que eso no era la India que yo había visto. El aeropuerto, sin ser algo espectacular, tiene pinta de aeropuerto, y no de estación de autobuses como el de Calcuta. Salí con todas las ganas de mundo de la terminal, pero no había nadie esperando. ¡Qué raro! ¡Si es que Kay estaba en la otra puerta! Hacia casi dos años que no nos veíamos, y fue un momento muy especial.

Así que nos metimos en el taxi hacia Bombay. Para el inculto (como yo) que no lo sepa, Bombay es una isla (bueno, un conjunto de islas) que dan al Mar Arábigo. Como Kay está trabajando en el norte, decidimos que lo mejor para conocer la ciudad era pillar un hotel céntrico, cerca de las atracciones turísticas, para no tener que estar todo el día de arriba a abajo. Y el West End Hotel fue la solución ideal. Aunque está delante del Hospital de Bombay (donde de alguna manera se junta un poco lo mejor y lo peor del lugar) tuvimos suerte porque nos tocó una habitación SÚPER grande, y que daba a la parte de atrás. El servicio del hotel estuvo siempre muy correcto. Y el hecho de que esté al lado de un hospital grande ayuda mucho con los taxis para que te vuelvan a casa :).

Esta primera noche, con el cambio de hora y el cansancio nos quedamos por el hotel, dormimos como unas marmotas, y bien por la mañana bajamos a dar cuenta del buffet de desayuno. La primera parada de nuestro turisteo fue la Puerta de la India, un monumento colonial en honor a Jorge V del Reino Unido. Primeras fotillos, algún salto que otro e inmersión total en el mundo indio. Al otro lado de la plaza (y aunque nos costó más de la cuenta encontrar la puerta) está el Hotel Taj Mahal Palace. Muchos de estos edificios tienen un curioso y tal vez cuestionable estilo Indo-Gótico, que le da un caracter especial a la ciudad. Entrar en el hotel es pasar del tercer mundo al primer mundo, con tiendas de Louis Vuitton por cuyos escaparates pasan niños desnudos de la calle. Subimos hacia el famoso Regal Cinema, y visitamos el Museo del Príncipe de Gales, que como todo en la India ha cambiado de nombre, y ahora han optado por el facilmente pronunciable Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya. Tienen una tonteria encima con lo de los cambios de nombres y ciudades, y todo por una maldita vena nacionalista.

El museo no está mal, pero como todo en la India (me parece que es la tercera vez que uso esta expresión... tendré que empezar a caer menos en los tópicos) tiene unos precios abusivos para turistas, que pagan 25 veces el precio de una entrada para un indio. Suerte que Xevi aún tiene su carnet de estudiante de la UAM, y pagó como indio! Por dentro el museo muestra objetos arqueológicos, artefactos de vida cotidiana, armas y hasta una colección de pintura colonial. Todo esto dentro de una atmósfera de museo colonial, con polvo en todos lados y aire de nostalgia. Muy interesante. Seguimos pateando las calles de Bombay, hasta que nos entró el hambre, y nos metimos en el restaurante recomendado por la guía Time Out (sí, sí, la que nos ha salvado la vida) de la zona. Un restaurante súper bien puesto, en el que degustamos un panir riquísimo acompañado de un arroz con cominos que estaba para chuparse los dedos. Así por la tarde seguimos andando hacia los Maidans, donde se concentran cientos de jugadores de cricket, y de ahí llegamos a la costa de la bahía de Bombay, donde disfrutamos de la brisa e incluso nos atrevimos a bajar a la playa (que no quiere decir que nos atreviesemos a meter el pie en el agua!). Aprovechamos la buena noche para ir a tomar una copa al Dome del Hotel Intercontinental, que tiene una magnífica terraza sobre la bahía. Cenita en un sitio con música en directo (mal me estoy acostumbrando...) y vuelta al hotel.

El día siguiente amaneció con un buenísimo sol (¿y cuando no lo hace en esta fabulosa ciudad? Prefiero no saber lo que es eso que llaman el monzón) y la Time Out nos recomendó ir a una restaurante cerca de la estación de tren. Buenísimo cordero acompañado de pan y de postre un poco de brownie con helado de vainilla (a quien se le ocurre pedir eso en un restaurante de comida india? pues no les quedó tan mal jajaja). De ahí nos movimos hacia la estación de tren, la famosa Estación Victoria. Ups, perdón, que ahora se llama Estación Chhatrapati Shivaji. También de estilo neo gótico, es una maraña de gente gritando, andenes relpletos de gente esperando el tren, y me hizo muchísima ilusión ver el sitio donde se grabó la canción final de Slumdog Millionaire. Anduvimos más y más por las calles de Bombay, pasamos por St Xavier College, St Xavier High School (lo bueno abunda eh!), pasamos por el mercado de Crawford y decimos que lo mejor para acabar el día era ir a la zona rica de Malabar Hill. Sobre una de las montañas que rodea la bahía se encuentran algunas de las mejores casas de la ciudad y se puede disfrutar de unos magníficos parques y vistas desde los Jardines Colgantes de Bombay o desde el parque Kamala Nehru.

Y ya estamos a sábado, el día en el que planeamos nuestra escapada a la Isla Elephanta. Ahí se encuentran unas impresionantes ruinas precoloniales del siglo IX al siglo XIII que consisten en templos excavados dentro de cuevas. FLIPANTE. Tras unas magnifícas fotos, sudar mucho, beber 3 litros de agua (sin exagerar), volvimos a tierra firme en el ferry que une Bombay con la isla. La gordita de Kay tenía ganas de comer algo occidental, así que fuimos al Basilico, un restaurante de cocina mediterranea, donde los dos disfrutamos de una deliciosa comida italiana. Ella optó por los ñoquis con pisto (será que he salido a mamá y cada vez me gustan menos los ñoquis?) y yo opté por unos deliciosos raviolis con salsa de crema y limón. A falta de tarta de chocolote pedimos un tiramisú que no mataba. Seguimos bajando hacia el sur de la isla, sin rumbo, y tras muchas vueltas volvimos a acabar en la bahía y donde disfrutamos de una preciosa puesta de sol. Por la noche salimos a mover el culete en uno de los bares de moda de Bombay (ni me pregunteis por el nombre ni por donde está, que no me acuerdo! kay, ayuda!) y aunque algo caro (bastante caro) nos lo pasamos bien. ¿Alguna vez habeis roto el hielo en una discoteca, habeis empezado a bailar y os ha seguido toda la gente? Pues esos fuimos nosotros :D.

El domingo era el último día, y para empezar bien fuimos a la misa de Domingo de Resurrección a la Catedral del Santo Nombre. Por suerte la misa fue en inglés (yo ya me preparaba para rezar en maratí) y tras la misa dimos cuenta de un brunch en Deli Indigo. Me acuerdo que tiempo atrás, cuando estaba en Washington, pude disfrutar unos huevos benedictinos, así que los pedí (me parece que Kay tuvo cierta envidia de mi, porque pidió lo mismo jaja). Muy ricos, así como el plato de mango con helado de mango que llegó de postre. El resto de día lo pasamos por el centro de Bombay, disfrutando de unas cervezas en el Cafe Leopold, y volviendo a sorprendernos con lo variopinta que es la sociedad india. Taxi, aeropuerto y vuelta a Singapur.

Visita pekinesa

2009-04-01T13:18:00.001+08:00

El pasado jueves era fiesta en la Oficina Comercial de Singapur (San José), por lo que aprovechamos para hacer una escapada a China. Hacía tiempo que me interesaba este país, y tras haber visitado India, CHina era el otro candidato a super potencia del siglo XXI que me quedaba por visitar.

Para aprovechar al máximo el viaje decidimos viajar el miércoles por la noche a Pekín y volver el domingo por la noche a Singapur (llegando al aeropuerto de Changi a las 5 de la mañana). 4 días enteros en Pekín dan para mucho. El primer día aprovechamos para ver la plaza de Tian'anmen (impresionante), la Ciudad Prohibida (gigante), la xxxxx y la Pagoda Blanca. De vuelta a casa estábamos reventados, por lo que nos echamos una buena siesta y por la noche salimos a tomar algo. Al día siguiente fuimos a visitar el Palacio de Verano, residencia estival de los emperadores de China. De vuelta pudimos admirar el Estadio Olímpico (una maravilla), así como los edificios que se encuentran a su alrededor (Cubo de Agua, Centro de Prensa, Sala de Esgrima...). Cenamos por la zona de xxx, pero con el cansancio y lo que nos esperaba al día siguiente decidimos retirarnos a una hora decente.

El sábado fue el gran día en el que fuimos a la Gran Muralla. Y se llama Gran Muralla por algo: xxx kilómetros de muralla, que se extienden por todo el territorio chino, y que en otros tiempos sirvió como medida defensiva y como canal de comunicación entre los territorios chinos que se encontraban amenazados por los pueblos mongoles. Estuvimos en la zona de Simatai, y aunque tal vez no es la zona mejor conservada de la muralla, sí que es una zona con muy pocos turistas, y unas vistas impresionantes (eso sí, está a 110 kilómetros de Pekín). A la vuelta de la Gran Muralla fuimos de compras, que en Pekín es sinónimo de ir a la caza de la mejor falsificación. No soy yo muy de compras, pero cayeron un par de polos y unas zapatillas. Por la noche cenita en casa de un amigo y salir al Vics, una discoteca de lo más pijo en el Estadio de los Trabajadores. La incosistencia de la China COmunista del siglo XXI.

