Fin de semana

Este fin de semana ha estado súper movido, con actividades culturales, deporte, perreo... El viernes, gracias a las relaciones públicas de Charlie, fuimos a la Embajada de Suiza a celebrar el cumpleaños de un compañero. La embajada de Suiza está en la zona de Bukit Timah, en el centro de la isla, y donde están las reservas naturales. Fue toda una aventura llegar desde Chinatown hasta allí, pero valió la pena. Al llegar nos dimos cuenta de lo bien que lo tienen montado los suizos: embajada y residencia de los empleados en la misma parcela. Allí nos esperaba el homenajeado, Nicolas, y compañeros de otras embajadas y oficinas comerciales europeas: daneses, alemanes, portugueses... Y algunos amigos asiáticos. Incluso se acercó la consul con sus hijos, y la fiesta fue un éxito.

Nos volvimos prontito a casa porque el sábado por la mañana era nuestra primera competición de Dragon Boat, con presencia de la Spanish Armada. La competición se desarrolló en Boat Quay, y muy a mi pesar me quedé fuera del equipo titular... Los que participaron lo dieron todo, pero no pudieron más que finalizar 5º en la serie y no se clasificaron para las semis. Pero lo mejor de la competición vino luego, cuando nos fuimos a casa de Ignacio a hacer la barbacoa. Allí nos reunimos todos, desde el Ministro Consejero de la Embajada de España con sus hijos, hasta las novias de los palistas. Buenisimos los cortes de carne, los pinchos, las salsichas y las bebidas. Para exportar a España queda el cocktail de Ricardo de vodka con actimel.

Y como una fiesta no puede acabar sin salir por ahí nos acercamos a China One. Habíamos visto por internet que había "free flow" (barra libre), y nos sorprendimos al llegar que era así. Una discoteca, que decide que hasta las 10 de la noche todas las bebidas y comida son gratis :O. A eso de las 11:30 salimos del China One, dirección a Wine Connection. Allí nos esperaba Brenda y Phoebe con una botella de proseco para acabar y con ganas de ir al Butter Factory (crítica de la discoteca aquí). ¡¡¡Muy buena noche, en la que no me gasté un $$$!!!

Y ayer para acabar el día intenté hacer algo cultural. En la guía de TimeOut vi que había un plan único de Singapur: Haw Par Villa. Os dejo aquí la crítica del parque, pero no me gustó demasiado. Para quitarme el mal sabor de boca fui a un food court al lado de Harbour Front buenísimo. Comida Halal de la que escogí empanadillas de verdura, empanadillas de patata al curry, bollitos de anchoas al chili, fritura de verdura y arroz. Por la tarde relax en casa, un buen corte de pelo en Chinatown y disfrutar del descanso dominical

Butter Factory

Saturday night we visited one of the best clubs in Singapore: The Butter Factory. This club, located in Robertson Quay, has everything you need for partying: great premises, superb music and good looking people. We got there around 12.30am, and we got in with some French friends. The first thing you realize when you enter is the smell of the place. It is like if they put fragance on the aircon. Really really nice smell. And the second thing that shocks is the decoration of the walls: I LOVED IT. It has pixel art all around the club with beautiful murals. The music was pop/r&b/dance. They also featured a guy doing beatboxing (amazing), and it was a little crowded (thank god we conquered one of the podiums and danced freely all night :P).

Really nice place with a great athmosphere. Must check it out.

Haw Par Villa

Según la guía TimeOut de Singapur, aquí hay algo único que no hay en ningún otro sitio del mundo: Haw Par Villa. Y no me extraña, porque en otros países estaría prohibido o le quitarían a uno la nacionalidad :P. El gusto asiático es a veces dudoso (en materia de arte), y la linea entre la belleza, lo hortera y lo feo es muy delgada en esta parte del mundo. Pues Haw Par Villa cae dentro del arte feo.

