Fin de año en Tailandia

Hoy me voy a Tailandia a pasar el fin de año. Estoy muy nervioso. Vamos un poco a la aventura, para que negarlo :). Nos vamos a juntar un gran grupo de gente del ICEX. De Singapur vamos Charlie y yo (más Mauricio que no pudo entrar el otro día en Tailandia), y allñi nos encontraremos con los compañeros de Bangkok, los de El Cairo, los de Damasco, los de Ho Chi Minh y los de Taipei.

Nuestro plan empieza esta tarde, con un vuelo de Tiger Airways entre Singapur y Bangkok. Pasaremos la noche en el aeropuerto de Bangkok, y mañana prontito por la mañana tenemos otro vuelo a Koh Samui. Sí, sé que hay vuelo directo a Koh Samui desde Singapur, pero el precio estaba desorbitado, por lo que decidimos ir por la capital tailandesa. Una vez en Koh Samui pillaremos un barco hasta Koh Phangan, donde tendremos una grandísima fiesta de Fin de Año.

Las fiestas de Koh Phangan son conocidas como las Full Moon Parties, porque se celebran cada luna llena. Pero parece que el negocio va muy bien, porque además de las fiestas de luna llena han empezado a hacer fiestas de fin de año. Así todos los chiringuitos de la isla se ponen en la playa, sacan bebidas y música y todos los guiris de la zona pasan una noche sin dormir. El plan parece divertido.

Y para acabar la fiesta nos iremos un par de días a Koh Tao, que es otra isla de la zona, donde se puede practicar submarinismo y relajarte en playas paradisiacas. Este fin de año promete.

Poladroid

A través de Genbeta llegué a una aplicación muy sencilla para crear fotos "estilo Polaroid": Poladroid. Y es que a pesar de que la famosa máquina de fotos instantanea parece haber pasado a mejor vida, somos muchos los que recordamos con nostalgia el color y la textura de estas fotos. Así con este programa arrastras fotos a la cámara virtual, y después de esperar unos segundos de revelado (a la vieja usanza) podemos guardar una copia polaroidizada. Aquí os dejo mis primeras pruebas

Feliz Navidad

Desde Singapur, Feliz Navidad a todos. Espero que paseis unos felices días en compañía de familia y amigos y que el 2009 llegué con felicidad para todos. Un besazo desde Singapur

Civilian War Memorial

Cada mañana, de camino al trabajo en Suntec City, pasamos por debajo del Civilian War Memorial. Este monumento está dedicado a todos aquellos que dieron su vida por Singapur durante la ocupación japonesa de la Segunda Guerra Mundial. Singapur estaba en manos de los británicos, pero los japoneses llegaron en 1942 y estuvieron en la isla hasta 1945. Este periodo está considerado por los singapurenses como el más oscuro de su historia. Los japoneses se vendían como los liberadores del colonialismo, pero sus tropas cometieron numerosas atrocidades, entre las que se encuentra la masacre Sook Ching (entre 25000 y 50000 muertos) y el uso de la violación contra las mujeres.

Para recordar a todas víctimas se erigió el Memorial a las Victimas Civiles de la Ocupación Japonesa en un parque en la céntrica calle de Beach Road. Está construido en hormigón blanco, con 4 columnas verticales que representan a los 4 grupos que padecieron la ocupación japonesa: chinos, malayos, indios y otros. Se empezó a construir en abril de 1966 y se acabó en 1967. 61 metros de altura y unos 500000SGD de coste. Una belleza en medio de Singapur.

Más información en este pdf del Ministerio de Defensa.

Pulau Ubin

El domingo nos levantamos pronto. El sábado había sido un día apático, feo, en el que vi la tele, comí, dormí, vi la tele, cené, chateé y volví a dormir. Así que con un antecedente como ese teníamos que hacer algo el domingo para salvar el fin de semana. Así que decidimos despertarnos pronto el domingo e ir a Pulau Ubin.

Pulau Ubin en malayo significa Isla Ubin (Pulau=Isla). Se trata de un pedacito de territorio singapurense de 10km² al lado de Malasia. Es una isla de naturaleza salvaje, con un pequeño puerto que conecta con la isla principal de Singapur y con una población de unas 100 personas. El principal atractivo de la isla es su vegetación y los caminos que la recorren, que podremos disfrutarlos con las bicis que se alquilan en la isla por precios como 5SGD por todo el día.

Gracias a mi ayuda :D Charlie aprendió a montar en bicicleta a los 23 años. No es nada desdeñable! La isla está chula, aunque queda bastante lejos de todo el circuito turístico de Singapur. Vale la pena si estás una temporada larga, pero para visitantes puntuales no merece la pérdida de una mañana para llegar allí.