El domingo ya era nuestro último día, y nos aconsejaron visitar el Templo del Cielo (muy chulo). Ahí es donde los emperadores hacían los sacrificios a los dioses para las cosechas, ya que los chinos siempre han sido personas muy supersticiosas. Salimos del Templo (que está en un gran parque donde se reune la gente para cantar, bailar o jugar a la indiaka) y nos tomamos un pato a la pekinesa que me supo a poco. Luego otro paseo por el centro, y como los demás se querían ir de compras, y yo no estaba mucho por la labor, pues decidí volver andando a casa de Javi, que está a unos 9 kilómetros de Tian'anmen. Una prueba de fuego para las nuevas zapatillas que cumplieron de forma sobresaliente.

Una buena visita a una ciudad que esperaba que mi impresionase más.

Reacciones a la visita a China

2009-04-01T13:17:00.000+08:00

China ya no es lo que era. Para lo bueno y para lo malo. Bueno, yo sólo puedo hablar de Pekín, así que diré que Pekín ya no es lo que era. Esta ciudad ha debido de cambiar muchísimo para los Juegos Olímpicos, porque el Pekín que me encontré fue una ciudad moderna, casi europea, con calles anchas y limpias, edificios espectaculares, trafico ordenado, buenísima infraestructuras... Una delicia de ciudad. Dicen los nostálgicos que se han cargado la esencia de Pekín, y tal vez sea verdad, porque no sentí el gran choque cultural que experimenté en la India. No sé porqué, pero yo los metía en el mismo bote a la India y a China, por los chinos les llevan décadas de ventaja a sus vecinos del sur. Es el mejor ejemplo de que la democracia puede no siempre ser el mejor régimen para el desarrollo económico de un país (perdonad que diga esto...).

Me ha impresionado Pekín por el exquisito trato que hemos recibido como turistas. Yo me veía regatean taxis en chino, pero lo primero que hacen es ponerte el taxímetro, y al llegar al destino te dan un papelito en inglés con el importe. Han hecho un gran esfuerzo por señalizar todo en chino y en inglés (super útil) y a su manera los chinos son gente maja. Eso sí, una gran decepción porque son de la gente más fea que he conocido en mi vida jaja. Los chinos de Pekín, cosa que me hace valorar más la belleza del chino de Singapur :D.

Volví de China vivo

2009-03-24T17:00:00.002+08:00

Perdonad, pero llevo unos días con tanto curro que esto no lo actualizo. Sólo decir que volví vivo de China, y que la llegada a Singapur ha sido traumática en la oficina. Saludos a todos!

Primera foto china

2009-03-19T19:07:00.001+08:00

Tian'anmen desde el taxi

Hoy por la mañana

2009-03-18T14:33:00.000+08:00

Grange Road por la mañana

¿Porqué voy al lavabo de inválidos?

2009-03-18T13:24:00.002+08:00

Pues el primer día, al llegar a la oficina, me encuentro con este percal. Que el baño "normal" es el típico baño chino, de agujero en el suelo, y a tirar de cuclillas para hacer las necesidades. Así que me encontré el baño de minusválidos, porque yo de cuclillas no puedo hacer mis cosillas.

Próxima parada: Pekín

2009-03-18T13:18:00.001+08:00

Esta noche salimos para Pekín. Estaremos por allí hasta el lunes que viene, y aprovecharemos para conocer toda la ciudad y marcarnos una escapada a la Muralla China. Ya os contaré que tal nuestras aventuras.

Vaya forma de empezar el fin de semana

2009-03-13T14:40:00.004+08:00

Con pocas fuerzas, la verdad. Anoche salí, cuando debería haberme quedado en casa. Sí, que me voy por ahí a tomar una sopa de pescado. Y la sopa de pescado se lió, y acabamos tomando copas en Saint James. Nos juntamos un buen grupo de gente, con Michelle, Faz, Fang Kai y compañía. Así que las cosas se fueron torciendo (para bien), y acabé echándome una siesta en un banco de la calle, ya que me parecía que mi casa estaba algo lejos. Tendré que echarme una siestecilla hoy antes de salir.

Xin Yuan Ji

2009-03-13T14:36:00.002+08:00

Anoche, gracias a Michelle, descubrí el restaurante Xin Yuan Ji. Es un sitio muy curioso donde la especialidad es la sopa de pescado. Pero la sopa de pescado china dista mucho de parecerse a la típica sopa de pescado española. Sin ofender, prefiero la española. Os voy a describir cómo es la singapurense.

La sopa tiene un caldo muy flojo, y a algunas versiones le añaden leche. Luego le tiran mucho noodle (espagueti chino) y unos trozos de pescado (frito o herbido) o albondigas de pescado (éstas aún no las trago... me parecen de lo peor de aquí jaja). Y para acabar un poco de cebolla frita y un poquito de picante. Aún no siendo mi plato favorito, tengo que reconocer que la sopa de pescado de Xin Yuan Jiun es la mejor que he tomado hasta el momento.

Calificación:

Tlfn: 6334 4086
31 Tan Queen Lan St

Don Quijote

2009-03-12T11:22:00.005+08:00

Once again, and thanks to the generosity of Denise and the Spanish Tourism Office in Singapore, we were invited to a fabulous dinner in a new Spanish restaurant in Singapore: Don Quijote. What a great name for a Spanish restaurant! As many people said before, it is not easy to get to this restaurant, but you really get a big piece of Spain after having dinner here.

When Xavi and I got there, there was only Vien and Ken in the table. We chatted for a while with Ken, the owner of the place, who has another homonym restaurant in Macao. This interesting and funny guy told us the story about the place, the first months and even the future plans :). Good conversation to start with some openings, like the bread with olive oil and tomato butter served with some very good sangría. "More bread more bread" we shouted to Ken, who was amazed by the speed of bread eating! That is something I miss in other restaurants of Singapore, and that was available in Don Quijote: bread and olive oil... mmmm... Oh, something great we heard during this conversation: this Spanish restaurant only serves Spanish wines. Check other Spanish restaurants in Singapore and compare.

We asked Ken if he could give us some different dishes so that we could try a little bit of everything. And what a wonderful job by the chef. We started with some really good cheese, chorizo and jamón de bellota. Then we had some garlic fried shrimp rolled in eggplants, clams in garlic, onion and white wine, fried buttered squid (great!), more garlic fried shirmp, spanish omelete (could be better if they fried the potatos) and oven backed eggplants. Those were the tapas for the day.

But we couldn't leave the restaurant without tasting the meat and the rice. So we could eat some juicy Stewed pig feet, and the two stars of the night: Paella y Fideua negra. The paella had great flavour, some really good seafood, with big and tasty shrimp, and a well cooked rice. The fideau had also a great flavour, but i would go for shorter noodle.

When we thought that everything was over, the deserts came, and as we said, "esto no es lujo, esto es lujuria" (This is not luxury, this is lust!). We had a tasting of three deserts, with a great cheesecake, a delicious bread and butter pudding and another star of the night: warm chocolate cake made with Spanish chocolates and served with vanilla ice-cream. The service was good and the staff is really nice. As I have said before, I keep thinking that Singaporean restaurants should spent some more money on the toilets :/. Oh, and we had some good coffee too! (even if it is Italian... hahaha, I know we can't compete against them in that :P)

Calificación:

Tel: (+65) 6465 1811
17 Lorong Kilat, #01-09. Map here

Parque de pájaros de Jurong

2009-03-09T12:39:00.003+08:00

Esta anotación va dedicada a Doña María Rosa Bayés de Luna, aficionada y enamorada de los pájaros.

El sábado por la mañana decidí hacer algo con mi vida, así que fui hasta la punta oeste de Singapur, donde se encuentra el Parque de pájaros de Jurong, o como es conocido en inglés Jurong BirdPark. Para llegar allí lo mejor es coger el metro hasta Boon Lay, y de ahí coger el autobús 194 o 251. A la entrada del parque compras las entradas. Además, tienen a unos vendedores súper entrenados, que a la que no te das cuenta te venden el tíquet integrado de pájaros + zoo + safari nocturno por 40SGD y a utilizar en un mes (yo caí en la trampa).

Yo era reticente a ir al parque, ya que lo veía como un zoo, pero cuando llegas te cambia la idea. Los pájaros están separados o por familias (loros, tucanes, águilas, pingüinos...) o por hábitats (pájaros nocturnos, sabana, manglares...). Así se suceden una serie de espacios gigantes, muchos de ellos techados con redes metálicas que por su enormidad parecen espacio abiertos, donde se conjunta una vegetación y una fauna invidiable. Si se va, hay que intentar coincidir con el mayor número de espectáculos y charlas sobre animales (normalmente coinciden con la hora de la comida del animal. Más info aquí). De todos los espectáculos sólo me perdí el de rapaces y el de pájaros africanos. El resto una delicia.

Entre los datos curiosos del parque, apuntar que hay 8000 pájaros de 600 especies diferentes. El aviario de especies africanas es el más grande del mundo y tiene la cascada artificial más grande del mundo. El parque ocupa 20 hectareas y la entrada para un adulto es de 18SGD

Timbre

2009-03-05T14:40:00.003+08:00

Gracias a los amigos portugueses he conocido un par de sitios muy chulos en Singapur con música en directo. Uno de ellos es el Timbre, un bar/terraza al aire libre/restaurante en Substation. En el patio de atrás de este centro cultural se encuentra una gran terraza, donde hay música en directo todas las noches, y donde sirven una comida aceptable. Lo mejor es el ambiente del sitio, ya que las copas y las cervezas son bastante caras. Las pizzas (que la probé ayer) no están mal, y las alitas son comibles. Un buen sitio para tomarte la primera antes de salir, pero para mi no tiene mucho más recorrido. Lo mejor de este sitio es sin duda la compañía :)

Calificación:

Un jueves más...

