Pulau Sapi

El lunes, bajando del Parque Natural de Kinabalu, nos dejaron en el hostal Red Palm de Kota Kinabalu. Allí teníamos una reserva de un día para relajarnos y desestresarnos de la paliza de subir al Monte Kinabalu. Llegamos por la tarde, así que decidimos salir a conocer la ciudad. Yo hacía tiempo que deseaba darme un masaje, y que mejor día que tras subir la montaña más alta de la zona. Así que tras encontrar el más barato de los sitios que tenían buena pinta decidí pedir un body massage. Por 55 ringgit (12 euros) la masajista (que no sé si era hermana de Margaret Tatcher o la Teniente O'neill) me dio un masaje de una hora por todo el cuerpo que me dejó como nuevo. Cena, enviar un par de correos desde el hostal y a dormir.

El martes se despertó medio soleado y decidimos ir a Pulau Sapi (la isla de Sapi), dentro del Parque Marítimo Tunku Abdul Rahman, enfrente de la costa de Kota Kinabalu. Nos recogieron en el puerto en una lancha, y nos lanzaron en la isla. Desde las 10 hasta las 4 teníamos que apañarnos en la isla, con la comida y la bebida que habíamos comprado, más unas gafas y un tubo que había alquilado para ver los corales y los peces. Mucho calor y muchísimos peces. La única pena es que la isla no era tan desértica como creíamos, y diferentes grupos de turistas fueron llegando. Así que como buenos intrepidos decidimos dar la vuelta a la isla, actividad que tuvo que ser cancelada tras meternos en el bosque y ver 2 lagartos GIGANTES entre los árboles (por gigante me refiero a metro y medio). Buscando por internet he descubierto que lo que vimos era un Monitor Lizard, largarto carnivoro de Asia. La isla estuvo muy bien, aunque con menos gente sería más paradisiaca :P.

Así que nuestro viaje terminó con un taxi al aeropuerto, donde nos embarcamos hacia Johor Bahru, donde nos esperaba otro taxi para pasar a Singapur y de allí a casa. Un viaje para recordar.

Ascensión al Mount Kinabalu

El sábado por la mañana al llegar a Kota Kinabalu fuimos en taxi desde el aeropuerto a Manakan Field, de donde salen los taxis al Parque Natural de Kinabalu. Allí, tras degustar el primer plato de noodles para desayunar, regateamos con el dueño de una furgonetilla para que nos subiese al Parque. Al final por 15 ringgits por cabeza (3 euros) nos metimos en una furgoneta los 7 españoles (Alfredo, Charlie, Maria, Lara, Ana y Miriam) y 4 franceses. Como sardinas que íbamos.

El viaje hasta el Parque fue largo y penoso. 2 horas para recorrerr 85 kilómetros en una furgoneta sin aire acondicionado y por las carreteras malayas. Y al llegar al parque comprobamos lo que nos ha perseguido todo el viaje: Malasia no sabe cuidar su turismo. Esto lo digo en el sentido de que todos los precios para entrar a parques y conseguir servicios están en precios para locales y en precios para extranjeros. Así entrar en una isla cuesta 3 ringgits para los locales y 10 para los extranjeros. Inaceptable.

Llegamos a los Head Quarters del parque, y tras pagar el impuesto revolucionario malayo nos indicaron nuestro alojamiento en la base de la montaña para esa noche. Nos enviaron a Grace Hostel, un hostal en el que nos distribuimos en dos habitaciones: todos en una habitación y Xevi en otra :P. Por suerte me tocó con una amabilisima pareja de franceses de Singapur que también subían la montaña al día siguiente. Y como estábamos en la base de la montaña, lloviendo muchísimo y sin nada que hacer, nos fuimos al chalet central del parque a comer y nos pasamos toda la tarde hasta la hora de cenar.

El domingo empezamos la ascensión hacia Laban Rata (vaya nombre), donde estaba el campamento base para hacer noche antes de subir a la cima. Teníamos que subir desde los 1866 metros de la Timpohon Gate hasta los 3272 de Laban Rata, con un recorrido de 6 kilómetros. Parecía fácil hasta que empezamos. El camino era muy pedregoso, y lleno de "escaleras" que rompían el ritmo y los músculos. Desde el primer momento vimos que la ruta estaba en perfecto estado, muy bien mantenida y con refugios cada 800 metros (refugios techados con cuarto de baño y "agua no potable para los extranjeros"!). Así creamos dos grupos de subida: por un lado María, Alfredo, Charlie y yo, y por otro Lara, Ana y Miriam. Las chicas de este segundo grupo se quedaron con los guías que nos asignó el parque, y subieron a un paso más calmado que nosotros.