Sentosa

Hace tiempo que quería hablar de Sentosa. ¿Y qué es Sentosa? Pues la isla de recreo de Singapur. Se encuentra en el extremo sur de Singapur, tiene 5 kilómetros cuadrados y playas donde disfrutar de un baño con petroleros y cargadores de fondo :).

La historia de la isla es curiosa. Sentosa es un nombre moderno, que en malayo significa paz y tranquilidad. Pero ese no fue siempre el nombre de la isla. Hasta 1972 la isla se llamaba Pulau Blakang Mati, que en malayo significa isla de la muerte trasera. Como podéis comprender el nombre no tenía ningún reclamo turístico, y parece que el cambio ha sido a mejor, porque con 5 millones de turistas al año es uno de los principales puntos visitados de Singapur.

En Sentosa se puede hacer multitud de cosas. En la isla hay dos campos de golfs, ambos en el Sentosa Golf Club: Serapong y Tanjong. Y es en el recorrido Serapong que cada año se celebra el Barclays Singapore Open, el torneo del Circuito Asiático de Golf que más dinero reparte, con 2 millones de dólares de premios.

Pero como somos muchos los que pensamos que el golf es un deporte aburrido, pues también tenemos la opción de ir a Sentosa a pasar una buena velada en alguno de los chiringuitos que hay montados en la isla. De momento hemos ido a 2 que me han encantado. El primero es el KM8, que se encuentra en la playa de Tanjong. El ambiente los domingos por la tarde es estupendo, y se puede admirar los performances que hacen con fuego y malabares. Los precios caros, pero ¿quien dijo que no te puedes llevar una neverita con cervezas a la playa :P?

El otro garito playero de Sentosa tiene acento español: Café del Mar. Esta filial del mítico local ibicenco se encuentra en la playa Siloso, y aunque está normalmente más lleno que el KM8 (es lo que hace estar más cerca del transporte público), también hay que decir que tiene unas instalaciones más cómodas. El garito está lleno de colchones y camas con dosel donde disfrutar de la puesta de sol y de las sesiones de los djs. Como en el KM8, hay una piscina central donde relajarte al lado del mar.

Golf, salir, comer... Sentosa es eso y mucho más: 2 hoteles de 5 estrellas, centros de masaje y sauna, espectáculos nocturnos con agua y luz, cines en 4 dimensiones (!!!), antiguos fortines de la Segunda Guerra Mundial... La forma más fácil de entrar es con el monorrail desde HarbourFront. También se puede acceder con coche particular, autobús o taxi. A la entrada hay que pagar 3SGD. Vale la pena ver el DisneyWorld de Singapur.

Edificios de Singapur: School of Art, Design and Media

Hoy os voy a hablar de la School of Art, Design and Media (Escuela de Arte, Diseño y Audiovisuales) de Singapur. Reconozco que aún no la he visitado, pero desde que la vi antes de ayer me he quedado enamorado de este edificio. La escuela pertenece a la Universidad Tecnológica de Nanyang, y se encuentra en la parte occidental de la isla. Además del diseño en forma de gota, destaca el techo de hierba que se extiende por las 5 plantas de este edificio. Aquí os dejo unas fotillos el edificio.

Despedida de Sole

Anoche fue la despedida de Sole, nuestra compañera murciana que se vuelve a la cuenca del Segura. Y para despedirnos, qué mejor manera que ir a comer como locos sushi y después tomarnos unas margaritas? El lugar elegido fue el Minori Dining and Sake Bar, en UE Square. Llegamos por tandas, pero como no quería perderme ni un segundo del buffet, pues llegué con los primeros. Los sushis estuvieron muy buenos, así como los makis, las tempuras y las setas a la plancha. Pero lo que de verdad triunfó fueron las grandes bandejas de sashimi: pulpo, atún, bacalao, salmón... Una delicia.

Y para acabar la noche, nos fuimos a tomar algo al Café Iguana, en Riverside Point. Además, como regalo de despedida, Miriam se curró un album súper chulo con fotos de todo este año en el Sudeste Asiático.

Edificios de Singapur: The Gateway

Voy a empezar una serie de post sobre los edificios que más me gustan de Singapur. Y sin duda unos de mis favoritos son The Gateway Buildings. Estos edificios de I. M. Pei tienen una forma trapezoidal, que les hace parecer una hoja de papel suspendida a 150 metros de altura. Y digo que parecen porque The Gateway está compuesto por dos torres juntas, que se distinguen como The Gateway East y The Gateway West. Con sus 37 plantas se distinguen desde todo Singapur, ya que su ubicación en Beach Road es óptima al no tener mucha competencia y los hace únicos en la zona. Entre los inquilinos del inmueble están las oficinas de Gateway Law Corporation. Os dejo aquí fotos paraque contempleis la belleza de este conjunto de edificios.