Esta finca es una especie de parque temático de la mitología china con más de 1000 estatuas. Fue construido por Aw Boon Haw y Aw Boon Par, los creadores del bálsamo Tiger, un ungüento que tanto sirve para dolor muscular como para picadas de mosquito o migrañas. Y parece que a estos dos hábiles hermanos singapurenses les fue bien, porque con las ganancias construyeron una casa con jardines donde se muestran estas estatuas para enseñar lecciones de sabiduría china. El problema es que todo es MUY feo, con colores chillones por todos lados, y con un estado de conservación regular. La entrada es gratuita, y está algo lejos de casa, por lo que creo que no vale pena ir. What a pitty! Os dejo un par de fotos para que os acojoneis con lo que podéis ver dentro.

Madagascar: Escape 2 Africa

Ayer por la tarde fui a ver la película Magadascar: Escape 2 Africa. Me ancantó y aquí os dejo el link a la crítica en mi blog español.

Fin de semana

Este fin de semana nos hemos quedado en Singapur. En principio íbamos a ir a Malasia a sacarnos el PADI, pero el monzón y las dudas de última hora nos tiraron para atrás. Así el viernes salimos con algunos amigos por Club Street, al Screening Room y a Zouk. No duramos mucho, pero estuvo bien mientras duró :).

El sábado, después de hacer la compra semanal y comer con Jan (vecino alemán de abajo) y con Ana, quedé con Charlie para ir a East Coast Park a pasear. Quedamos en la parada de Eunos, y aunque quedaba lejos de East Coast, estuvo agradable salir un poco del centro de Singapur y poder andar por barrios de casas de gente local y olvidarse del ambiente expat. El East Coast Park es un parque que se extiende por toda la costa oriental de la isla, y que tiene una extensión de 185 hectáreas en sus 15 kilómetros de longitud. Yo alquilé una bici y Charlie unos patines y nos dedicamos a conocer el parque: barbacoas, mucha gente haciendo deporte, super verde y una playa dominada por los barcos a lo lejos.

Y para acabar la noche habíamos quedado con la tropa para cenar en el Laguna Park Hawker Center. Preguntamos al señor del puesto de las bicis que dónde estaba eso, y nos dijo: "Más o menos unos 6 kilómetros al este"... Tuvimos muchísima suerte porque encontramos un bus que nos llevaba hasta allí. La cena estuvo buena, pero no merece la pena irse tan lejos. Y después de la cena, aunque la gente se fue a Arab Street de marcha, yo me fui a casa porque estaba cansado.

Y hoy para acabar el finde, una de mucho deporte. Por la mañana la Spanish Armada se ha echado al canal de Kallang a remar. Lo de Spanish Armada es nuestro nombre para la próxima competición de la semana que viene, aunque nombres como El Barco de Chanquete también se barajaron :P. Ha estado súper divertido, y todos vemos que estamos progresando. De ahí he salido para casa, comido un delicioso pisto con huevos fritos que me había preparado Ana, y he salido pitando para Harbour Front, donde ibámos a visitar Mount Faber. Allí había quedado con Ana (que había salido antes de casa), Sole y Waiyeng. Como iban por delante, he tenido que exprimirme en la subida a la montaña para pillarlas. Y allí hemos visto las vistas de la ciudad y el precioso puente de Henderson Waves. Por suerte, tras 2:30 horas de andar hemos vuelto a casa, y aquí estoy, destrozado, escuchando a Luciana Souza (recomendable). Os dejo las fotos del finde, que son muchas, así que si pulsais en la presentación podeis ir a verlas todas y seleccionar las que os gusten :).