2009-03-05T13:25:00.004+08:00

Un jueves más que he salido el miércoles. Un jueves más de sueño, ganas de no ir a trabajar, pensando: "¿qué se creeran más? ¿descomposición intestinal o gripe?". El metro está lleno, la gente te aprieta, tienes ganas de llegar al Food Republic a por un Kopi C, café con leche condensada y azucar. Eso normalmente despierta hasta al más dormilón. Pero hoy es jueves, se me había olvidado... Quizás no debería salir los miércoles, y encadenar Loof, Timbré y Zouk. Quizás... quizás lo pienso cada jueves.

Limon

2009-03-04T10:22:00.004+08:00

Gracias a la generosidad de la Denise y de la Oficina de Turismo de España en Singapur, pudimos disfrutar anoche de una magnífica cena en uno de los nuevos restaurantes españoles de Singapur: Limon. Este restaurante no es el típico español de tapas y rioja, sino que ha pretendido fusionar dos cocinas que a mi personalmente me encantan: la española con la tailandesa.

Llegamos al local en Purvis Street, y allí nos esperaba el maitre de la sala. El restaurante se encuentra en una shop house, típica arquitectura singapurense, de dos plantas más altillo. Nos subieron al primer piso, donde tienen el comedor principal. Este aspecto no me gustó, ya que me parece poco cómodo tener que subir un piso para comer. La sala principal es grande, espaciosa, con un techo muy alto y una decoración cuidada.

La atención del servicio fue buena, y tuvimos un rato en la mesa a la relaciones públicas del restaurante, una chica singapurense muy maja. Nos explicó las aventuras del local, cómo llegaron a idear un restaurante así y cómo les va el negocio. Y como habíamos ido allí a comer, empezaron a salir los platos. Como abrebocas nos trajeron pan con mantequilla y tomate y aceite para mojar. Un buen recuerdo de España. El primer plato fue un gazpacho muy suave metido en un coco, que nos pareció una magnífica idea para fusionar. Luego seguimos con un surtido de tapas: chorizo con aceitunas (curiosa combinación que no desentonaba), patatas bravas (buenas), gambas al ajillo, salmón salteado y tortilla de patatas.

Después de estos aperitivos pasamos a unos platos más elaborados, entre los que estaban un magnífico bacalao con verduritas, un krapow de langosta (langosta con salteado de noodles), paella y fideau (con un esmerado all-i-oli). Ya de postre nos trajeron un puding con salsa de te (demasiado fuerte el sabor de la canela) y un acertado flan de caramelo. El café final no mataba.

En cuanto a los extras, de beber optamos por la versión thai de la sangría, que tenía limoncillo (lemon grass) y que pegaba fuerte. Los baños no eran nada del otro mundo. Y para acabar nos dieron una vuelta por el reservado de la segunda planta (muy bueno para una fiesta privada de 10-12 personas) y por la planta baja, donde puedes comer y tomarte una copa. Una cena muy buena, con una compañía divertidísima.

Calificación:

Come-in, en el Museo Nacional de Singapur

2009-03-03T13:10:00.001+08:00

Ayer por la tarde visité la exposición del Museo Nacional de Singapur Come-in. Esta exposición gratuita permite adentrarnos en el mundo contemporáneo del diseño y el arte alemán. Así la exposición intenta jugar con estos dos conceptos, e intenta mostrar objetos que pueden ser arte y diseño a la vez. El tema es muy jugoso, pero las obras exhibidas me decepcionaron mucho. Así una de las obras es una gran barcaza de madera con muñecos, otra obra es un video casero de los laberintos que un alemán loco ha construido en su casa, otra es un cubo de madera... No me gustó nada.

What a weekend!

2009-03-02T15:57:00.002+08:00

Vaya fin de semana que hemos pasado. No hemos parado. Desde el viernes hasta el domingo sin parar. Este fin de semana teníamos la visita de nuestro amigos de Ciudad Ho Chi Minh (Nacho y Caye) así que tuvimos que hacer de turistas durante 2 días. Antes de que llegaran los vietnamitas fuimos al Screening Room, un sitio de gente muy estirada y bastante caro en Club Street. Por la noche, cuando llegaron, decidimos ir a mover el esqueleto a SupperClub. Juntamos a un grupo bastante variopinto y pasamos una noche de lo más movida y divertida.

Tras dormir menos de lo que nos gustaría, nos despertamos bien pronto el sábado dispuestos a recorrernos la ciudad. Y así lo hicimos. Desde Grange Road fuimos a Orchard Road, donde desayunamos en el Food Republic de Wisma Atria (desayuno de noodles y murtabak). De ahí bajamos todo Orchard, hasta City Hall, luego anduvimos a The Esplanade (donde disfrutamos de una magnífica cocacola) y de ahí, por Boat Quay, hasta Chinatown. En Chinatown, tras disfrutar de una cerveza a la salud de Jorge, visitamos el templo de la Reliquia del Diente de Buda, y antes de que cayese el diluvio universal (nunca he visto llover tanto en Singapur desde que llegué) nos metimos en un taxi de vuelta a casa.

Para cenar nos volvimos a juntar con Ana, Caye y Thibaud, y volvimos a ir a cenar al restaurante , donde disfrutamos una vez más de los dim sum chinos. El plato fuerte de la noche estaba por llegar, ya que habíamos preparado una fiesta sorpresa para Ana, cuyo cumple era el domingo. En su casa nos juntamos la ONU local: españoles, franceses, colombianos, singapurenses, japoneses… Unos bailes en su casa y luego nos trasladamos todos a Movida, una discoteca en el macro complejo de Saint James, donde Ana acabó bailando en el escenario con la banda local :D.

Con todo el lío nos fuimos a dormir a las 7 (tras desayunar un plato de comida india al lado de casa), pero eso no impidió que el domingo, tras dejar a Nacho en un taxi hacia el aeropuerto, saliese con Teresa (mi compi portuguesa) a dar una vuelta por el jardín botánico. Al igual que el día antes cayó la de San Quintín (muchos litros de lluvia), por lo que el plan alternativo fue ir al Museo Nacional, a ver la exposición Singapore History Gallery. Muy muy buena la exposición, súper bien organizada.

Como podéis ver, un fin de semana muy movido, con buenas noticias desde España, con nuevas fotos de mis sobrinas y con alegría por todos lados :D.

Vicky Cristina Barcelona

2009-02-27T15:00:00.005+08:00

Hace tiempo que debí ver Vicky Cristina Barcelona, porque cada vez que me presento a alguien en Singapur como español me dicen: ¡Cómo me gustó Vicky Cristina Barcelona! Y tienen razón, porque esta película ha conseguido algo que hace tiempo que estaba en el aire: introducir a Barcelona como uno de los grandes destinos turísticos del mundo.

La trama es muy simple, y narra la historia de un bohemio artista español que mantiene relaciones con una psicópata ex mujer española, y con dos amigas estadounidenses que han ido a Barcelona a pasar las vacaciones de verano. Entre lío amoroso y escena de cama, los personajes se pasean por Barcelona y Oviedo, ciudad que Woody Allen conoció cuando se le entregó el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 2002. Es impresionante el uso de la luz y la belleza de las obras exhibidas en la película, creadas por Agusti Puig.

Una película entretenida, sin muchas pretensiones, con una gran polémica sobre la financiación (creo que ha sido la mejor inversión de fondos de un ayuntamiento en mucho tiempo) y por la que la gran Penélope Cruz se ha llevado un Oscar a la mejor actriz de reparto.

PS Cafe en Palais

2009-02-26T12:09:00.003+08:00

El otro día Faz nos llevó a cenar a un sitio de moda de Singapur, PS Cafe en Palais. Este restaurante está situado en un local espléndido, en la primera planta de un centro comercial de lujo, y con un ambiente encantador. La decoración es como la de un café de los años 30 europeo. Llegué algo antes que los otros comensales, por lo que tuve tiempo de echar un vistazo a la gente que estaba en las otras mesas: algunos extranjeros, parejas de mujeres adineradas y cenas románticas.

Cada uno nos pedimos un plato principal y compartimos unas patatas fritas. Yo me pedí el "rustic ribeye & mushroom stew", que al cristiano sería algo como guiso rústico de chuletón y setas. La comida vino muy rápida, tal vez tan rápida que se notó que no era comida recién cocinada. Mi plato, además de lo dicho en el título de la carta, iba acompañado de verduras y de un pan que me pareció demasiado especiado; la carne estaba buena y jugosa. Las patatas fritas que pedimos para acompañar estaban muy buenas, con un delicioso sabor a trufa. Además pude probar el plato de Faz, que era una tarta de cangrejo, que para mi gusto no mataba y que tenía más gusto a limón que a cangrejo. De postre me decanté por una tarta de chocolate con 4 capas, con una mouse, más un brownie, más una capa con avellanas, más otras capa de nosequé con una bola de helado de vainilla al lado.

Los baños muy buenos, por encima de la media singapurense. El agua de jarra, que normalmente es con hielo, en este caso además llevaba algo de limón (buena opción). Creo que es una gran opción, hasta que llegó la cuenta, y creo que fue un poco alta. Por lo mío tuve que pagar 70SGD (35€). Y por suerte no decidí tomar alcohol, que eso subiría la cuenta muchísimo.