Zoukout 2008

El Zoukout 2008 llegó a Singapur y la locura se desató. El mayor festival de música de Singapur junta a 30000 personas en las arenas de Siloso Beach (en Sentosa) para moverse al ritmo de los sonidos electrónicos patrocinados por la famosa discoteca Zouk de Singapur. Nosotros llegamos a eso de las 10 a la isla, y la locura empezó nada más llegar. Hordas de gente se acercaban a Sentosa con el proposito de beber, bailar y pasar una noche bajo el calor de la luna (y el calor que generan miles de personas juntas).

Tengo que decir que no controlé lo que bebí y me sentó mal, por lo que me eché una siesta de campeonato en el lugar del crimen (una siesta de las de 2 horas). Eso sí, el tiempo que estuve despierto lo disfruté como el que más. Nos encontramos a gente, perdimos chanclas, casi pierdo el movil, hicimos amigos malayos, disfrutamos de la compañía de amigos de Ho Chi Minh... El único punto terriblemente negativo es la falta de logística para abandonar la isla después del Zoukout, ya que la cola de taxis era de horas y muchos no se atrevían a venir hasta allí.

Más fotos en Flickr

National Geographic Store

Ayer tuvimos la gran resaca del Zoukout 2008. Ya os contaré que tal el festival de música más grande de Singapur en otro momento. Ahora os contaré que durante el festival perdí el móvil. Cosas de la vida moderna y de gente civilizada (que no gente española), el que encontró el móvil lo llevó a la estación de policia de Sentosa, a donde tuve que ir ayer a recuperarlo. Y ya que hice el camino hasta Sentosa, aproveché para pasar un rato en Vivo City, el centro comercial desde donde sale el monorrail a Sentosa.

En la segunda planta, donde antes estaba un centro de moda español, ahora está la tienda de National Geographic, que abrió ayer sus puertas (la primera tienda de la Sociedad en Asia). Y me quedé extasiado. Un espacio grandísimo, con zonas de lectura, fotografía, ropa, tecnología... Me cogí un libro sobre la historia de la National Geographic y un especial sobre el espacio y me los leí en una hora. Después aproveché para visitar la exposición de fotografía que abarca el trabajo de más de un siglo y me di una vuelta por la zona tecnológica donde abundan las estaciones metereológicas, los prismáticos, las cámaras... Una delicia de tienda.

AND THE DIFFERENCE IS

Anoche, gracias a las buenas gestiones de Charlie, fuimos a la inauguración de la exposición AND THE DIFFERENCE IS - The Independence Project en el NUS Museum. La exposición está organizada por el Gobierno Australiano, a través de la Embajada de Australia en Singapur y del Consejo de Artes Australianas. Como todo evento que se precie en Singapur, todo empezó con discursos, a cargo de los encargados del museo y de los responsables de cultura de la embajada. Luego se dejó tiempo para comer el DELICIOSO cocktail y para visitar la exposición. Sé que no queda muy bien decir esto, pero me quedo más con el cocktail que con la exposición :P. Vinos australianos tintos, blancos y espumosos, regando deliciosas viandas entre las que destacaba el salmón al horno (una pieza entera) y el pavo con salsa de nueces o arándanos. Ensalada (que no probé) y unas deliciosas hamburguesas de portobello mushrooms.

En cuanto a la exposición, decir que había unas cuantas cosas curiosas. Lo más impactante es la sala a la que sólo se puede entrar tras firmar un contrato de confidencialidad según el cual no puedes hablar de lo que has visto dentro de la sala hasta dentro de 3 meses. Después esculturas de bolsas de plástico, armarios con ficheros, mesas con papeles, tiras de alambre, video proyecciones... La típica exposición rara de arte moderno :P.

8º Festival Internacional de Guitarra de Singapur

El miércoles 10 de diciembre empezó el 8º Festival Internacional de Guitarra de Singapur (programa aquí, 1Mb). Entre los colaboradores del evento está la Embajada de España, por lo que conseguimos entradas para el concierto inaugural. Los interpretes eran dos guitarristas brasileños: Paulo Bellinati y Cristina Azuma.