Viaje a Kuala Lumpur

El fin de semana pasado estuvimos en Kuala Lumpur (KL), en nuestra primera excursión a la capital de Malasia. Allí nos esperaban Alfonso, Leo y Pablo, nuestros 3 colegas de la Oficina Comercial en KL. El viaje desde Singapur a KL empezó en Jalan Sultan, una calle ancha del barrio singapurense de Little India. Nos había advertido de lo lujosos que son los autobuses aquí, pero no me esperaba tanto. Casi in extremis llegó Charlie y nos montamos con Ana en el autobús malayo: 3 asientos por fila y 9 filas en el autobus, con butacones completamente reclinables. Lujo asiático que dirán algunos. Y como esto de Asia no es Europa, pues cada vez que pasas de un país a otro tienes la frontera y aduana del país saliente y del país entrante. En la parte singapurense sin problemas, pero el problema llegó en la parte malaya, donde para entrar tuve que entregar algo más que mi pasaporte (si alguien no lo entiende que me lo pregunte, pero es algo verd e y con cara de presiden tes americanos).

Llegamos a KL tarde, y desde la estación de autobuses nos pillamos un taxi al condo de nuestros amigos: un puso 30, con vistas de las Petronas y la Torre de Comunicaciones. Chulisimo. El sábado, tras el desayuno de rigor en un puesto indio de la calle donde tomamos nuestro primer teh tarik (té con leche condensada) nos fuimos hacia el nuevo centro financiero, donde están las Torres Petronas. La petrolera Petronas es el dueño del país: todo tiene su nombre, todo lo construyen y me queda la duda de si todo lo poseen. Son unos edificios de un gusto discutible, pero impresionantes. Las torres gemelas más altas del mundo y actualmente el tercer y cuarto edificio más alto del mundo han creado una nueva imagen de KL, y quieras o no las tienes que ir a ver.

De ahí nos fuimos con el monorrail hasta un templo chino que quizás fue lo que más me gustó del viaje. En lo alto de una colina, con la vista de la ciudad a sus pies, pudimos ver las ofrendas a los dioses y experimentar el olor a incienso y especias. Y llegó otro momento cumbre: la comida en un food court malaya. No sabemos si tendrá alguna relación con su homonimo singapurense, pero el Food Republic de KL es buenisimo. Entre Leo y yo nos partimos una deliciosa tortilla de ostras y un "carrot cake", pastel de rábano (que no zanahoria. Si a alguien le interesa porqué se llama carrot cake, consultad aquí). Con la tripa llena, y cansados de tanto andar, volvimos a casa, nos tiramos un rato en la pisci, y nos jugamos unos pingpongs.

Ya por la noche salimos a dar una vuelta por Chinatown antes de ir a cenar. El Chinatown de KL, a diferencia del de Singapur, tiene un grandísimo mercado al aire libre de falsificaciones tiradas de precio (y de dudosa calidad). Al día siguiente volvimos a ir, y me compré la primera falsificación de mi vida... Pero eso fue al día siguiente, y el sábado por la noche habíamos quedado para cenar en un restaurante argentino llamado Pampas. La comida muy buena. El servicio MUY MALO. 2 horas para traernos unos chuletones, churrascos y T-bones. Imperdonable. Para nada recomendable. Y para quitarnos el mal sabor de bota fuimos al Zouk KL, donde aunque había ambiente, el cansancio pudo más que nosotros y nos volvimos pronto a casa.

Y el domingo fuimos andando hacia la zona de Chinatown y Merdeka, donde volvimos a recorrer el mercado de falsificaciones y en Merdeka vimos alguna mezquita. Poca cosa. Y por la tarde, de vuelta a Singapur. Creíamos que el autobús no podía ser mejor que a la ida, pero estábamos confundidos: autobús de dos plantas, con pantallas en cada asiento con 4 pelis, con cena caliente para cada uno y con juegos en la pantalla. Un lujo. Y para acabar, al volver a entrar en Singapur, un nuevo malentendido en la frontera, porque primero me pusieron un pase de 30 días, que luego lo aumentaron a 90. Yo ya creía que tendría problemas, pero aquí se ve la diferencia de como funciona cada país: Singapur funciona MUY BIEN y Malasia funciona... Aquí os dejo las fotos de este finde, en el que lo pasamos muy bien y que por desgracia no pudimos compartir con Christin.