Así que tras 4 horas de subida llegamos a Laban Rata, donde nos esperaba lo mejor del día: ducha caliente con cambio de ropa. En la subida chispeaba constantemente, pero era el sudor lo que nos hizo llegar calados a Laban Rata. Al cabo de una hora llegó el grupo de las chicas, y con ellas los guíasm que nos dijeron que nos preparásemos para el día siguiente, cuando saldríamos a las 3 de la noche hacía la cima. Una vez más pasamos la tarde en la cafetería de Laban Rata jugando a las cartas y comiendo, para irnos a dormir a las 6:30 de la tarde!!! Estábamos destrozados.

Así que el "fatídico" día llegó. A las 3, todos despiertos, y con noticias poco alentadoras: ni Miriam ni Ana ni Lara se encontraban bien para subir. No habían podido dormir bien por encima de 3000 metros y el cansancio del día antes había dejado mella en su cuerpo. Así que partimos hacía la cumbre los macohs españoles y María, que resultó ser mas "macha" que muchos de nosotros. Hacia la cumbre el camino parecía la Gran Vía en Navidad, mucha gente y cada uno con su linterna. Por suerte, tras 30 minutos de procesión conseguimos deshacernos de un buen puñado de chinos, y empezamos la subida de verdad. Por delante iban María y Alfredo, y por detrás nos quedamos con los guías Charlie y yo. La noche, la oscuridad, la pared escarpada de la montaña creaban una atmosfera terrorífica. Y ya cuando creíamos que eso no iba a acabar, y llegando casi gateando, nos encontramos con la cima!!! gritamos, nos abrazmos, y empezamos a morirnos de frío :p. estábamos en el punto más alto del sudeste asiático, lo habíamos conseguido. era un reto que no había podido con nosotros. desgraciadamente, el día amaneció nublado, por lo que no vimos salir el sol ni las Filipinas a lo lejos, por lo que nos quedamos sin el gran premio a la subida.

Y ya sólo quedaba bajar desde los 4095 metros hasta los 1866 metros de la entrada en el mismo día. Volvimos a Laban Rata y desayunamos. Paramos una horita y de nuevo bajar hasta Timpohon Gate. A mitad de bajada nos empezó a llover y Alfredo y yo decidimos que lo mejor era bajar corriendo. Vaya carrera que nos metimos. Así que sanos y salvos, una vez abajo, todo eran risas y felicitaciones. Comimos, Maria regateo un buen precio para bajar a Kota Kinabalu, y ya sólo quedaban los recuerdos de la montaña. Todo un reto subir 4000 metros, y lo había logrado. Nadie nos puede quitar eso.

Acabo de conquistar el Monte Kinabalu

Estoy en Kota Kinabalu, de vuelta de escalar el Monte Kinabalu, aqui llamado Low's Peak. Estoy vivo. mas de 4000 metros para el cuerpo. Dentro de poco fotos :P.

Kota Kinabalu (III)

Y el viaje sigue sus preparativos. Parece que de los 4 días que tenemos, 3 los pasaremos en las montañas y nos dejaremos el último día para disfrutar de las playas de Sabah (Malasia). Pues acabo de pillar una noche de hostal en Kota Kinabalu, para al día siguiente aprovechar y pillarnos una barca a la isla de Sapi donde disfrutar de fondos marinos y playas cristalinas. Os dejo una foto de lo que nos espera.

Fiesta en casa del Embajador

Anoche, gracias al buen trabajo de la Oficina de Turismo de España en Singapur, pudimos disfrutar de una magnífica velada en casa del Embajador. Y eso no fue todo, porque para promocionar a España en Singapur trajeron al Chef Ángel Palacios (de La Broche de Madrid) y al cantaor Rafael de Utrera. Todo magnífico y aquí os dejo algunas fotos del evento.

Fotos en la Oficina Comercial

Aquí os dejo unas cuantas fotos de un día en la Oficina.