Antes de tocar, el protocolo hizo que hablasen el organizador del festival (algo nervioso ante tanta personalidad), el embajador de Brasil en Singapur (en tipo muy simpático y que dio un gran discurso sobre las relaciones Brasil-Singapur y la cultura sin necesidad de leer nada) y Lui Tuck Yew (Ministro Senior de Estado de Educación y Ministro de Información, Comunicación y Las Artes [discurso aquí]). Después salieron los artistas, y la primera impresión fue que la batuta la llevaba Bellinati. Muchas canciones habían sido compuestas por él, con ritmos que iban desde la samba hasta el jazz, pasando por guiños al rock. Musica innovadora, con raices brasileñas. Pero tambien con ritmos árabes y europeos, porque Azuma lleva 20 años viviendo en París. Lo mejor llegó con los bises, cuando Bellinati dijo: "Don't be too scared with next song. Any Noise Is Music". E interpretaron una canción totalmente transgresora, son pies ni cabeza, en la que acabaron dejando las guitarras y dando palmas, haciendo ruidos con el escenario, y todo el mundo se unió a ellos son grandes sonrisas.

Además del concierto, tanto a la entrada como en el intermedio hubo un cocktail. Muy pobre en contenidos comestibles y pasable en contenidos bebibles. El vino fue aportado por la Embajada de España :).

Viaje a Laos

Este fin de semana hemos hecho el primer viaje importante de la temporada: Laos. Este país es de los que quedan pocos: poco turismo, paisajes inexplorados y gente majísima. Ha sido una matada de viaje, sobre todo la vuelta, pero ha merecido la pena.

No hay vuelo directo de Singapur a Laos, así que tuvimos que ir a Kuala Lumpur. Una vez allí fuimos al aeropuerto y pillamos el vuelo a Vientiane, capital de Laos. El aeropuerto, más pequeño que el de Jerez, es un homenaje a la arquitectura local, con forma de templo budista. Tras pasar por la garita de inmigración, y con pago de 35USD para la visa, salimos a ver lo que era de verdad Laos. Y Laos son calles de arena o malamente asfaltadas, con muchisimas motos y tuktuks, sin edificios altos y con niños por todas partes saludando con una sonrisa permanente. Los lao son la gente más tranquila del mundo, sin ningún tipo de estrés, súper amigables y sin presiones. Eso sí, como en todo país de la zona tienes que regatear hasta cuando te quieres quitar los calzoncillos...

Pues estábamos en nuestra llegada a Vientiane, capital del país. Aunque nos habían advertido de que no era una ciudad bonita, a mi me sorprendió gratamente. Por la mañana fuimos de templos y vimos algunos como el Pha That Luang (un magnífico templo dorado). De ahí nos fuimos a comer a la zona histórica y por la tarde aprovechamos para ir al Buddha Park, que nos sorprendió por el tamaño y la cantidad de figuras religiosas.

Cenamos algo y volvimos a la estación de autobuses, donde nos esperaba la tortura del viaje: el autobús de Vientiane a Louangphabang. En el ticket decía que íbamos en el autobús VIP. Eso decía. 10 horas para recorrer 200 kilómetros. Bienvenidos al planeta sin turistas. El autobús era pequeño (acostumbrado a los gigantes butacones de KL a SG), con el aire acondicionado a tope, con los botes de los baches de la carretera y lo mejor: una tele con karaoke chino toda la noche encendida. DIOS!!! PIDO MUERTE!! Aunque perecía mentira, llegamos vivos a Louangphabang. Allí nos esperaba nuestra Guest House (forma que tienen de llamar a los hostales), muy decente y con unos desayunos buenisimos.

Si algo hay que agradecer a los franceses de su protectorado en Laos es la introducción de cómo hacer pan. Tras coger fuerzas en el hostal nos fuimos a conocer la ciudad. Primera incidencia grave del viaje: Hmong no es lo mismo que Monk. Por lo que el Hmong Festival no es el Festival de los Monjes. Así que nos veis a 6 españoles, con su pinta de guiris mochileros, metidos en el festivales folklórico de los Hmong... De allí volvimos a la civilización humana y visitamos los templos de Louangphabang y vimos el Mekong en todo su esplendor. Por la noche vimos el atardecer desde el Phou Si Hill y visitamos el mercado nocturno.

Nuestro último día lo aprovechamos para hacer un par de excursiones. La primera nos llenó la mañana, y nos llevó río arriba del Mekong, hasta una zona de cuevas que no era nada del otro mundo. Lo que sí que moló fue el paseo por el Mekong, en un barco para nosotros 8, y viendo pasar a los pocos pescadores que se animan a trabajar. Y por la tarde la segunda excursión fue a unas cataratas de ensueño cerca de Louangphabang (Kuang Si Falls).

La vuelta a Singapur fue dura. Lo peor fue en el autobús de vuelta a Vientiane. Cuando quedaban 3 horas para que saliese el vuelo hacia KL y cuando aún estábamos a 90 kilómetros del aeropuerto, el autobús se para y no responde. Todos los lao se bajan del autobús y se ponen a mirar el motor sentados. Por suerte todo se solucionó y llegamos al aeropuerto. Una incidencia más para el cuaderno de viajes.


