Calificación:

Viridiana

2009-02-25T16:13:00.000+08:00

Anoche vi una de las películas de culto del cine español: Viridiana. Mi único contacto con esta película había sido el restaurante madrileño homónimo, que por cierto, está decorado con escenas de la película. La película narra la historia de una joven novicia, Viridiana, que va a tomar los hábitos como monja. Su tío don Jaime, que le ha pagado sus estudios, la llama para pasar unos días en su finca. Ahí empieza una historia que mezcla la comedia con el drama, y donde todo es muy grotesco e incluso surrealista.

A pesar de ser considerada una obra maestra me pareció demasiado grotesca y ni la comedia me hizo reir ni el drama me conmovió. Entre los premios que ganó la cinta está la Palma de Oro del Festival de Cannes de 1961 y como dato curioso apuntar que la película estuvo censurada en España durante 16 años (hasta el final del régimen franquista).

Museo Filatélico de Singapur

2009-02-24T15:14:00.003+08:00

Ayer por la tarde pintaba todo bastante aburrido. Como tuve que ir a hacer unas gestiones a Funan, aproveché para echar un ojo al Museo Filatélico de Singapur (Singapore Philatelic Museum). El museo se encuentra en una casa colonial, en la intersección de la calle Coleman con la calle Armenian.

Esta dividido en 2 plantas. La planta de arriba tiene una sala de costumbres singapurenses con sellos que representan esas costumbres (fiestas, comida, trabajos...) y lo que llaman la Sala de las Rarezas, donde se exhiben los más cotizados sellos singapurenses de los últimos 200 años. Esta última es la sala más interesante del museo. Algunos ejemplares curiosos son los sellos biseccionados (cortados en diagonal) que se usaron en tiempos coloniales cuando no había suficientes ejemplares y de un sello se sacan dos cortándolos por la diagonal o los primeros sellos tras la Compañía de las Indias Orientales, de la unión malaya o de la independencia de Singapur.

En la planta de arriba además encontramos dos salas de exposiciones temporales, que actualmente están dedicadas a los comics en los sellos (con ejemplos de sellos españoles dedicados a Zipi y Zape y a Mortadelo y Filemón) y a los toros, vacas y bueyes en los sellos (con ejemplos de sellos españoles dedicados a Manolete y el toreo).

En la planta baja hay 3 salas más (parmanentes) con la historia de los sellos, el arte de coleccionar sellos (filatelia) y la fabricación de sellos. En esta planta, y junto a la recepción, hay una tienda decidada a la colección de sellos, con álbumes, utensilios y como no, sellos para comprar. Un buen plan si no se tiene nada más divertido que hacer.

Líneas de bajo coste en Singapur

2009-02-23T15:25:00.005+08:00

Internet ha cambiado la forma en la que viajamos. Cuando estaba en España siempre me sorprendía que mi primo Santi estaba todo el día viajando. ¿Cómo lo hacia? Pues de la misma forma que lo estamos haciendo por el sudeste asiático: con las líneas aéreas de bajo coste. Y en Singapur tenemos suerte de que hay varias líneas aéreas de este tipo.

- Tiger Airways (destinos): es la que más he usado de momento. Todo un placer volar a Tailandia o Vietnam por 130-170SGD. Sacan muchas ofertas en las que se ofrecen vuelos gratuitos, a los que sólo hay que añadir tasas e impuestos. Salen desde la "nueva" terminal de líneas de bajo coste de Changi (aeropuerto internacional de Singapur) y tienen vuelos los viernes por la tarde a Bangkok (18:00) y a Phuket (18:30). En contra el poco gusto en la vestimenta de los auxiliares de vuelo (que según Xavi es una estrategia de marketing para que creamos que no se gastan dinero en cosas innecesarias).

- Air Asia (destinos): esta línea aérea está establecida en Malasia, aunque ofrece bastantes servicios desde Singapur. Nunca he encontrado billetes a tan bajo precio como Tiger, pero de vez en cuando tienen ofertas interesantes. Buenas conexiones con Indonesia y Malasia. Conocida aerolinea por la belleza de sus azafatas. Incluso han llegado a tener problemas de acoso por parte de los pasajeros.

- JetStar (destino): de origen australiano, ha creado una extensa colección de rutas por el sudeste asiático. De momento no he volado con ellos, pero conseguí un vuelo muy barato (150SGD) para pasar un fin de semana en Bali el mes que viene.

- Silkair (destino): línea de bajo coste de Singapor Air (SIA), tiene vuelos a sitios muy interesantes. El que me encantaría (y seguramente me quede con las ganas) es el viaje que tienen a Katmandú. Al igual que con SIA el precio del billete individual es menor si se compran dos billetes a la vez, que si sólo se compra uno.

- Cebu Pacific Air: esta aerolinea conecta Singapur con las Filipinas desde la terminal de bajo coste de Changi. Los horarios son bastante malos.

Hay más, como Air India Express (la que usamos para ir a Calcuta), las aerolíneas indonesias como Lion Air o Garuda, o alguna línea normal como SIA, Air China o Thai con las que se puede conseguir un buen precio.

Phuket y Koh Phi Phi

2009-02-23T10:40:00.002+08:00

¡Qué gran fin de semana hemos disfrutado en Tailandia! Una vez más (y ya van muchas) gracias a las ofertas de Tiger Airways conseguimos unos vuelos baratisimos para pasar el fin de semana en Tailandia. El viernes por la tarde salimos en el avión de las 18:30 de Singapur hacia Phuket. La misión la integrábamos María (COPCA), Miriam (IGAPE), Charlie (Escuela Diplomática), Xavi (BBVA) y yo (ICEX). Una verdadera uníon del sector público con lo privado :).

El vuelo duró 1 hora 45 minutos, y llegamos a la Tierra de las Sonrisas (como se conoce a Tailandia) puntualmente. El aeropuerto de Phuket es moderno, aunque las colas de inmigración son algo pesadas. Tras mucho regatear y ver que no podíamos ahorrarnos casi nada pillamos el primer taxi que pasó hacia el hostal que habíamos reservado por internet. Dejamos las cosas y salimos a cenar al sitio que nos habían recomendado en el hostal: una especie de steam boat singapurense en versión tailandesa. No me convenció. Lo que sí que disfrutamos fue el bar al que fuimos más tarde, el Timber Hut, que tiene una banda maravillosa con una cantante de gospel en el cuerpo de una tailandesa :). Una vez que se acabó la actuación en directo entró el dj residente a pinchar temas. Algo caro pero un buen sitio.

El sábado por la mañana pillamos el primer barco que unía Phuket con Koh Phi Phi. Esta zona es conocida por ser el escenario en el que se desarrolló la película de La Isla. Una vez más, lo primero fue encontrar dónde íbamos a dormir, y luego empezamos la aventura. En el mismo hostal nos vendieron un pack completo para el día, que incluía la visita a la famosa Maya Bay, kayak, submarinismo... Tras una vuelta por el pueblo de Phi Phi subimos al barco que nos iba a llevar todo el día. Así empezamos visitando una zona de la isla donde hay monos salvajes (¡qué miedo dan!). Luego nos dejaron en una zona más tranquila, donde soltaron los kayaks y nos dejaron tiempo libre para hacer snorkeling. Uno de los platos fuertes de la jornada fue la visita a Maya Bay (IMPRESIONANTE) donde tras la foto saltando de rigor nos dimos un merecido baño en sus aguas calidas. Y para acabar el día un poco más de kayak y vuelta al barco, donde nos esperaba la sorpresa del día: cena en el barco con la puesta de sol a un lado y Maya Bay al otro. "Esto no es lujo... esto es lujuria", que diría el Tío Miguel Ángel. Que no se me olvide comentar que tuvimos también la oportunidad de ver un grupo de delfines en la vuelta a casa :).

Tras un día agotador como este sólo nos quedaba sacar algo de fuerzas para salir por la noche. Volvimos al hostal, nos dimos un reconfortante baño en la piscina, y salimos de fiesta. Muchos locales de la isla regalan buckets con bebida por la noche. ¿Qué es un bucket? Pues el cubito de la arena de los niños pequeños lleno de bebida (alcohólica, claro). Empezamos la ronda en el Hippies, luego fuimos al Ibiza, después al Sunset... Toda la isla es una gran fiesta, y la verdad es que tuvimos una grandísima noche.

El domingo fue un día bastante relajado. Nos despertamos a las 9:30, madrugón para que nos dieran de desayunar en el hostal. Después cada uno hizo su plan, y yo me apunté al de Xavi que era ir a depilarse. Como yo no me depilo, pues opté por un oil massage a 300 bahts (6,5 euros). Después comimos algo por el pueblo, hicimos algo de compras, comimos algo más, y volvimos al hostal a hacer el checkout. Nos montamos en el barco de vuelta a Phuket con la impresión de que llevábamos ya varios meses en Koh Phi Phi y de allí al aeropuerto para llegar de madrugada a Singapur. Muy buen fin de semana.

Fotos de Ho Chi Minh City

2009-02-20T16:17:00.001+08:00

Para actualizar el viaje a Ho Chi Minh aquí os dejo unas cuantas fotos que he subido a Picasa.