Botanical Garden

De momento, lo que más me ha gustado de Singapur ha sido el Singapore Botanic Gardens (Jardín Botánico de Singapur). Este parque se inauguró en 1859 de la mano de la Sociedad Agrohorticultural. Sin embargo no era el primer intento de establecer un jardín botánico, ya que el propio Raffles (fundador de la Singapur moderna) empezó un jardín botánico en 1822. Pero el Jardín Botánico actual fue pasando de mano en mano, con administradores cada vez más competentes hasta llegar a formar parte de la red de parques nacionales de Singapur.

Es una de las mayores atracciones de Singapur, y además es gratuito. Se encuentra en Holland Road, y tiene un horario amplísimo, ya que abre de 5 de la mañana a 12 de la noche cada día. Mención especial requiere el Jardín Nacional de Orquídeas, una maravilla para los amantes de esta flor (entre los que figura algún familiar de Venezuela :p). Actualmente tienen más de 1000 especies de orquídeas y 2000 híbridos, y parece que cada año la cifra aumenta. Incluso tienen las orquídeas VIP, orquídeas dedicadas a figuras mundiales (Lady Di, Nelson Mandela, Margaret Thatcher) que son únicas en el mundo. Un must see de Sinapur.

Kota Kinabalu (II)

Pues parece que estoy más perdido que Wally en el Frente Atlético. Porque yo que creía que íbamos a Kota Kinabalu a la playa, y parece que vamos de montañismo al más puro Al filo de los imposible... Pues resulta que desde Kota Kinabalu se puede llegar al Parque Nacional del Monte Kinabalu en solo un par de horitas con autobús. Y el plan sería una vez allí hacer un día de trekking y el segundo día subir el Monte Kinabalu, que con sus más de 4000 metros de altura (4096 metros) es la cuarta montaña del Sudeste Asiático. Mola el plan eh! Pues por poco más de 100€ tienes un itinerario de 4 días, con alojamiento y guías para llegar, ir al Parque Nacional, subir la montaña y volverte a casa :).

Recepción del embajador

Anoche tuvimos una Recepción por parte del Embajador y su esposa en el Museo de las Civilizaciones Asiáticas con motivo del Día del Pilar (día nacional de España). Así llegamos con algo de retraso (5 minutos) porque paramos a dos taxistas que no sabían ir al museo, y al tercero que paramos nos llevó por un atasco de tres pares de narices.

Así que llegamos Ana y yo (ella traje blanco de satén y yo traje gris con camisa blanco y corbata fucsia) al museo, y subimos a la River Room donde se celebraba la recepción. Tras apuntar nuestro nombre a la entrada, pasamos a un "besamanos" con el embajador, su mujer, el ministro consejero y la mujer de éste. Xevi, que se puso nervioso, le dijo al embajador que era un becario de Cámaras (cosa que NO soy) pero son los nervios de darle la mano a un embajador jajaja.

Una vez dentro conocimos a muchísima gente, de todos los estilos: recién llegados como nosotros, gente que llevaba 5 años, trotamundos, y embajadores de otros países. La comida estuvo muy buena (el cocinero era el del American Club de Singapur) y entre otras delicias constaba de tortilla de patatas, jamón serrano, patatas bravas, empanada, paella de pollo, paella de pescado, albóndigas "a la asiática" y mis tres platos favoritos de la noche: pimientos rellenos de bacalao, chuletas de cordero al horno y cochinillo. Todo ello regado con cava y Rioja.

Una gran velada en la que conocimos a mucha gente.

Tras casi dos semanas

Es una locura, pero ya casi llevamos dos semanas aquí. Tantas cosas pasan en dos semanas! Singapur nos ha acogido fenomenalmente. Desde el agente de inmigración a los compañeros de la oficina, todo han sido facilidades para integrarnos. Creo que gran parte de "culpa" la tienen todos los españoles, expats y singapurenses que nos esperaban con los brazos abiertos desde el primer día: que si fiesta con el embajador por El Pilar, que si comida con unos amigos alemanes, que si tour por la ciudad con los amigos de Kuala Lumpur.

Desde que hemos llegado no hemos parado. De momento ya hemos visto algunos sitios interesantes: la Esplanade con los edificios en forma de durians, Orchard Road, Sentosa (un parque artificial en una isla artificial, pero que hay que ver para creer), los malls (parte imprescindible de la cultura local)... Pero de momento lo que más me ha gustado ha sido el Jardín Botánico y Little India.