VOOM Portraits y Doubleness

El lunes pasado aproveché para realizar mi primera visita al Museo Nacional de Singapur, para ver dos exposiciones muy interesantes de fotografía y video-arte. La primera se titulaba VOOM Portraits by Robert Wilson, una colección de obras en las que diferentes celebridades (Brad Pitt, Carolina de Mónaco, Zhang Huan...) posan en videos en los que pasan cosas muy raras. Así por ejemplo Brad Pitt nos mata con una pistola de agua bajo una tormenta, el campeón de mundo de sumo haciendo el spagat o Johnny Depp nos muestra su cara. Interpretación curiosa del arte, aunque no soy un gran amante de estas formas.


Y para acabar vi otra exposición titulada Doubleness: Photography of Chang Chien-Chi. El artista taiwanés nos muestra tres realidades dolorosas del Asia moderna. Primero muestra la aventura de muchos taiwaneses que se van a Vietnam y por unos miles de dolares "compran" a sus mujeres. La segnada parte retrata a los internos de un hospital psiquiátrico de Taiwan donde los enfermos viven encadenados de dos en dos y el más cuerdo guía al menos cuerdo. Y por último otra serie de fotos en blanco y negro de los hombres chinos que viven en Chinatown en Nueva York y la otra cara de la moneda en color de las mujeres y familias que han dejado en China. Muy buena la obra de Chan Chien-Chi.

National Museum of Singapore
93 Stamford Road

Fin de semana en Kuala Lumpur

Este fin de semana subimos a Kuala Lumpur, en Malasia, a pasar el fin de semana. Allí visitaremos a nuestros homólogos en la Oficina Comercial de KL, y seguramente que pasaremos un fin de semana inolvidable. A la vuelta prometo fotos.

Singapore Slingers vs. Malaysian All-Stars

Anoche, gracias a la generosidad de Miguel y Yenny ayer pudimos asistir a nuestro primer partido de baloncesto en Singapur: Singapore Slingers vs. Malaysian All-Stars. La historia de los Slingers es corta y complicada, ya que la actual franquicia se fundó en 2006, y durante 2 años jugaron la Liga Nacional de Baloncesto australiana. Después de dos años, y viendo los costes de desplazamiento y el poco interés que el baloncesto despierta en la población singapurense, se decidió este año que los Slingers dejaran la liga australiana y se centrasen en su mercado más cerano, el del sudeste asiático. Pero no hay liga sudasiática de baloncesto, por lo que de momento juegan partidos amistosos contra equipos de la zona (Filipinas, China, Malasia...).

Ayer tocaba partido contra las estrellas malayas, y aunque el partido fue aburridillo, nos lo pasamos muy bien. Lo mejor llegaba en los tiempos muertos, cuando Yenny y sus compañeras salían a bailar como cheerleaders del equipo. Por suerte el equipo local ganó, por 92-80, y con un tal Daniel en plan estrella con 29 puntos. Y al final del partido bajamos a la cancha, estuvimos hablando con los jugadores y obtuvimos algunos autógrafos. Una pena que sólo hubiese unas 500 personas en el Singapore Indoor Stadium (un precioso estadio, btw).

Alegro Spanish Street Food

Ya que he abierto la veda con la crítica de Zsofi voy a seguir con otro sitio español interesante en Singapur: Alegro Spanish Street Food. Este restaurante/puesto callejero, en la zona de moda de Clarke Quay, está regentado por un asiático nacido en Barcelona y que también ha vivido en Londres antes de instalarse en Singapur. Con un mostrador y mesas con sillas altas en medio de una calle peatonal, el aspecto del establecimiento es desenfadado y moderno.

Su plato estrella son los churros, para lo que tienen material de profesional: una máquina chrurrera traida desde Valencia y todos los utensilios importados desde España. La verdad es que es una delicia poder comer platos españoles bien hechos en Singapur! Y a parte de esto, tenemos una amplia gama de bocadillos de chorizo y jamón, aros de cebolla, croquetas y empanadillas. Una buena opción, y más aún cuando está en una de nuestras zonas favoritas de fiesta.