Cocktail de la Spanish Speaking Women's Association

2009-02-20T13:21:00.001+08:00

Anoche, gracias a la generosidad de la Spanish Speaking Women's Association (Asociación de Mujeres Hispanoparlantes de Singapur), pudimos disfrutar de un cocktail en el exclusivo New Asia Bar del Swissotel The Stamford en Singapur. Este bar está en la planta 71 del lujoso hotel y tiene una vistas impresionantes. La SSWA es una organización que agrupa a muejeres hispanoparlantes de ambos lados del océano Atlántico y que promociona actividades culturales, sociales y benéficas. Esperemos seguir en contacto con este grupo de encantadoras mujeres :)

New Asia Bar

2009-02-20T13:12:00.001+08:00

Qué bar más impresinante es el New Asia Bar. Lo de tomarte una copa en el piso 72 del hotel de lujo, con vistas al centro de negocios más grande de Asia y al puerto más grande del mundo no tiene precio. O tal vez sí, porque los 10,50SGD por cerveza es un precio para que el entorno sea impresionante. Sí, vale la pena gastarse algo de dinero por esta experiencia.

Para llegar al New Asia Bar hay que entrar al Swissotel por el bar de la planta baja, y allí se coge el ascensor que nos deja en la planta 71. Una planta más arriba por las escaleras y llegamos a un local amplio, con magníficas lámparas en el techo, y con unas vistas que quitan el hipo. Mucho ejecutivo agresivo y también mucho ambiente de negocios. Todo esto con una música de fondo muy entretenida, donde abunda el chill out con toques latinos y de dance. Un placer de sitio.

Calificación:

Underworld: Rise of the Lycans

2009-02-18T12:46:00.002+08:00

Estas cosas me pasan por no prestar atención a la gente que habla de vampiros, hombres lobo y toda esa calaña. Ayer quedé con Christine para ir a ver una película. Y esto es lo que me pasa por dejar escoger a otro la película que vamos a ver, que eligió Underworld: Rise of the Lycans. Esta película se trata de una protosecuela de otra película que salió en 2003 llamada Underworld y que trata temas de bastante poco interés como son los mundos fantásticos de los vampiros, los humanos, los hombres lobo... La película me pareció malísima, sangrienta, sin sentido, violenta, visceral y súper previsible. No la veais... no sale a cuenta ni por los 3€ que cuesta el cine en Singapur.

Grupos étnicos en Singapur

2009-02-17T12:42:00.003+08:00

Lo que más impresiona al llegar a Singapur es la variedad lingüística que tiene el país: 4 lenguas oficiales dentro de una ciudad. ¡Y luego nos parece que en España tenemos un lío! En Singapur el hecho de que haya tantas lenguas se debe a la diversidad étnica que compone la población de la isla.

Las estadísticas oficiales por parte del Departamento de Estadística de Singapur sólo cubre la población con ciudadanía singapurense y los residentes permanentes, que representan el 80% de la población. Según los datos anteriores, el grupo mayoritario es el de chinos, que representa el 72,5% de la población. Con un13,6% tenemos a los malayos, con un 8,8% a los indios y con un 2,4% a los euroasiáticos (el resto para que nos entendamos). Es curioso como el porcentaje de ciudadanos no residentes en Singapur ha ido creciendo a lo largo de las últimas décadas. Si en 1970 representaban un 2,9% de la población, ahora son el 19,5%.

El gran peso de la población china hace que los altos cargos del gobierno estén copados por esta etnia. Así el primer ministro, el "ministro mentor" (ayuda al primer ministro) y el "ministro senior" (el anterior ministro de mayor edad) son todos chinos. Y es tambien curioso ver como los indios se han quedado como el grupo más bajo de la sociedad singapurense, en gran medida porque se les considera la mano de obra barata para las construcciones.

Coldplay concert!!

2009-02-16T16:33:00.002+08:00

I am so excited! This morning we got the tickets to see Coldplay in Singapore!! They are coming on the 23rd of March to Singapore, and this concert is part of their tour around Asia and Australia. The venue will be Singapore Indoor Stadium and I am pretty sure it will be packed, since today at 9.30am (30 minutes after they started selling the tickets via Sistic) so parts of the stadium (including the most expensive ones) were already sold out. We went for some of the most expensive tickets (SGD$188) but as a friend said, there are 3 things to do in life:

1) Listen to Coldplay live
2) Plant a tree
3) Write a book

Hopefully I will have succeded at 1/3 of my life next month :)

The Black Cat

2009-02-16T15:16:00.002+08:00

Soy un amante de las hamburguesas (las de verdad, no esos productos prefabricados del McDonalds o Burguer King) así que la idea de Juan Carlos de pedir hamburguesas para la cena del sábado por la noche me alegró. Comentó con la boca pequeña que las hamburguesas del The Black Cat eran una de las mejores hamburguesas que había probado en mucho tiempo... y no tardamos en dar cuenta de ello. Yo pedí la Blues Brother. Pan ligeramente tostado, con una buena hambuguesa de vacuno cocinada en su punto, con unas tiras de crujiente bacon a la plancha, lechuga, tomate y cebolla. Y el toque de queso azul untado en una de las mitades del pan de la hamburguesa. SUBLIME.

Sí, después de haber ido a muy buenos restaurantes en España, haber pasado 3 veranos y un curso en los Estados Unidos... parece mentira que tenga que ir a Ho Chi Minh a probar la mejor hamburguesa del mundo. Y creo que sólo haber probado la hamburguesa merece los 60€ que me costó el vuelo de Singapur a Ho Chi Minh. Una pena que la que pidió Nacho, la hamburguesa Karibi, fuese la peor de su vida (un poco exagerado :P).

Dirección: 13 Phan Van Dat, Q.1, Ho Chi Minh City
Teléfono: 08 3829 2055

Calificación:

Fin de semana en Ho Chi Minh City

2009-02-16T12:54:00.003+08:00

Gracias a las ofertas de Tiger Airways hemos disfrutado de un fin de semana en Ho Chi Min City (Ciudad Ho Chi Minh o antiguamente conocida como Saigón). Como a la vuelta me tocó uno de los vuelos más aburridos de mi vida, me dediqué a escribir el post del viaje en unos trozos de papel que tenía por ahí. Aquí os dejo los imágenes de los documentos (clicar en ellas para hacerlas grandes y leerlas) y perdonad por mi mala caligrafía.

Miro, new condominium in Singapore

2009-02-13T10:27:00.003+08:00

Thanks to Faz, I discovered that there is going to be a condo in Singapore with my last name: Miro. As it is stated on the official website of Far East Organization:

The design of Miro is a creative mix of Barcelonian art, architecture and music. Adopting a clean and minimalistic fashion palette, the Mediterranean feel of Miro is invoked through simple designs with special attention to details.

Looks like a very nice place to live but unfortunately is not being developed by my family :(

Yum Cha

2009-02-13T10:08:00.004+08:00

Anoche fuimos a cenar algo a Yum Cha, un restaurante de dim sum en Chinatown. Era nuestra fiesta alternativa por la putada de ser tan lentos contestando al mail de Faz y quedarnos sin una super cena en el SupperClub. Entre los asistentes estabamos Bhavna, Denise, Ignacio, Lara y yo. Dim sum (que en chino significa "tocar el corazón") es el equivalente a la tapa española. Son pequeños platos ligeros, servidos con té y que son muy populares en la gastronomía china. Y Yum Cha, el nombre del restaurante al que fuimos, significa "beber te" y es el término utilizado para nombrar las sesiones de comida en cantonés moderno.

Así que nos pusimos a comer cosillas. Para picar un poco de té con cacahuetes. Luego fueron desfilando los dumplings de gamba (como empanadillas), los langostinos con mango frito (destacable), lo mai gai (arroz con cosas dentro de una hoja de loto... una guarrada!), xiao lorg pau (unas deliciosas empanadillas con carne y caldo), un arroz frito delicioso... Vamos, que había comida para reventar. Todo esto por 16SGD por cabeza. Una buena opción para descubrir la gastronomía china.

Calificación:

Los amantes del Círculo Polar

2009-02-12T09:30:00.002+08:00

Last night, thanks to the kindly invitation of the Embassy of Spain, we went to the official opening of the 4th Spanish Film Festival of Singapore. We got to the Arts House at 6.30pm and there was a cocktail with Spanish wine and Asian food. That is a good combination! We had time to chat to Mr. Ambassador and to some other fellow countryman in Singapore.

The film that had been chosen to open the festival was Los amantes del Círculo Polar (Lovers of the Arctic Circle) by Julio Medem. This movie tells the story of two kids that grow up together as step-brother and sister and who fall in love without their parents knowing it. They have spent their childhood thinking about the midnight sun of the Artic, so when they grow up they decide to meet in the forest of the Lapland after not having seen each other for years.

The movie has some surrealist moments and they photography shows us a world of greys and blues, that combined with the extreme aircon of the screening room (I don't think the Festival did it on porpuse... but it help to make the atmosphere), transported us to Lapland. Great movie to open a Festival that will bring Spain and Singapore together even more.

4th Spanish Film Festival

2009-02-11T12:51:00.005+08:00

Tonight we have been invited to the opening of the 4th Spanish Film Festival of Singapore, that will be showing movies for all the Singaporean Spanish film fans from the 13th of February to the 24th of February 2009. The title of this year's festival is SEVEN. 7 movies will be shown, 7 different moods, 7 dreams, 7 loves...

There will be a special screening of movies by the outstanding Spanish director Luis García Berlanga: Bienvenido Mister Marshall (Welcome Mister Marshall), Todos a la carcel (Everyone to Jail) y El Verdugo (Not on your life). The other movies shown will be Mataharis by Icíar Bollaín, El séptimo día (The Seventh Day) by Carlos Saura, Planta 4ª (4th Floor) by Antonio Mercero and Los amantes del Círculo Polar (Lovers of the Arctic Circle ) by Julio Medem. As it is said in the brochure, "the 4th Spanish Film Festival will provide Singaporeans a new opportunity to be acquainted with the Spanish cinema and culture."