Más fotos en http://picasaweb.google.com/danilobera/Laos
Más fotos en http://picasaweb.google.com/xavier.miro.bruix/Lao5Al9DeDiciembre#

Fin de semana

Este fin de semana ha estado súper movido, con actividades culturales, deporte, perreo... El viernes, gracias a las relaciones públicas de Charlie, fuimos a la Embajada de Suiza a celebrar el cumpleaños de un compañero. La embajada de Suiza está en la zona de Bukit Timah, en el centro de la isla, y donde están las reservas naturales. Fue toda una aventura llegar desde Chinatown hasta allí, pero valió la pena. Al llegar nos dimos cuenta de lo bien que lo tienen montado los suizos: embajada y residencia de los empleados en la misma parcela. Allí nos esperaba el homenajeado, Nicolas, y compañeros de otras embajadas y oficinas comerciales europeas: daneses, alemanes, portugueses... Y algunos amigos asiáticos. Incluso se acercó la consul con sus hijos, y la fiesta fue un éxito.

Nos volvimos prontito a casa porque el sábado por la mañana era nuestra primera competición de Dragon Boat, con presencia de la Spanish Armada. La competición se desarrolló en Boat Quay, y muy a mi pesar me quedé fuera del equipo titular... Los que participaron lo dieron todo, pero no pudieron más que finalizar 5º en la serie y no se clasificaron para las semis. Pero lo mejor de la competición vino luego, cuando nos fuimos a casa de Ignacio a hacer la barbacoa. Allí nos reunimos todos, desde el Ministro Consejero de la Embajada de España con sus hijos, hasta las novias de los palistas. Buenisimos los cortes de carne, los pinchos, las salsichas y las bebidas. Para exportar a España queda el cocktail de Ricardo de vodka con actimel.

Y como una fiesta no puede acabar sin salir por ahí nos acercamos a China One. Habíamos visto por internet que había "free flow" (barra libre), y nos sorprendimos al llegar que era así. Una discoteca, que decide que hasta las 10 de la noche todas las bebidas y comida son gratis :O. A eso de las 11:30 salimos del China One, dirección a Wine Connection. Allí nos esperaba Brenda y Phoebe con una botella de proseco para acabar y con ganas de ir al Butter Factory (crítica de la discoteca aquí). ¡¡¡Muy buena noche, en la que no me gasté un $$$!!!

Y ayer para acabar el día intenté hacer algo cultural. En la guía de TimeOut vi que había un plan único de Singapur: Haw Par Villa. Os dejo aquí la crítica del parque, pero no me gustó demasiado. Para quitarme el mal sabor de boca fui a un food court al lado de Harbour Front buenísimo. Comida Halal de la que escogí empanadillas de verdura, empanadillas de patata al curry, bollitos de anchoas al chili, fritura de verdura y arroz. Por la tarde relax en casa, un buen corte de pelo en Chinatown y disfrutar del descanso dominical

Butter Factory

Saturday night we visited one of the best clubs in Singapore: The Butter Factory. This club, located in Robertson Quay, has everything you need for partying: great premises, superb music and good looking people. We got there around 12.30am, and we got in with some French friends. The first thing you realize when you enter is the smell of the place. It is like if they put fragance on the aircon. Really really nice smell. And the second thing that shocks is the decoration of the walls: I LOVED IT. It has pixel art all around the club with beautiful murals. The music was pop/r&b/dance. They also featured a guy doing beatboxing (amazing), and it was a little crowded (thank god we conquered one of the podiums and danced freely all night :P).

Really nice place with a great athmosphere. Must check it out.

Haw Par Villa

Según la guía TimeOut de Singapur, aquí hay algo único que no hay en ningún otro sitio del mundo: Haw Par Villa. Y no me extraña, porque en otros países estaría prohibido o le quitarían a uno la nacionalidad :P. El gusto asiático es a veces dudoso (en materia de arte), y la linea entre la belleza, lo hortera y lo feo es muy delgada en esta parte del mundo. Pues Haw Par Villa cae dentro del arte feo.

Esta finca es una especie de parque temático de la mitología china con más de 1000 estatuas. Fue construido por Aw Boon Haw y Aw Boon Par, los creadores del bálsamo Tiger, un ungüento que tanto sirve para dolor muscular como para picadas de mosquito o migrañas. Y parece que a estos dos hábiles hermanos singapurenses les fue bien, porque con las ganancias construyeron una casa con jardines donde se muestran estas estatuas para enseñar lecciones de sabiduría china. El problema es que todo es MUY feo, con colores chillones por todos lados, y con un estado de conservación regular. La entrada es gratuita, y está algo lejos de casa, por lo que creo que no vale pena ir. What a pitty! Os dejo un par de fotos para que os acojoneis con lo que podéis ver dentro.