En cuanto a fiestas tampoco me puedo quejar. Un par de fiestas en casas de expatriados, y un par de fiestas rollo VIP. En una le tuve que decir a Ana (la Comex) que le hiciese caso al tío que le daba la chapa porque era un presentador de la MTV Asia jaja.

¡Sigo vivo!

Fotos de la cámara de Charlie

Kota Kinabalu

Ya tenemos el primer viaje preparado: Kota Kinabalu. Esta ciudad de Malasia es famosa por sus playas y por sus fondos marinos donde practicar el submarinismo. Iremos el fin de semana del 25 al 28 de octubre aprovechando el puente que tenemos con el Deepavali (festividad hindú). Ya os contaré

Burn After Reading

Anoche fue mi primera visita a un cine de Singapur. Bajamos andando desde casa hasta Plaza Singapura, en plena Orchard Road, para ir a los Golden Village Cinema. Quedamos con Sole, Miriam y su amigo argentino Esteban. Ya sólo quedaba elegir le peli y nos decantamos por Burn After Reading.

Esta es la nueva película de los hermanos Coen, y con un reparto de lujo encabezado por 3 pesos pesados de Hollywood: George Clooney, Brad Pitt y John Malkovich. En linea con pasadas películas de los Coen, esta es una película violenta, con personajes complejos y enrevesados y con una mirada especial a la american way of life. La trama se desencadena por la perdida de unos secretos de estado de un agente de la CIA y se mezcla con lios amorosos de todo tipo. Entretenida, pero no creo que vuelva a verla. Siempre hace ilusión volver a ver el Mall, Georgetown o la Tidal Basin.

Primeros dias en Singapur

Ya llevamos 3 días en Singapur, y esto ha dado para mucho de momento. El viaje fue bastante cómodo para lo que nos esperaba. Madrid-Amsterdam-Singapur. Por Amsterdam tuvimos que correr para no perder el avion, y luego nos esperaron las 14 horas de vuelo hasta tierras asiáticas. La llegada fue buenisima: un agente de inmigración majisimo, una señora en el duty-free enamorada de mis gafas, y un taxista, que aunque soso, nos llevo sin problemas hasta la casa de Miguel, donde aun estamos de okupas. Asi, tras llegar el jueves y tener un magnifico recibimiento por Sena y Jan (los compañeros alemanes de Miguel), tuvimos que ir el viernes a trabajar. La Oficina Comercial de España esta situada en Suntec Tower One, una torre gigante en el centro financiero de la ciudad. El Consejero parece un señor muy agradable, y nos dieron trabajo para unos cuantos días. Y además de trabajar, hemos salido bastante. El viernes quedamos para cenar con compañeras de la Oficina, y con mas expatriados de Singapur. Luego unas copas con botellas de champán en un hotel de la zona y a menear el esqueleto a una discoteca latina en Singapur: Movida. Alli empezamos a tomar el pulso a las chicas asiáticas (según el Consejeros son "mujeres hipercompetitivas"...). Y ayer, para no quedar mal, fuimos a la fiesta de despedida de un companero de la Embajada que se vuelve a Espana a conseguir su MBA. De su casa a Zouk, una de las discotecas mas pijas de la ciudad, donde nos encontramos a la Analista de Mercado bailando sin parar :). Ah, y todo esto lo escribo desde mi ordenador nuevo, que me compre ayer en un centro comercial de tecnología. Les encantan los centros comerciales!!! Mas abajo os dejo fotillos, para dar un poco de envidia :D. Besos

¡Viva la Virgen del Pilar!

Gracias a Fer me llevo una estampa de la Virgen del Pilar, tan maña ella, para que me proteja de las vicisitudes de este viaje. Con ella, y con el dorsal número dos, estampita de San Francisco Javier, con su Novena de Gracia incluida. Y para acabar, la cruz que me regaló mi abuela antes de marchar a Venezuela. Llegaré sano y salvo a Singapur, si Dios quiere.

Listo para volar

En unas horas empieza el viaje, que con suerte, me llevará a Singapur tras 17 horas de viaje. Nuevas experiencias, nuevos amigos, nuevas sensaciones, pero siempre con el recuerdo de los amigos y familia que dejo en Madrid. Muchas gracias a todos, y os guardaré siempre en el corazón.