The venue of the Festival will be the Screening Room of The Arts House in 1 Old Parliament Lane (map here). The tickets are free, but they need to be reserved. If you already have a reservation, just go to the ticket office of The Arts House 30 minutes before the movie starts and get your tickets.

We want to thank the Embassy of Spain for the special effort they put on this Festival and for inviting us. The Festival is supported by the Ministry of Foreign Affairs and Cooperation through the Agency of International Cooperation.

Va va voom

2009-02-11T12:40:00.003+08:00

Anoche gracias a Faz y Denise salimos a cenar por ahí. Nos citamos a las 7 en el Va Va Voom Cafe, un restaurante vietnamita en la céntrica calle de Seah Street (enfrente del Raffles Hotel). Llegué algo tarde, pero con la excusa de que traía a Edis no me regañaron :P. Y luego fueron llegando otros amigos: Xavi, Jorge y Nuno. Así que con la mesa llena empezamos a cenar.

Empezamos con unos rollitos rellenos de lechuga y gamba: insipidos. Se salvó la ensalada de verduras con salsa ácida y ternera. Pero de lo que vino más tarde sólo volvería a pedir los rollitos primavera. En cambio la ensalada de marisco estaba excesivamente picante (aunque me tomé una buena porción), el pollo con limón y arroz era escaso y soso y los rollitos de gamba no estaban mal. Parece ser que el filete de ternera era una suela de zapato.

Puntos en contra como el que no sirviesen vasos de agua potable (solo embotellada) y los pobres baños hacen que baje aún más la puntuación. Finalmente pagamos 20SGD cada uno, incluyendo algunas cervezas de parte de la mesa.

Calificación:

Loof

2009-02-11T12:28:00.003+08:00

Anoche, tras "disfrutar" de la comida del vietnamita tuvimos la alegría de la noche: copas en Loof. Este establecimiento se encuentra en la céntrica Odeon Tower, al lado del Hotel Raffles y de Suntec City, donde está la Oficina Comercial de España. Se trata de un ático en una 4ª planta, y que tiene una magnífica panorámica de la zona de City Hall.

Llegamos con algo de miedo a lo que esperábamos que fuesen precios abusivos, pero nada que ver. El sitio tiene mucho encanto, una brisa súper agradable y un ambiente relajado, con incluso algún niño corriendo entre las mesas. Tienen una zona de sofás (donde no quedaba espacio) por lo que tuvimos que sentarnos en la zona de taburetes altos, que nos permitió estar a todos más próximos. Para que os hagais una idea de precios, el gin tonic de Beefeater sale a 10,5SGD (unos 5 euros). Y parece que si vas un día que llueva el precio de las copas es de la mitad. No lo leí en ningún lado, pero al parecer es una norma no escrita.

Calificación:

Koh Grill & Sushi Bar

2009-02-09T21:28:00.003+08:00

Hoy me he portado bien, y me he ido a cenar a un japonés. Al principio de llegar a Singapur Charlie me enseñó el food court de Wisma Atria, el Food Republic. Y como sé que siempre hay buena comida en este food court para pijos pues para allá me he ido. El sitio elegido ha sido el Koh Grill & Sushi Bar a donde he llegado y le he pedido a la camarera que me recomendara algo, y hemos (mejor, ha) optado por el Shiok!!! Maki. Este plato de raro nombre consistía en un maki de anguila ligeramente hecha a la plancha con arroz y una capa exterior de salmón. Para darle un punto dulce tenía una salsa por encima de limón que contrastaba con las huevas de salmón que cubrían el plato. Una exquisitez por 16SGD. Muy muy bueno. Para acompañar un poco de agua de grifo.

Calificación:

Fish and Co.

2009-02-09T16:11:00.004+08:00

El pasado viernes iba a comer sólo. Así que decidí investigar un poco por las entrañas de Suntec City, y acabé en el Fish and Co. Este local tiene una decoración muy limpia, compuesta por blancos y azueles, donde las especialidades de la casa son aquellas que salen del mar: pescado y marisco. Por lo que vi en el menú la estrella del lugar era el fish and chips (pescado rebozado con patatas fritas), y como también me lo recomendó Waiyeng que estaba en el restaurante con sus compis de trabajo, pues me anime a tomarme ese plato tan británico.

Primero me trajeron la sopa que pedí antes del pescado: una crema de mariscos y salmón. Muy buena, bien calentita y con una ración correcta. Luego llegó el plato estrella: el pescado estaba bien frito, sin ser excesivamente grasiento. Las patatas correctas, pero no caseras. Para acompañar había dos salsas: la típica picante de chili y una mayonesa muy correcta para ser artificial (me la acabé cuando normalmente no toco las mayonesas artificiales). 12SGD por todo, con agua y con el estómago bien lleno.

Calificación:

Nuevas calificaciones

2009-02-07T14:13:00.002+08:00

He decidido que voy a intentar ser más constante en la crítica de restaurantes, bares y discotecas de Singapur. Y para ello, he establecido una nueva clasificación para estos establecimientos. Para los restaurantes vamos a utilizar los palillotes chinos:

Se come mejor hasta en el McDonalds
Te sacará de un apuro y poco más
Una buena opción para saciar el hambre
Para gourmets de la comida
Templos de la comida

Y para los bares y discotecas otorgaremos copichuelas:

Ni se te ocurra ir
Un sitio muy normalito... poco que rescar
Un local que merece la pena conocer
Sitio que destaca por encima de la media
Meca de la fiesta y el perreo

Supperclub

2009-02-07T13:44:00.004+08:00

Anoche visitamos uno de los garitos de moda de Singapur, el Supperclub. Esta discoteca está en Oden Tower, en la zona de City Hall, y se ha convertido en un icono de la moda y la alta sociedad de Singapur.

Lo que más impresiona del local es la decoración. Predominan los rojos, negros y blancos, con dos salas separadas por la zona de lavabos. La sala principal está compuesta por dos niveles, y a los lados de la sala hay camas con grandes cojines donde tumbarse. En cambio la sala más pequeña solo tiene un nivel, que está ocupado por 4 camas gigantes y que tiene toda la pinta de ser ideal para un evento privado.

Pues llegamos y nos acomodamos en la parte superior de la sala principal, desde donde se controla toda la discoteca. No sabemos si será la crisis o no, pero la verdad es que no estaba para nada agobiante el local, y eso que me habían avisado que podía haber mucha gente. La musica combinaba ritmos dance y techno con toques de música caribeña, árabe y brasileña. Hace tiempo que no me sentaba en una discoteca a disfrutar de la música. Tal vez la mejor música y decoración de cualquier discoteca de Singapur.

En cambio lo que no me gustó demasiado fue el ambiente de la gente. Tal vez estaba un poco frío anoche, pero me pareció gente demasiado guay. Mucha pasta, mucha botellita y mucha chica mona a la caza de la botella. Todo esto en un ambiente poco local y con mucho expat.

Calificación:

Fotos de la noche aquí.

Mambo Jumbo at Zouk

2009-02-06T15:48:00.004+08:00

This entry has a counterpart in Spanish. Trying to keep a multilingual blog :)

I am going to start a serie of posts about my favorites in Singapore: my favorite cafe, me favorite place for the first drink, my favorite place to relax on Sunday... But I couldnt start this posts but with my favorite place to spend Wednesday Nights: Mambo Jumbo at Zouk

Zouk is not my favorite club in Singapore. I think that the music is way too hard and I dont really enjoy it. However, on Wednesday it changes and music is more melodic, with hits from the 80s and 90s. So they will mix Africa (Toto) with Wannabe (Spice Girls) or the infamous ...Baby One More Time (Britney Spears). I have to admit that I feel like a little boy with this music and with all these hits.

I dont want to finish without saying that the most shoking thing about Mambo Jumbo is the way people dance. It is so curious that even English Wikipedia has an entry for Mambo Jumbo Special Dance Moves. Everyone (and when I say everyone I mean the whole club but me and my friends :P) dances as if it was a coreography where they already knew what to do at each move. They have special movements for "love", "heart", "time", "touch", "you", "me"... Tons of fun!

Torneo de mus en Singapur

2009-02-06T15:37:00.004+08:00

Jugando al mus en Tailandia (Navidades 2008)

Este fin de semana, y como parte de las actividades programadas dentro de la Spanish Business Network in Singapore, los compañeros de las Vascongadas han organizado el 1er Campeonato Internacional de Mus de Singapur. Mañana nos reuniremos a las 16:30 en la cafeteria del Museo Nacional de Singapur, y parece que a esa hora hay Happy Hour, por lo que más de uno empezará a echar órdagos antes de la cuenta.

Aprovecho esta tribuna para decir que el mus lo inventamos los madrileños, y que se dejen estos vascos de apropiarse de este juego de naipes tan castizo de la capital :P. Si yo mismo me llamo Xavier de Todos los Santos y de los Muses Miró Bruix. ¡A mi me lo vais a decir! Por cierto, que voy de pareja con Jaime, el organizador del torneo.

¿Será la crisis?

2009-02-06T15:19:00.003+08:00

No sé si será la crisis, o qué, pero ayer nos pasó algo que nunca me había ocurrido: llegamos al ChinaOne y estaba vacio. El ChinaOne es un bar en la zona de Clarke Quay, donde siempre hay una banda en directo tocando y con una zona de billares muy chula. Pues lo dicho, que no sé si será la crisis o qué será, pero algo no va bien en la economía de Singapur. Parece que la gente ha echado el resto en el Año Nuevo Chino (que tuvo lugar cuando fuimos a la India) y ahora están sin un dólar.