Madagascar: Escape 2 Africa

Ayer por la tarde fui a ver la película Magadascar: Escape 2 Africa. Me ancantó y aquí os dejo el link a la crítica en mi blog español.

Fin de semana

Este fin de semana nos hemos quedado en Singapur. En principio íbamos a ir a Malasia a sacarnos el PADI, pero el monzón y las dudas de última hora nos tiraron para atrás. Así el viernes salimos con algunos amigos por Club Street, al Screening Room y a Zouk. No duramos mucho, pero estuvo bien mientras duró :).

El sábado, después de hacer la compra semanal y comer con Jan (vecino alemán de abajo) y con Ana, quedé con Charlie para ir a East Coast Park a pasear. Quedamos en la parada de Eunos, y aunque quedaba lejos de East Coast, estuvo agradable salir un poco del centro de Singapur y poder andar por barrios de casas de gente local y olvidarse del ambiente expat. El East Coast Park es un parque que se extiende por toda la costa oriental de la isla, y que tiene una extensión de 185 hectáreas en sus 15 kilómetros de longitud. Yo alquilé una bici y Charlie unos patines y nos dedicamos a conocer el parque: barbacoas, mucha gente haciendo deporte, super verde y una playa dominada por los barcos a lo lejos.

Y para acabar la noche habíamos quedado con la tropa para cenar en el Laguna Park Hawker Center. Preguntamos al señor del puesto de las bicis que dónde estaba eso, y nos dijo: "Más o menos unos 6 kilómetros al este"... Tuvimos muchísima suerte porque encontramos un bus que nos llevaba hasta allí. La cena estuvo buena, pero no merece la pena irse tan lejos. Y después de la cena, aunque la gente se fue a Arab Street de marcha, yo me fui a casa porque estaba cansado.

Y hoy para acabar el finde, una de mucho deporte. Por la mañana la Spanish Armada se ha echado al canal de Kallang a remar. Lo de Spanish Armada es nuestro nombre para la próxima competición de la semana que viene, aunque nombres como El Barco de Chanquete también se barajaron :P. Ha estado súper divertido, y todos vemos que estamos progresando. De ahí he salido para casa, comido un delicioso pisto con huevos fritos que me había preparado Ana, y he salido pitando para Harbour Front, donde ibámos a visitar Mount Faber. Allí había quedado con Ana (que había salido antes de casa), Sole y Waiyeng. Como iban por delante, he tenido que exprimirme en la subida a la montaña para pillarlas. Y allí hemos visto las vistas de la ciudad y el precioso puente de Henderson Waves. Por suerte, tras 2:30 horas de andar hemos vuelto a casa, y aquí estoy, destrozado, escuchando a Luciana Souza (recomendable). Os dejo las fotos del finde, que son muchas, así que si pulsais en la presentación podeis ir a verlas todas y seleccionar las que os gusten :).

Viaje a Kuala Lumpur

El fin de semana pasado estuvimos en Kuala Lumpur (KL), en nuestra primera excursión a la capital de Malasia. Allí nos esperaban Alfonso, Leo y Pablo, nuestros 3 colegas de la Oficina Comercial en KL. El viaje desde Singapur a KL empezó en Jalan Sultan, una calle ancha del barrio singapurense de Little India. Nos había advertido de lo lujosos que son los autobuses aquí, pero no me esperaba tanto. Casi in extremis llegó Charlie y nos montamos con Ana en el autobús malayo: 3 asientos por fila y 9 filas en el autobus, con butacones completamente reclinables. Lujo asiático que dirán algunos. Y como esto de Asia no es Europa, pues cada vez que pasas de un país a otro tienes la frontera y aduana del país saliente y del país entrante. En la parte singapurense sin problemas, pero el problema llegó en la parte malaya, donde para entrar tuve que entregar algo más que mi pasaporte (si alguien no lo entiende que me lo pregunte, pero es algo verd e y con cara de presiden tes americanos).

Llegamos a KL tarde, y desde la estación de autobuses nos pillamos un taxi al condo de nuestros amigos: un puso 30, con vistas de las Petronas y la Torre de Comunicaciones. Chulisimo. El sábado, tras el desayuno de rigor en un puesto indio de la calle donde tomamos nuestro primer teh tarik (té con leche condensada) nos fuimos hacia el nuevo centro financiero, donde están las Torres Petronas. La petrolera Petronas es el dueño del país: todo tiene su nombre, todo lo construyen y me queda la duda de si todo lo poseen. Son unos edificios de un gusto discutible, pero impresionantes. Las torres gemelas más altas del mundo y actualmente el tercer y cuarto edificio más alto del mundo han creado una nueva imagen de KL, y quieras o no las tienes que ir a ver.