Block D Clarke Quay (opposite Fashion Bar)
Singapore, Singapore
Fotos del sitio

Cumple en Singapur

Ayer fue un día que tuvo un poco de todo, pero en el que me quedé sorprendido por la generosidad de todos mis amigos, incluyendo los nuevos amigos singapurenses :). El día empezó con donuts por cortesia de Christin (compi alemana de piso): de chocolate, con todo tipo de toppings... Exquisitos. Luego, de camino al trabajo, llamada desde Boston de parte de Kay (me hizo muchísima ilusión). Paré en Spinelli a comprar pasteles para todos (brownies, muffins, croissants...) y gracias a Ana conseguí llevar todo a la Oficina. Y el primer regalo lo trajeron María (nuestra Analista) y Ana A. (la regional de Castilla La Mancha), que me regalaron un café del Starbucks, con pastelillo incluido y una super taza de Starbucks! Si es con Analistas como esta :).

Después, por desgracia, el día se fue torciendo. Teniamos un proceso de seleccción en la Oficina, y como siempre, a última hora, surgieron algunos problemillas. Así que Xevi se quedó sin comer para poder solucionarlo. El día de cumple sin comer, y sin disfrutar del helado de Andersens que Wai Yeng con tanto amor iba a regalarme! Pero como no hay mal que 100 años duré, acabamos el proceso de selección y a eso de las 6 estaba fuera del curro, y dispuesto a disfrutar de la tarde de mi cumple. Y qué mejor forma de celebrar mi cumple que ir a cenar y estrenar el nuevo restaurante español de Singapur: Zsofi. La cena estuvo fantastica y con una compañía de lujo (Miriam y Charlie). Ya cuando creía que la noche estaba llegando a su fin, compramos unas cervecillas con Charlie y nos volvimos a casa a morir en el sofá.

Y cual fue mi sorpresa que al llegar a casa estaban todos esperándome: María, Christin, Edu, Bhavna, Miriam, Miguel, Lara, Sole, Ignacio, Manu, Denise, Waiyeng, Alfredo, Ana y Faz! Casi nada. Joder, yo que creía que ya había cenado, y allí estaban todos, con una magnífica fiesta organizada bajo la precisa y eficiente batuta de Ana y Christin. Magnifica la noche, a la que más tarde se unieron Sina y Jan, nuestros vecinos alemanes. Y por cierto, me regalaron cosas chulísimas: una agenda de 2009 Luxe, un tarjetero donde guardar mis preciosas business cards, y unas gafas con tubo para practicar el submarinismo! Gran día el de ayer.

Zsofi

Ayer, para celebrar mi cumple y San Carlos, me fui con Charlie y con Miriam a cenar al nuevo restaurante español de Singapur: Zsofi. Este restaurante se encuentra en una de las zonas que más me gustan de Singapur, Little India, y aunque desde fuera el local parece un comercio o restaurante más de la zona, es dentro donde la cosa cambia.

El local es bastante sencillo, con dos plantas (sólo estuvimos en la planta baja). A la entrada tienen 2 mesas en una pequeñísima terraza tocando a Dunlop Street, y luego una sala principal con varias mesas altas con sillas, y mesas bajas con taburetes (de IKEA :P). Decidimos ponernos en una de las mesas altas, cerca de la barra, y empezamos a pedir comida. Lo primero fueron los vasos de sangría, que si no entendimos mal la tienen en dos versiones: vino blanco o vino tinto. Por eso de mantener las costumbres y tradiciones optamos por la de vino tinto.