Por cierto, que después fuimos al Butter Factory, y una vez más nos dejó contentisimos. Yo iba con pocas ganas de fiesta, porque la noche antes había estado en el Mambo Jumbo de Zouk, pero el rato que estuvimos fue muy agradable. Había una fiesta de estudiantes extranjeros en Singapur, y la entrada era gratuita, lo que generó un poco de aglomeraciones. Pero el buen olor y la música exquisita del local siguen manteniéndolo a un nivel muy alto. ¿Para cuando la mudanza a One Fullerton?

Noche Mambo Jambo en Zouk

2009-02-06T14:55:00.003+08:00

Voy a empezar una serie de posts con mis favoritos de Singapur: mi sitio favorito para tomar cafe, mi sitio favorito para tomar la primera copa, mi sitio favorito para descansar un domingo... Pero como no podía ser de otra forma vamos a empezar con mi sitio favorito para pasar la noche del miércoles: Mambo Jumbo night at Zouk.

Zouk es una sala de la cual no soy un gran fan. Me parece que la música es demasiado bakala, y no lo acabo de disfrutar. Sin embargo, los miércoles se transforma, y la música se vuelve mucho más melódica, con hits de los 80 y los 90. Así mezclarán temas como Africa (Toto) con Wannabe (Spice Girls) o el infame ...Baby One More Time (Britney Spears). Reconozco que me siento como un niño pequeño con la música y que los éxitos se van encadenando uno tras otro.

Pero lo que más sorprende de esta noche es la forma de bailar de la gente. Es curioso que hasta la Wikipedia inglesa tiene una entrada para los Movimientos Especiales de Mambo Jumbo. La gente (y cuando digo la gente digo todo el garito a excepción de los cuatro pringados como yo que no nos sabemos los movimientos) estarán bailando toda la noche como si fuesen una gran coreografía. Tienen movimientos para "amor", "corazón", "tiempo", "tocar", "tú", "yo". Divertisimo tanto por la gente como por la música.

I haven't behaved lately...

2009-02-06T14:50:00.002+08:00

I haven't behaved lately... 3 school nights in a row that I have been out at night, and this is really wearing me down. I won't say that I don't have fun when I go out, but I kind of keep forgetting that the following day I have to work. Well, tomorrow I don't have to work, so I can go out without making myself forget about work :P.

La resaca del City Alive! 2009 de Singapur

2009-02-02T16:25:00.002+08:00

El sábado asistimos a la edición 2009 de City Alive!, la mayor fiesta del baile callejero de Singapore (perdonadme por la horrible traducción de Singapore's biggest street dance party). La entrada eran 20SGD y venía con una copa. Al llegar nos decepcionamos un poco, porque a eso de las 10:30, una hora después de empezar el espectáculo, aún no había mucha gente. Pero la cosa fue cambiando a mejor a lo largo de la noche.

Delante de la Antigua Corte Suprema se instaló un escenario por donde fueron pasando los animadores de la fiesta y los participantes del campeonato de Singapur de break-dance. Todo ello amenizado con 3 DJs, venidos desde el Reino Unido, un dato que aquí tira mucho (todo lo del imperio británico es mejor). La gente, profesionales y no, se empezaron a juntar en círculos y los más bailones de cada casa nos deleitaron con sus pasos más agresivos :). En sitios como este uno se da cuenta de que más que bailar, lo que yo hago es no parar quieto jajaja. Aunque siempre me quedará el consuelo de que como dice Kay, "you dont dance SO bad". Me lo tomaré como algo positivo :)

Por cierto, que un 0 a la organización en cuanto a las previsiones de alcohol y comida. Copas a 5SGD, me parece bien y barato. Pero ¿qué es eso de que sólo haya cerveza y ron? ¿Será por eso que el evento estaba patrocinado por Tiger y Bacardi...? Además, al puesto de comida, que ofrecía perritos calientes, se les acabaron los panecillos, por lo que eran salchichas solas lo que vendían. ¡Inaceptable! Os dejo unas cuantas fotos que he robado de theurbanwire.com

Nadal y el Principe Destronado

2009-02-02T15:05:00.003+08:00

¡Qué gran partidazo de Nadal ayer en la final del Open de Australia! Nadal sigue demostrando que es el mejor del mundo. En dos partidos de colección (tanto las semis contra Verdasco como la final ante Federer) ha jugado a su mejor nivel.

Y sí, se puede decir que la final de anoche no fue un parte bonito. Fue emocionante, pero a ninguno de los dos jugadores se les veía finos. Estuvieron muy fallones con el saque, con constantes roturas de servicio. Por ejemplo, Nadal, en el cuarto set, tuvo 6 bolas de break y sólo transformó una en rotura de servicio. A Federer a ratos le corría la derecha, pero Nadal le taladraba el revés. Tanto al revés de Federer que éste empezó a sentirse cómodo e incluso le empezó a ganar los puntos de fondo. Un dato importante es señalar que Federer ganó un punto más que Nadal a lo largo del partido, pero aún así perdió el global, por lo que demuestra que Nadal supo ganar lo puntos decisivos.

Al final, en la entrega de premios, se vio lo nunca visto, a Federer llorando desconsolado, como el Quico de Delibes que un día se da cuenta de que tiene un hermano menor al que hacen más caso. Federer es una leyenda, pero ha dejado de ser el Campeón. A Nadal aún le queda camino que recorrer para ser una Leyenda del tenis, pero sin duda que es el gran dominador actual. Y si las lesiones y el cansancio moral lo permiten, esperemos que llegue con fuerzas al Abierto de los Estados Unidos para conquistar lo nunca conquistado por ningún español: los 4 Grand Slams del tenis. Sin duda me quedo con el This is killing me de Federer. Nadal ha matado a Federer.

El Sudeste Asiático no cuida el turismo

2009-01-31T14:28:00.006+08:00

Desde que llegué a Singapur he tenido la oportunidad y la suerte de visitar ya unos cuantos países. Además de conocer Singapur, hemos viajado a Tailandia, a Malasia, a Laos y a la India. Y en todos lados me he encontrado con dos aspectos negativos para el turismo: al hombre blanco se le intenta timar a todas horas y los precios de muchas entradas y admisiones a monumentos tienen tarifa nacional y tarifa extranjera.

En el Sudeste Asiático un hombre blanco (y no tan blanco... que yo ya me voy pareciendo a un indio :P) es el equivalente a "tiene dinero, vamos a timarle por todos lados". Es el problema de que en muchos sitios los precios no estén fijos. En los mercados sabes que de entrada te van a dar un precio que está, por lo menos, multiplicado por dos el precio que les podrás sacar y multiplicado por cuatro del precio que pagaría un local. Y eso por no hablar de los taxis, tuktuks y demás medios de transporte, donde la clavada es máxima.

Otro aspecto que me indigna es el hecho de llegar a un monumento o un parque nacional y tener dos listas de precios de entrada: local y extranjero. Sin ningún tipo de vergüenza. Por ejemplo, entrar en el Taj Mahal para un local cuesta 20 rupias, mientras que un extranjero paga 750 rupias. A ver que piense... SON 35 VECES MÁS!! Y eso también pasa cuando entras en los templos de Bangkok o cuando entras a los parque nacionales de Malasia. Es una verdadera pena lo mal que tratan estos países a los extranjeros.

City Alive!

2009-01-31T14:20:00.002+08:00

Esta noche vamos a ir a City Alive!, un espectáculo organizado por el People's Association Youth Movement para celebrar el Año Nuevo Chino. Estos días Singapur está lleno de eventos, y hemos decidido comprar entradas para la fiesta que se autodenomina como la mayor fiesta callejera de la ciudad. Ya os contaremos que tal nos lo pasamos. Por cierto, que contamos con la visita de Marcos, un amiguete de KL.

Un último post sobre la India

2009-01-30T15:55:00.002+08:00

Perdonad que esté inundando esto de post de la India, pero no quería pasar la oportunidad de plasmar aquí todo lo que hemos vivido en esta corta e intensa experiencia india. Como conclusión deciros que teneis que ir a la India. Choca, impresiona, impacta pero no defrauda.

También hay que tener en cuenta que la India me parece un país que va con 30 años de retraso respecto del Mundo Occidental, y que en muchas cosas están tan subdesarrollados como el país más pobre del mundo. Es un país rico en sonrisas, contrastes, gastronomía, cultura, monumentos, artes escénicas pero paupérrimo en desarrollo social, infraestructuras, urbanismo... Me parece un país ingobernable, pero aún así es un modelo de democracia para muchos que aún no han seguido ese camino (¿quienes son sus vecinos del norte?). Reflexionabamos con Charlie cómo puede verse los puntos positivos a una dictadura y los puntos negativos a una democracia. ¿Dictadura con desarrollo económico y aparente nivel de vida o democracia con un crecimiento menor y nivel de vida bajo? Un poco vecinos del norte VS. India

PD. vecinos del norte es porque no me quiero meter en problemas de llamar a nadie dictadura :P

"Toma que toma" en el Taj Mahal

2009-01-30T15:51:00.003+08:00

Por desgracia para el pueblo indio, llegaron unos incomprensibles hispanos a bailar el Toma que toma al Taj Mahal. Como destrozar el edificio más bello del mundo con un grupo de españoles.