De ahí nos fuimos con el monorrail hasta un templo chino que quizás fue lo que más me gustó del viaje. En lo alto de una colina, con la vista de la ciudad a sus pies, pudimos ver las ofrendas a los dioses y experimentar el olor a incienso y especias. Y llegó otro momento cumbre: la comida en un food court malaya. No sabemos si tendrá alguna relación con su homonimo singapurense, pero el Food Republic de KL es buenisimo. Entre Leo y yo nos partimos una deliciosa tortilla de ostras y un "carrot cake", pastel de rábano (que no zanahoria. Si a alguien le interesa porqué se llama carrot cake, consultad aquí). Con la tripa llena, y cansados de tanto andar, volvimos a casa, nos tiramos un rato en la pisci, y nos jugamos unos pingpongs.

Ya por la noche salimos a dar una vuelta por Chinatown antes de ir a cenar. El Chinatown de KL, a diferencia del de Singapur, tiene un grandísimo mercado al aire libre de falsificaciones tiradas de precio (y de dudosa calidad). Al día siguiente volvimos a ir, y me compré la primera falsificación de mi vida... Pero eso fue al día siguiente, y el sábado por la noche habíamos quedado para cenar en un restaurante argentino llamado Pampas. La comida muy buena. El servicio MUY MALO. 2 horas para traernos unos chuletones, churrascos y T-bones. Imperdonable. Para nada recomendable. Y para quitarnos el mal sabor de bota fuimos al Zouk KL, donde aunque había ambiente, el cansancio pudo más que nosotros y nos volvimos pronto a casa.

Y el domingo fuimos andando hacia la zona de Chinatown y Merdeka, donde volvimos a recorrer el mercado de falsificaciones y en Merdeka vimos alguna mezquita. Poca cosa. Y por la tarde, de vuelta a Singapur. Creíamos que el autobús no podía ser mejor que a la ida, pero estábamos confundidos: autobús de dos plantas, con pantallas en cada asiento con 4 pelis, con cena caliente para cada uno y con juegos en la pantalla. Un lujo. Y para acabar, al volver a entrar en Singapur, un nuevo malentendido en la frontera, porque primero me pusieron un pase de 30 días, que luego lo aumentaron a 90. Yo ya creía que tendría problemas, pero aquí se ve la diferencia de como funciona cada país: Singapur funciona MUY BIEN y Malasia funciona... Aquí os dejo las fotos de este finde, en el que lo pasamos muy bien y que por desgracia no pudimos compartir con Christin.

VOOM Portraits y Doubleness

El lunes pasado aproveché para realizar mi primera visita al Museo Nacional de Singapur, para ver dos exposiciones muy interesantes de fotografía y video-arte. La primera se titulaba VOOM Portraits by Robert Wilson, una colección de obras en las que diferentes celebridades (Brad Pitt, Carolina de Mónaco, Zhang Huan...) posan en videos en los que pasan cosas muy raras. Así por ejemplo Brad Pitt nos mata con una pistola de agua bajo una tormenta, el campeón de mundo de sumo haciendo el spagat o Johnny Depp nos muestra su cara. Interpretación curiosa del arte, aunque no soy un gran amante de estas formas.


Y para acabar vi otra exposición titulada Doubleness: Photography of Chang Chien-Chi. El artista taiwanés nos muestra tres realidades dolorosas del Asia moderna. Primero muestra la aventura de muchos taiwaneses que se van a Vietnam y por unos miles de dolares "compran" a sus mujeres. La segnada parte retrata a los internos de un hospital psiquiátrico de Taiwan donde los enfermos viven encadenados de dos en dos y el más cuerdo guía al menos cuerdo. Y por último otra serie de fotos en blanco y negro de los hombres chinos que viven en Chinatown en Nueva York y la otra cara de la moneda en color de las mujeres y familias que han dejado en China. Muy buena la obra de Chan Chien-Chi.

National Museum of Singapore
93 Stamford Road

Fin de semana en Kuala Lumpur

Este fin de semana subimos a Kuala Lumpur, en Malasia, a pasar el fin de semana. Allí visitaremos a nuestros homólogos en la Oficina Comercial de KL, y seguramente que pasaremos un fin de semana inolvidable. A la vuelta prometo fotos.