El restarante tiene una buena filosofía (que en muchas partes de España aún ni existe) que es la de la tapa con la bebida: te pides algo y te traen una tapa. Poca cosa diran algunos, pero ideal para matar el hambre. Así que empezamos con las tapillas que nos trajeron con las sangrías, que fueron los calamares rebozados (muy ricos), las brochetas de espárragos y bacon, y los campiñones. Después pasamos a las raciones que pedimos, algo más grandes que las tapas, y con acompañamiento de ensalada y un trocito de pan (el pan, ese gran desconocido en Singapur). Empezamos con la tortilla de patatas (flojilla), seguimos con las albóndigas (aunque a Charlie y a Miriam no les convencieron, y reconozco que no eran perfectamente españolas, tenían un sazonado árabe delicioso), repetimos con una ración de calamares, probamos las croquetas (muy interesantes y jugosas) y acabamos con una gambas al ajillo (muy acertadas). Y como seguimos pidiendo sangría, nos siguieron trayendo tapillas: tomates morunos (tomates rellenos y gratinados exquisitos), más gambas y más croquetas.

Al final, por unos 75SGD, cenamos 3 personas con sangría incluida. Si le tengo que poner una pega al sitio es que la música dentro estaba muy alta. Sin embargo la decoración está chula, con paredes de pizarra donde escribir con tiza. Una buena opción a un precio muy razonable.

68 Dunlop Street
Singapore 209396
Tel: (+65) 6297 5875
Móvil: (+65) 9128684 / 84284284

Dragon Boat

Ayer, gracias a la organización de la Spanish Business Network in Singapore, asistimos a nuestro bautismo en Dragon Boat, un deporte muy practicado en Singapur. Este deporte se practica en una embarcación estrecha y alargada, con remos a ambos lados del barco (los palistas se sientan por parejas en la embarcación, cada uno remando a un lado) y un timonel en la parte trasera del barco que marca el ritmo (al más puro estilo de galeras) y dirige la embarcación.

Pues resulta que la comunidad española se concentra todos los domingos a las 12 del mediodia en Kalang para practicar este deporte tan asiático. A las órdenes de Terrence (un entrenador local) han conseguido crear un equipo muy competitivo y unido, en el que los remos delanteros (algo así como los capitanes) están en manos de Unai y Oscar, don machotes españoles (del norte y de Madrid). Así para Charlie, Juan y para mi era el primer día, y aprendimos las nociones básicas de remo, coordinación y compenetración.

Me gustó mucho la experiencia, porque el dragon boat es un deporte de equipo sobre todo lo demás. No gana uno u otro. No mete uno 3 goles y el otro 0. No encestas 20 puntos y pillas 3 rebotes. Gana el barco o pierde el barco. Así de simple. Eso es lo que hace del dragon boat un deporte que una tanto a la gente, y que concentra todos los fines de semana a tanta gente en Singapur.

Singlish

Lo de que en Singapur se habla inglés es una metáfora, una figura poética para expresar lo que en verdad hablan: el Singlish. Este nombre, formado por la unión de Singapur y English, denota el idioma hablado en Singapur, que no es más que una versión criolla del inglés británico. Así tiene grandes influencias del malayo, min nan (chino del sur), dialecto teochew (chino del sur), cantonés, tamil, bengalí y panyabí.

Lo más característico del Singlish es la utilización del "lah" para acabar todas las frases, o incluso las palabras. Así, sí alguien te dice que puedes hacer algo te dira: "can lah". En cambio, si no lo puedes hacer te dirán "cannot lah". Además del "lah", tienen otras muchas terminaciones que te las pondrán entre las palabras para hacer más "divertido" el idioma: Wat, Mah, Lor, Leh, Hor, Ar, Hah, Meh, Siah... Y si esto os parece poco, la pronunciación es de lo más divertida con las vocales pronunciadas al chino. Y ya cuando te ponen todo esto en un mensaje de móvil es para darse un tiro :P. Yo de momento lo estoy flipando con el idioma, y esta barrera se está haciendo más importante cuando estoy en una discoteca o un bar. Me siento como si no entendiese nada.

El gobierno ha abierto una batalla para erradicar el Singlish, en favor del inglés estándar. Consideran que hablar el Singlish resta posibilidades al país y a sus ciudadanos, por lo que han lanzado la campaña Speak Good English Movement, con unos resultados, desde mi punto de vista, discretos. A continuación os dejo un video con la transcripción de lo que dicen. Ahora entenderéis mi desesperación.