Nueva Delhi

2009-01-30T11:59:00.002+08:00

Nueva Delhi es la capital de la India. Y ser la capital del segundo país más poblado del mundo y de la primera democracia debe imprimir caracter. Y ese caracter lo tiene Delhi. Una pena que no pudiesemos ver más de la ciudad.

Nos hospedamos en casa de Javi, el informático de la Oficina Comercial, y nos trataron de lujo. Sus vecinos Inram y Carlos nos sacaron a pasear, a comer y nos echamos muchas risas con ellos. El primer día al llegar hicimos turisteo por la zona sur de la ciudad. Primero fuimos al Qutb Minar, un complejo arqueológico del siglo XII que tiene lo que fue la estructura más alta del mundo cuando se construyó: un minarete de 72,5m. De ahí nos fuimos al Templo del Loto, un edificio religioso con forma de flor de loto y que tiene un cierto parecido con la Ópera de Sidney. Y para acabar el día fuimos a la tumba de Humayun. Una pena que estaba cerrada porque en dos días era fiesta nacional en la India.

Al día siguiente fuimos a Agra, y al tercer día, que estábamos en Delhi, era el día de fiesta nacional, por lo que casi todo estaba cerrado. Aún así, aprovechamos para ver las ruinas que hay al lado de Hauz Khas Village y para comer unos deliciosos platos indios (que me sentaron mal!). Una pena que sólo tuviesemos dos días en Delhi, de los cuales uno fue fiesta nacional. A Delhi hay que volver. ¿Alguien se anima?

Calcuta

2009-01-30T11:34:00.003+08:00

¡Vaya impresión Calcuta! Y no es que no fuesemos preparados para Calcuta, porque nos habían comentado muchas cosas ya, pero el ser humano funciona con el "si no lo veo no lo creo". Pues llegamos a Calcuta un viernes por la noche, sólo para hacer noche antes de ir hacia Delhi, y fue de las estampas más impresionantes de mi vida. Una cosa desoladora. Hay que decir que llegamos bastante tarde por la noche, cuando todo el mundo se había ido a casa, y los que no tienen casa se habían quedado en la calle. Montañas de basura, animales muertos en medio de la calle, olores por todos lados, ladridos de perros peleándose. Impresiona mucho.

Pero por suerte también pudimos vivir el Calcuta de día. De día mejora mucho, aunque la miseria parece intrínseca en esta ciudad. La miseria, la pobreza más extrema, se ve en cada esquina, en cada acera. Incluso los edificios son decadentes, con construcciones a medio acabar por todos lados. Pero es esta sensación extraña, que enamora y atrae. ¿Cómo puede atraer algo que desprende tantas sensaciones negativas? Pues no lo sé, pero es algo que todos experimentamos.

En cuanto al turisteo, lo más difícil de hacer en Calcuta es moverse. Es una ciudad ingobernable, y menos aún su tráfico. Hay policias en cada cruce, pero eso creo que no hace más que empeorar las cosas :P. Cogimos un 4x4 y primero subimos hacia el norte, al templo de Dakshineswar. Luego bajamos otra vez hacia la ciudad, y pasamos por los jardines del Edén, una zona donde se desarrolla el cricket de Calcuta (deporte nacional de la India). Luego visitamos el Howrah Bridge y seguimos con el Victoria Memorial.

Lo siguiente fue el templo que más me impresionó de Kolkata, el Kalighat Kali. Un templo de la verdadera India: sacrificios de animales, sangre por el suelo, suciedad. Tuvimos que salir porque más de uno se encontró indispuesto. De ahí hacia Chinatown (muy muy flojillo) y luego acabamos comiendo en un sitio muy bueno y no demasiado caro. Os dejo una selección de las fotos.

La gente de la India

2009-01-30T10:57:00.003+08:00

Como decía en el post del Taj Mahal, si algo nos ha sorprendido de la India es la gente. Sí, los transeuntes, los trabajadores, los vendedores ambulantes... Tomando fotos en la India uno se siente un explorador, con estampas fuera de lo común por todos lados.

Desde el principio notamos cómo los indios nos miraban. La mirada del indio (varón) es profunda, intrigante, conmovedora y bastante intrusiva. No entienden el respeto como lo entendemos en Occidente. Pero es curioso que esa mirada no está sólo dedicada a las mujeres. Un indio (varón) se te puede quedar mirando 5 segundos como si fueras un aborigen caminando con taparrabos por la Gran Vía madrileña.

Pero a parte de la mirada, los indios son súper cordiales. ¡Cuántas fotos nos hicimos con "extraños" que lo único que querían es que saliésemos en sus fotos! O aquella ocasión en el Qutub Minar que una estampida de niños vino corriendo hacia nosotros. O los indios intrépidos que se atrevieron a saltar con nosotros en el Baby Taj. Son gente intrigante, pero super amigables.

El Taj Mahal

2009-01-30T10:42:00.003+08:00

Del viaje a la India, si me llevo algo de lo que he visto, junto con la gente de la India, es la visita a Agra. Esta ciudad, a 200 kilómetros de Delhi, fue la capital de los emperadores mogoles durante el siglo XVI y XVII. Y uno de estos emperadores, Sha Jahan, construyó un edificio de belleza extrema por amor: el Taj Mahal.

Sha Jahan estaba casado con Mumtaz Mahal, princesa persa de magnífica belleza, candor y bondad. Al dar a luz a su 14º hijo tuvo complicaciones en el parto, lo que hizo que muriese dejando al país en luto durante dos años. Así su marido se encomendó a construir el edificio más bonito del mundo para su mujer fallecida. La construcción se inició en 1623 y se acabó en 1653 con el trabajo de miles de artesanos y albañiles. Para el mausoleo se utilizó mármol blanco del Rajastán y piedras semipreciosas.

Así que nosotros, tras 5 horas de furgoneta por las "autopistas" indias llegamos a Agra. Allí nos esperaba nuestro guía, que más que enseñarnos el Taj nos enseñó cómo molaba él ("si es que yo tengo ofertas de Bollywood, pero lo que me gusta es enseñar el Taj a los turistas" dijo él). Pero la visión de esa mole blanca es única en el mundo. Como ya dije, merece la pena venir hasta la India sólo por ver este monumento. Es único y bello.

Primera reflexión del viaje a la India

2009-01-30T10:38:00.002+08:00

La India es un sitio inolvidable. Es curioso como atrae un país como la India: no es sólo pobreza lo que se ve. Es miseria por todos lados. Es un país decadente, en vías de desarrollo por no decir en subdesarrollo. Son malos olores, infraestructuras infrahumanas, gente que te toca por todos lados, un tráfico nefasto. Pero enamora. La gente es de otro planeta. Saca un par de fotos y parecerá que eres un fotografo del national geographic. Y no por el fotografo, sino por los modelos. Lo que más me ha sorprendido de la india es eso, la gente, lo increible que son.

Y tanto como la gente, me ha sorprendido el Taj Mahal. Ese edificio es extremadamente bello. La belleza, si existe, la he visto en pocas cosas de mi vida. Podría decir que el Circo del Sol me parece bello. Y el Taj Mahal también (comparación de presupuestos... Sale a cuenta ir a ver el Circo del Sol cada vez que vengan a Madrid). Es una mole blanca, majestuosa, con grandísimo equilibrio, que se va haciendo gigante cuando te acercas a la entrada. Y todo esto si lo visitas con un guía que ha rechazado ofertas para ir a Bollywood, ni te cuento! Unos fantasmas estos indios.

Pero como no sólo de pan vive el hombre, también tuvimos tiempo para cultivar nuestro espíritu. Estuvimos en el convento de la Madre Teresa de Calcuta viendo el trabajo que hacen las Hermanas de la Caridad con los niños de la ciudad. ¡Pero qué suerte que tienen todos esos enanos! Viven en la gloria, es un paraiso rodeado de pobreza e inmunducia. Te hace abrirte los ojos. Es todo completamente diferente a los parámetros occidentales de vivir. ¿Y nosotros nos quejamos de lo caras que están las copas en Madrid? Fijaros que "grandes" preocupaciones tenemos los niños de papa de Madrid. Una temporada por la India y se te quita mucha mierda de la cabeza. Yo lo tengo claro, quiero volver, pero volver más tiempo, 1 mes por lo menos, y patearme la india, empaparme de esta cultura tan cruda, bestial y desgarradora (oye, me está quedando muy bien este alegato no? :P). Si tienes la oportunidad de ir, no lo dudes. No te decepcionará. Yo sé que ahora no tengo ni tiempo ni dinero de hacer lo de un mes en la india, pero en el plazo de un año me molaría volver...

Ladies Night in Singapore

2009-01-21T16:33:00.002+08:00

Singapore is well known for things such as been a financial hub, having a big airport or owning some of the best shops and restaurants of South East Asia. But there is always this thing around: Singapore is boring, it should be called Singabored, there is no night life... I am completely against those statements. And to start changing your mind I am going to talk about Wednesday night out: Ladies Night.

What is this Ladies Night about? It is the night when girls can go out, and drink for free. Yeap, free entrance to the clubs and free drinks. In some clubs it may be just one kind of drink, in other every kind and in some they only get a certain number of drinks (don't worry, Asian girls will be drunk with the second drink). Don't you think it is amazing? I feel so jelous of my girl friends! As you can see this is a pretty clever promotion by the owners. Guys wouldn't go out on Wednesdays. But since there are girls out, they go out, they spend a lot of money, and it is profitable for the owners to give free drinks to the girls.

Tonight, we are thinking about going to The Butter Factory. Wanna come?