Singapore Slingers vs. Malaysian All-Stars

Anoche, gracias a la generosidad de Miguel y Yenny ayer pudimos asistir a nuestro primer partido de baloncesto en Singapur: Singapore Slingers vs. Malaysian All-Stars. La historia de los Slingers es corta y complicada, ya que la actual franquicia se fundó en 2006, y durante 2 años jugaron la Liga Nacional de Baloncesto australiana. Después de dos años, y viendo los costes de desplazamiento y el poco interés que el baloncesto despierta en la población singapurense, se decidió este año que los Slingers dejaran la liga australiana y se centrasen en su mercado más cerano, el del sudeste asiático. Pero no hay liga sudasiática de baloncesto, por lo que de momento juegan partidos amistosos contra equipos de la zona (Filipinas, China, Malasia...).

Ayer tocaba partido contra las estrellas malayas, y aunque el partido fue aburridillo, nos lo pasamos muy bien. Lo mejor llegaba en los tiempos muertos, cuando Yenny y sus compañeras salían a bailar como cheerleaders del equipo. Por suerte el equipo local ganó, por 92-80, y con un tal Daniel en plan estrella con 29 puntos. Y al final del partido bajamos a la cancha, estuvimos hablando con los jugadores y obtuvimos algunos autógrafos. Una pena que sólo hubiese unas 500 personas en el Singapore Indoor Stadium (un precioso estadio, btw).

Alegro Spanish Street Food

Ya que he abierto la veda con la crítica de Zsofi voy a seguir con otro sitio español interesante en Singapur: Alegro Spanish Street Food. Este restaurante/puesto callejero, en la zona de moda de Clarke Quay, está regentado por un asiático nacido en Barcelona y que también ha vivido en Londres antes de instalarse en Singapur. Con un mostrador y mesas con sillas altas en medio de una calle peatonal, el aspecto del establecimiento es desenfadado y moderno.

Su plato estrella son los churros, para lo que tienen material de profesional: una máquina chrurrera traida desde Valencia y todos los utensilios importados desde España. La verdad es que es una delicia poder comer platos españoles bien hechos en Singapur! Y a parte de esto, tenemos una amplia gama de bocadillos de chorizo y jamón, aros de cebolla, croquetas y empanadillas. Una buena opción, y más aún cuando está en una de nuestras zonas favoritas de fiesta.

Block D Clarke Quay (opposite Fashion Bar)
Singapore, Singapore
Fotos del sitio

Cumple en Singapur

Ayer fue un día que tuvo un poco de todo, pero en el que me quedé sorprendido por la generosidad de todos mis amigos, incluyendo los nuevos amigos singapurenses :). El día empezó con donuts por cortesia de Christin (compi alemana de piso): de chocolate, con todo tipo de toppings... Exquisitos. Luego, de camino al trabajo, llamada desde Boston de parte de Kay (me hizo muchísima ilusión). Paré en Spinelli a comprar pasteles para todos (brownies, muffins, croissants...) y gracias a Ana conseguí llevar todo a la Oficina. Y el primer regalo lo trajeron María (nuestra Analista) y Ana A. (la regional de Castilla La Mancha), que me regalaron un café del Starbucks, con pastelillo incluido y una super taza de Starbucks! Si es con Analistas como esta :).

Después, por desgracia, el día se fue torciendo. Teniamos un proceso de seleccción en la Oficina, y como siempre, a última hora, surgieron algunos problemillas. Así que Xevi se quedó sin comer para poder solucionarlo. El día de cumple sin comer, y sin disfrutar del helado de Andersens que Wai Yeng con tanto amor iba a regalarme! Pero como no hay mal que 100 años duré, acabamos el proceso de selección y a eso de las 6 estaba fuera del curro, y dispuesto a disfrutar de la tarde de mi cumple. Y qué mejor forma de celebrar mi cumple que ir a cenar y estrenar el nuevo restaurante español de Singapur: Zsofi. La cena estuvo fantastica y con una compañía de lujo (Miriam y Charlie). Ya cuando creía que la noche estaba llegando a su fin, compramos unas cervecillas con Charlie y nos volvimos a casa a morir en el sofá.

Y cual fue mi sorpresa que al llegar a casa estaban todos esperándome: María, Christin, Edu, Bhavna, Miriam, Miguel, Lara, Sole, Ignacio, Manu, Denise, Waiyeng, Alfredo, Ana y Faz! Casi nada. Joder, yo que creía que ya había cenado, y allí estaban todos, con una magnífica fiesta organizada bajo la precisa y eficiente batuta de Ana y Christin. Magnifica la noche, a la que más tarde se unieron Sina y Jan, nuestros vecinos alemanes. Y por cierto, me regalaron cosas chulísimas: una agenda de 2009 Luxe, un tarjetero donde guardar mis preciosas business cards, y unas gafas con tubo para practicar el submarinismo! Gran día el de ayer.